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陆擎心中一震，抬头看向药师。对方却已转身，摆摆手：“走吧，天色不早，山路难行。‘无面鬼’会带你们出去。记住我的话，好自为之。”
这是逐客令了。陆擎知道再问也问不出什么，这位神秘的药师既然打定主意不说，谁也逼不了他。
三人收拾妥当，再次向药师道别。药师只是背对着他们，挥了挥手，继续侍弄他的药材，仿佛他们只是偶然路过的山风。
跟着“无面鬼”再次穿过那片诡异的“迷踪竹林”，回到外面的山林。秦川早已将马匹和必要的物品准备好。四人不再耽搁，立刻启程，赶往扬州。
路上，陆擎将药师的话和自己的猜测，拣能说的告诉了秦川和沈墨。关于“火毒”可能与母亲有关的部分，他隐去未提，只说是药师判断他体内另有隐患，需尽快找到解药。
秦川和沈墨虽然担忧，但见陆擎气色确实好转，也只能将忧虑压下，专心赶路。
两日后，扬州城遥遥在望。
扬州，自古繁华地，盐商汇聚，漕运枢纽，十里秦淮，莺歌燕舞。即使时局动荡，这里依然透着一种醉生梦死的奢靡气息。
四人没有直接进城，而是在城外十里一处偏僻的村落与赵德海派来的人接上了头。来人是鬼市在扬州的一个暗桩，绰号“泥鳅”，是个精瘦灵活的汉子，对扬州三教九流极为熟悉。
“陆公子，沈先生，秦爷。”泥鳅很懂规矩，见了面，不多问，直接汇报情况，“苏家老宅那边，盯得很紧。明面上是官府封着，实际上，里里外外至少有四拨人盯着。一拨是官府的人，例行公事。一拨是晋王府的暗桩，领头的是晋王府的一个管事，姓钱，就住在苏家隔壁一条街的宅子里。还有一拨，行踪更隐秘，像是东厂的番子，但没穿公服，扮作行商。最后一拨……”泥鳅压低了声音，“有点邪性，像是江湖路子，但又不完全是，神出鬼没，不知道是哪边的人。”
四拨人！陆擎心中一沉。果然，苏家老宅已成焦点。晋王、东厂，都盯上了那里。官府的人可能是例行看守，也可能是晋王或东厂打了招呼。那第四拨神秘的江湖人，又会是谁？孟婆派来暗中保护的？还是……另有势力？
“苏家老宅内部情况如何？可有人进去过？”沈墨问。
“进不去。”泥鳅摇头，“宅子被封得严严实实，前后门都有锁，窗户也被木板钉死了。那几拨人看得紧，稍有风吹草动就会惊动。不过，我打听到一个消息，不知有没有用。”
“说。”
“大约十天前，有个游方的道士，在苏家老宅附近转悠，逢人就说那宅子风水不好，阴气冲天，主大凶，住过的人非死即伤，还煞有介事地摆了个简单的法坛，说要做法驱邪。结果还没开始，就被晋王府的人轰走了。那道士走的时候，嘴里还嘟嘟囔囔，说什么‘地火冲煞，水脉枯竭，难怪家破人亡’。”
“地火冲煞，水脉枯竭？”陆擎皱眉，这是风水术语，他不甚了了。但“地火”、“水脉”这两个词，让他心中微微一动。
沈墨却若有所思：“风水之说，虽不可全信，但有时也暗合地理。苏家老宅我去过几次，宅子格局方正，坐北朝南，背靠小丘，前临活水，本是上佳之地。若说‘地火冲煞’，难道是宅基之下有地热异常？‘水脉枯竭’……苏家老宅后院确实有一口古井，但据说早已干涸多年，难道与此有关？”
“那道士后来去了哪里？”陆擎问。
“不知道，被赶走后就没影了。”泥鳅道，“不过，我留了个心眼，让手下兄弟盯着。昨天有兄弟在城南的城隍庙附近，好像又看到他了，但一闪就不见了，不确定是不是同一个人。”
道士……风水……地火……水脉……苏芷兰留下的锦囊，藏在“水脉交汇，地火暗藏”之处。难道这道士，并非招摇撞骗，而是看出了什么？还是说，他本身就是冲着锦囊来的？
“苏家老宅附近的守卫，有没有规律？”陆擎问。
“有。”泥鳅显然下过功夫，“官府的人两班倒，戌时换班，比较松散。晋王府和东厂的人，是十二个时辰不间断盯着，但主要集中在前后门和围墙外。他们似乎也怕打草惊蛇，没有明目张胆地进去搜，应该也是在等，或者在找机会。至于那第四拨神秘人，行踪不定，但似乎对宅子内部更感兴趣，好几次看到他们在围墙外转悠，像是在找什么入口或者破绽。”
“宅子有没有密道、夹墙之类的？”秦川问。
“这就不清楚了。苏家以前是大户，有密道也不奇怪。但就算有，估计也被封死了，或者只有苏家核心的人才知道。”泥鳅道。
情况比预想的还要复杂。硬闯肯定不行，潜入也极难。四拨人马盯着，苏家老宅就是个插满钉子的铁桶。
“公子，要不先等等？”秦川提议，“等他们松懈，或者我们制造点混乱，引开他们的注意力？”