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第459章节度使也未尝不可(第1/2页)
从衡阳到潭州，骑快马三天路程。
陈虎带着二十骑亲卫，日夜兼程。
前两天走的是衡州境内的老路，沿途虽冷清了不少，但好歹还是自己人的地盘。驿站虽然空了大半，村落里的百姓虽然大都关门闭户，可看到他们身上的武安军戎服，至少不会拦路。
第三天进入了宁国军的地盘。
变化是从一处渡口开始的。
一条不宽的河上有座浮桥，原先是楚军搭的，竹排子绑在一起，走人还行，走马就晃得厉害。
陈虎到的时候，浮桥已经被拆了大半，旁边新搭了一座木桥。
不是临时那种歪歪扭扭的东西，是有桥墩、有阑干、桥面铺了厚木板的齐整木桥。
桥头立着一根杆子，杆子上钉着一面木牌。
上头写了字，陈虎认不全，但认出了最大的那两个——“宁国”。
木牌下设着一道哨卡。两排重甲长枪兵森然而立，拦住了他们的去路。
陈虎命人高举降幡，翻身下马，上前通禀了身份与来意。
哨官仔细查验了印信，没有多问半句废话。
他点了十名轻骑，名曰“护送”，实则一前一后将陈虎的二十骑夹在中间，沿着官道往潭州方向引去。
沿途规矩极严：不许随意下马，不许偏离官道。
在宁国军轻骑的监视下，继续赶路。
走了大约十来里，路过一处平坦的河滩地。
远远看去，有一群人影在地里忙碌。
走近了才看清，不是种地。
是一群穿着戎服的宁国军辅兵在挖坑。
挖的是狭长的土坑，一排一排的。
坑旁边停着几辆牛车，车上码着用草席裹着的物件，裹得严严实实。
陈虎勒了一下缰绳，放慢了马速。
那是尸首。
辅兵们的动作很有章法。
先是一个人蹲在牛车旁，拿着竹简和炭条，对着每一具尸首记下序数。
记完了数，两个人把尸首抬下车，放进坑里。
第三个人上前，蹲下来，仔细翻检尸首身上的遗物。
铜钱掏出来，放进一个竹筐。
布包、书信、绳结之类的小物件也掏出来，放进另一个竹筐。
翻检停当，再在坑边插一根削尖的木牌，上头用墨写了几个字。
陈虎隔得远看不清写的什么，但能看出那些木牌上的字排列得很整齐，一行长一行短，像是有固定的制式。
他还注意到一件事。
那些草席裹着的尸首，有的穿深色戎服，有的穿浅色戎服。
深色的是宁国军，浅色的是——
楚军。
混在一起埋。没有分开。
一个辅兵正蹲在地上，从一具楚军尸首身上掏什么东西。
掏出来的是几枚铜钱和一个布包。布包不大，裹得很紧，用一根红绳绑着。
那个辅兵小心翼翼地把布包打开看了一眼。
里面是一绺头发，女人的头发。
用红绳绑着，绕成一个小圈，压得很平整。
是贴身带了很久才会有的模样。
辅兵把布包重新裹好，轻轻放进竹筐。
跟身旁的同伴说了一句话。
陈虎隔得不算太远。风把那句话送了过来，断断续续的，但听清了大半。
“……记上。红绳布包，里头一绺发。回头交上去……万一能查出是哪家的人……”
同伴“嗯”了一声，在竹简上多划了一笔。
陈虎的目光从竹筐移到那具楚军尸首上。
尸首的面孔朝上。
年纪很轻，下巴上连胡子茬都没几根。
嘴角挂着一道干涸的血痂，已经发黑了。
眼睛半睁着，浑浊的瞳仁里映着六月的天光，什么都看不见了。
身上穿的是浅色圆领窄袖袍，衡州左营的制式戎服。
领口的布扣少了一颗，用一截麻绳代替，打了个歪歪扭扭的结。
陈虎认出了那件戎服。
衡州左营。他的人。
他不认识这张脸。
一万多人的兵马，底下的兵卒他不可能个个认得。
但那件戎服上少了一颗布扣、用麻绳打了个歪结的模样，他见过太多次了。
衡州的军需一直紧巴巴的，戎服破了烂了，弟兄们都是自己缝补，布扣掉了就用绳子顶。
马没有停。
他轻轻一夹马腹，继续往前走。
又走了十几里。
路上遇到一队宁国军兵卒。
他们正坐在官道边的树荫下歇脚。
一个黑脸汉子正冲着同伴嚷嚷，嗓门极大，带着一股子浓重的蔡州腔。
舌头打着卷，尾音硬邦邦地往上挑，像是在跟人吵架。
旁边的几