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拔起来就往嘴里塞，嚼得满嘴绿汁，也没见她吐出来。
马殷蹲下身，拔了几棵。
根上带着泥，他用手指搓了搓，搓掉了最外面一层，剩下的懒得管了。
塞进嘴里。
苦的。
一股子生涩的苦味泛溢开来，涩得他整张脸皱成了一团。
叶子的草筋粗韧得像嚼草绳，怎么嚼都嚼不烂，梗在嗓子眼里，咽也咽不下去，吐也舍不得吐。
硬着头皮嚼了十几下，把那团糊状的东西连同苦汁一块咽了。
顺着喉管一路刮下去，肚肠里翻了一阵。他赶紧蹲在地上闭着眼撑了一会儿，才勉强忍住没吐。
又拔了几棵，连根茎一块儿吃了。
根茎更难吃，又硬又涩，带着一股泥腥味，如嚼枯柴。
他蹲在那丛野菜旁边，一棵一棵地拔，一棵一棵地往嘴里塞。
嚼着嚼着，眼眶忽然有些发酸。
他赶紧眨了眨眼。
不能哭。
不能让这些百姓看见他哭。
一个大户人家的老爷，蹲在林子里啃野菜啃得直哭，那也太丢人了些。
再说，他若是哭了，这些百姓反倒会起疑。
什么样的大户老爷，吃两口野菜就这副模样？
除非他以前吃的东西太好，落差太大。
那些念头在他心头转了一圈，被他一个一个地按了下去。
吃完野菜，他又四处转了转。
在一棵倒伏的老树根底下，发现了一个浅浅的小坑。
坑里积了些雨水，混着腐叶和碎泥，已经发了绿，水面上飘着几片枯叶和两只死蚂蚱。
马殷蹲在坑边，看着那潭脏水。
他闭了一下眼。
然后弯下腰，把脸凑到水面上，双手捧起了一捧浑浊的绿水。
水里有泥沙，有腐叶碎屑，有一股说不清的腐臭味。
他捧着那捧水犹豫了半息，然后仰头灌了下去。
凉的。带着泥腥和腐臭，顺着喉咙灌进了空荡荡的肚肠里。
肠胃被激得猛然抽搐。
他干呕了一声，硬生生忍住了。
又捧了两捧灌下去，嗓子眼里那股火烧火燎的刺痛终于缓了些。
马殷直起身子，抹了抹嘴角。
手背上混着各种污渍和血迹，已经分不清哪个是哪个了。
他走回大伙歇脚的地方。
十几个百姓东一堆西一堆地坐着，啃野菜的啃野菜，嚼草根的嚼草根。
方才打架的那两个后生也消停了，矮个子摸着被打肿的鼻子，高个子揉着手腕，两个人隔着几步远坐着，谁也不搭理谁。
马殷在一块石头上坐了下来。
他环顾了一圈四周这些人。
腹中已暗自盘算开来。
他不能一个人走。
此去衡州，少说三四百里。
湖南多山，群峰叠嶂之间，古木参天，灌木丛生，猛兽横行。
虎患在湖南素来严重，前年光是长沙县报上来的虎患就有七起，咬死咬伤了十几个人。
深山老林里就更不必说了。
还有豹子、黑熊、野猪，哪一样碰上了都是送命的买卖。
除了野兽，还有匪。
湖南山多林密，历来是匪寇强梁的渊薮。
大的有千人上下的山寨，小的有三五成群的毛贼。
兵荒马乱的年月，这些人比往常更加猖獗。
落单的行人走山路，十有八九被扒个精光。
马殷一个年过五旬、大腹便便的老叟，手无寸铁，形单影只地走三四百里山路去衡州？
他连第一天都撑不过去。
所以他需要这些人。
人多了，走山路不至于被野兽盯上。
碰上小股的匪寇，十几个人也比一个人好应付。
更关键的是，他一个人走，目标太明显。
但混在一群逃难的百姓里就不一样了。
马殷清了清嗓子，他尽量让自己的语气显得平和、可靠，像一个见过世面的长辈。
“诸位。”
十几个百姓的目光陆陆续续聚了过来。
“方才在岔路口，老夫看了路牌。咱们走的方向，是往东南——醴陵。”
有几个人的脸色变了一下。
“醴陵？”
那个后生皱了皱眉。
“那不是……”
“不错。”
马殷点了点头，表情凝重。
“醴陵已经被江西那个刘靖攻下来了。城里驻着他的兵马。”
他停了一下，看了看众人的神色，然后压低了声音。
“老夫在城里做生意的时候，听过一些传闻。”
后生竖起了耳朵。
“那个刘靖，”
马殷的眉头拧成了一个深深的“川”字。
“看着像是个读书人，说起话来文绉绉