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在身上，又贴了一张轻身符，这才迈步深入。
洞窟内岔路极多，有的通向死路，有的盘旋向下。石壁上不时能看到前人留下的刻痕，多是“到此止步”“危险”之类的警示，字迹大多模糊。偶尔还能看见几具骸骨，有的完整，有的散碎，衣物早已腐烂，身旁或许落着锈蚀的兵器、破损的储物袋。
陈墨没有贸然动这些骸骨。阴煞侵体而亡的人，骸骨上可能残留怨念或煞毒，触碰不祥。
他按照定星盘的指引，选择灵气最盛——实则是阴煞最浓的路径走。走了约莫半个时辰，前方出现一个较大的洞厅。
厅中央，倒着一具完整的骸骨。
骸骨呈盘坐姿势，身上的青色道袍虽已腐朽，但还能看出是青云宗内门制式。骸骨手中握着一柄断剑，剑身锈蚀，但剑柄处镶嵌的淡蓝色宝石还在微光。骸骨腰间，系着一个灰扑扑的储物袋。
陈墨停下脚步，凝神感知。
没有危险气息，但骸骨周围的阴煞浓度，比其他地方高了三成不止。他想了想，从怀中取出一张金光符扣在左手，右手虚空画符——以灵力为墨，凌空绘制了一道简单的“净尘符”。
符成，化作清风拂过骸骨。
骸骨表面附着的灰尘、苔藓被吹散，露出下方发黑的骨头。而在骸骨盘坐的地面上，刻着几行小字：
余，青云宗内门弟子周远，筑基初期。
奉师命入洞探查，误触古禁，遭阴煞侵体。自知无救，留此遗言：
洞深处有古修遗阵，阵眼藏重宝，然阵中孕有‘阴煞之灵’，非金丹不可敌。后来者若见，速退！
若有心，请将吾之骨灰带回宗门，葬于后山。储物袋中余物，尽可取用，以酬此劳。
字迹潦草，最后一笔几乎拖出石面，显然书写时已到极限。
陈墨沉默片刻，对着骸骨躬身一礼。
“周师兄，若陈某此行能活着出去，定将你遗骨带回。”
说完，他小心取下储物袋。储物袋入手轻飘飘，灵力探入，内部空间约三尺见方，角落里堆着些东西：十几块下品灵石，两瓶丹药（标签已模糊），一本兽皮册子，几件换洗衣物，以及一枚青玉令牌——正面刻“青云”，背面刻“周远”。
陈墨取出兽皮册子，翻开。
是周远的修行笔记，记录了他筑基后的修炼心得，以及几次任务的见闻。陈墨快速翻阅，在其中一页停下：
丙午年三月初七，阴风洞异动，煞气外溢，外门杂役三死七伤。师尊疑洞中古阵有变，命我入内探查……
丙午年？陈墨心中一动。
今年便是丙午年，马年。而现在是三月……他忽然想起，现实中的今日，似乎是元宵节后不久。周远是三月初七入洞，而现在是三月下旬，也就是说，周远死于此地，不过半月有余。
“半月前洞中异动……”陈墨看向洞窟深处，眼神凝重。
他收起储物袋，又看向那柄断剑。剑柄宝石是“寒玉”，有清心宁神之效，对抵御阴煞或有帮助。他握住剑柄，稍一用力，剑身与剑柄连接处本就锈蚀，应手而断。
陈墨取下寒玉，揣入怀中。一股清凉气息顺胸口蔓延，让他精神一振，周围阴煞带来的压抑感减轻不少。
“好东西。”
他不再停留，继续深入。
又走了半个时辰，洞道开始向下倾斜，坡度渐陡。空气中呜咽声越来越清晰，有时甚至能听出是某个词句的残音，但仔细分辨，又模糊不清。
定星盘的指针开始微微颤抖，指向斜下方。
陈墨知道，快到第二层“九曲廊”了。
他在一处拐角停下，从怀中取出月魄石。月魄石还剩两缕月华灵气，他引出一缕，吸入体内，补充消耗的灵力，又将匿气符、轻身符的效果重新加持。
然后，他做了一件大胆的事——点燃一支驱煞香，插在地上。
淡红色烟雾升起，在阴煞弥漫的洞道中格外醒目。陈墨退到拐角后，屏息凝神，感知全开。
十息、二十息、三十息……
“嘶——”
洞道深处传来诡异的吸气声，仿佛有什么东西在吞吸烟雾。紧接着，一阵粘稠的爬行声由远及近，速度极快！
陈墨瞳孔微缩，扣在左手的金光符随时准备激发。
爬行声在驱煞香前停下。借着香头那点微光，陈墨看到了那个东西——
一团人形黑影，没有五官，没有四肢细节，像浓墨泼出的人形轮廓。它“蹲”在驱煞香前，头部位置裂开一道口子，贪婪地吞吸着红色烟雾。烟雾入体，黑影表面泛起涟漪，发出舒坦的叹息。
“阴煞之灵？”陈墨心中一凛。
按照周远遗言，阴煞之灵非金丹不可敌。但眼前这东西，气息虽阴冷，却远没有金丹级的压迫感。是幼体？还是分身？
他不敢妄动，继续观察。