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“隐龙佩”递给慧寂老僧:“这个,你拿着。必要时,或许有点用。”这枚前朝皇族信物,能遮蔽天机,或许也能在一定程度上,干扰“东溟”某些基于“气运”或“血脉”的探查手段。
然后,他将那枚暗金色扳指,用一根坚韧的兽筋,牢牢系在了自己左臂的腕部(如果那能算“腕”的话)。这扳指是“东溟”高层的信物,或许……能在某些时候,起到意想不到的作用,或者,成为诱饵。
“天亮前,我若未归,”陆擎最后看了一眼慧寂老僧,两点火焰平静无波,“带着他们,立刻从后山那条隐秘小路离开,继续往东南。不要回头。”
慧寂老僧身体一震,深深吸了口气,双手合十,躬身一礼:“尊上……保重。”
陆擎不再言语。他推开静室另一侧通往山庄后院的侧门,沉重的身躯,如同融入夜色的阴影,悄无声息地滑入黑暗之中,几个起落,便消失在后山那更加浓稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗山林里。
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夜间的山林,是另一个世界。
没有光,只有各种扭曲的、放大的声响——风声,枯枝折断声,夜枭凄厉的啼叫,不知名虫豸的嘶鸣,以及脚下腐烂枝叶被踩踏时发出的、令人牙酸的噗嗤声。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味、草木的清苦,以及……一丝丝极其微弱、却如同跗骨之蛆般顽固存在的、甜腻腥臭的疫病气息。这气息,如同黑暗中无形的路标,指引着方向。
陆擎的“视觉”在黑暗中几乎不受影响。那两点淡金色火焰,不仅能“看”到物质,更能“感知”到能量的流动、气息的强弱、生命的痕迹。他如同一只无声的、燃烧着的幽灵,在密林、山涧、乱石中高速穿行。沉重的身躯,落地时却轻盈得不可思议,只在松软的腐殖层上留下极浅的、迅速被夜色掩盖的痕迹。
他避开了所有可能留下明显痕迹的地形,绕开了几处散发着浓郁野兽气息和淡淡尸臭的巢穴。左臂腕部那枚暗金色扳指,在行进中,偶尔会传来一丝极其微弱、冰凉的悸动,仿佛与远方某个同源的存在,产生了若有若无的共鸣。这让他更加确定方向。
大约一个时辰后,他进入了慧寂老僧描述的那片区域。
地势开始明显下降,林木变得异常茂密,但生机却诡异地稀薄。树木大多呈现一种不健康的、暗绿色甚至灰黑色,枝叶扭曲,树皮斑驳脱落。空气中那甜腻的疫病气息,陡然变得浓郁起来,其中还夹杂着一股更加深沉的、仿佛来自地底深处的、阴冷的、充满了怨念和死亡的秽气**。
而最为明显的,是一种无形的、扰乱感知的力量场。寻常人在这里,恐怕会立刻失去方向感,眼前景物扭曲重叠,甚至产生恐怖的幻觉。但这对陆擎无效。他胸口的玉玺烙印,以及左臂深处那“符文”力量,对这种“污秽”性质的干扰,有着天然的、强烈的抗性和厌恶。他甚至能“看到”空气中那些扭曲的、灰色的、如同疫病菌丝般飘荡的能量流,它们正是构成这天然迷障的“材料”**。
他放慢了速度,将自身的气息收敛到极致,如同一块会移动的岩石。目光如鹰隼,扫视着周围**。
很快,他发现了那三棵呈“品”字形生长的、已经完全枯死、树干粗大得需要数人合抱、枝桠扭曲如同鬼爪的——巨大古松**。
在三棵古松中央,地面是一片相对平坦的、布满了黑色苔藓和碎石的空地。空地的中心,赫然有一个直径约莫丈许的、黑黝黝的、仿佛能吞噬一切光线的——洞穴入口!
洞口边缘,有明显的人工开凿和扩大的痕迹,用粗糙的石块和木料进行了简单的加固。洞口旁,散落着一些破烂的木笼碎片、沾满污渍的布条,以及……几滩已经干涸发黑的、散发着浓烈腥臭的血迹**。
此刻,洞口附近,静悄悄的,没有人影。但陆擎能“感知”到,洞内深处,传来隐隐的、压抑的人声(哭泣、**?),以及一种更加浓郁的、令人不安的能量波动**。
他没有立刻靠近。而是悄然绕到洞口侧上方,一处视野相对开阔、又有巨石遮掩的高地,静静地伏了下来,将自己的“存在”降到最低。
时间,在死寂和等待中,缓缓流淌。
大约过了半个时辰**。
洞口内,传来了脚步声和说话声**。
两个身穿灰色袍服、脸上戴着鸟喙面具的“东溟圣使”,拖着一个看起来沉甸甸的、不断渗出暗红色液体的粗布口袋,从洞中走了出来。他们将口袋拖到洞口旁一处凹陷的石坑边,打开袋口,将里面的东西——几具已经高度腐烂、甚至露出白骨的、小小的尸体(看大小,像是孩童)——倒了进去。然后,其中一人从怀中掏出一个小瓷瓶,将一些灰色的粉末洒在尸体上。
粉末接触尸体的瞬间,发出“嗤嗤”的轻响,冒起浓烈的、带着刺鼻恶臭的白烟。尸体以肉眼可见的速度,迅速溶