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,然血书已被魏忠所得,毁之。唯一人证,乃当年太医院院判孙思邈,彼时察觉先帝脉象有异,留档于太医院秘库,后遭贬黜,隐居江南,或仍存于世。此老或知‘缠绵’之毒与解法,亦或知当年更多隐情。”
“杨氏已知汝身份,必除之而后快。江南非善地,杨家、晋王、东厂耳目众多,慎之再慎。苏芷兰处或有先帝遗物,关乎真诏所在,务必取得。祖母在京城牵制杨氏与魏忠,汝可放手施为。切记,保全自身,方有来日。阅后即焚。”
信末没有落款,只有一枚小小的鬼面印记。
陆擎将信的内容默记于心,然后将信纸放在油灯上点燃,看着它化为灰烬。
“缠绵”之毒,刘瑾下毒,孙思邈留档,血书被毁,杨太后与魏忠合谋毒杀先帝,嫁祸父亲……一条清晰的毒杀嫁祸链条,在脑海中逐渐成形。
五十年前,杨太后(当时的杨皇后)因嫉妒先帝宠爱苏婉,更恐惧先帝可能因苏婉之子(即陆文远)而动摇太子(当今皇帝)的地位,于是勾结东厂提督太监魏忠,威逼利诱先帝的贴身太监刘瑾,在先帝饮食中下入慢性毒药“缠绵”。此毒发作缓慢,状似痨病,极难察觉。先帝日渐衰弱,最终“病逝”。
而刘瑾,这个被利用的可怜虫,在完成下毒任务后,也被杨太后和魏忠灭口,并伪造证据,将下毒的罪名嫁祸给了当时风头正盛、又与先帝关系微妙的内阁首辅陆文远。如此一来,既能除掉知道太多的刘瑾,又能借机铲除可能威胁太子地位的陆文远,一石二鸟,毒辣至极。
若非刘瑾临死前良心发现,留下血书藏于衣内,若非太医院院判孙思邈医术高明,察觉异常并暗中留档,若非父亲陆文远手中握有先帝真正的传位密诏和信物,恐怕这桩惊天阴谋就要永远石沉大海,父亲和陆家也要永远背负弑君的罪名!
好一个毒杀嫁祸!好一个斩草除根!杨太后为了权力,为了她的儿子,真是煞费苦心,不择手段!
陆擎胸中怒意翻腾,牵动伤势,忍不住咳嗽了几声,嘴角又溢出一丝黑血。
“公子!”沈墨和周福同时惊呼。
“无妨。”陆擎摆摆手,擦去血迹,眼中寒意更盛,“周掌柜,我们何时可以上船?”
“随时可以。”周福道,“船就停在码头西侧的官船泊位,已经打点好了,午时启航。公子可以先在货栈休息,等时辰到了,小人再送各位上船。”
“不,现在就上船。”陆擎果断道,“夜长梦多。东厂和晋王的人可能已经在路上了,通州码头也不安全,早些离开为好。”
“是,小人这就去安排。”周福不敢怠慢,立刻出去准备。
“公子,你的伤……”“无面鬼”有些担忧。
“还撑得住。”陆擎服下一粒孟婆信中所附的“赤阳丹”,一股暖流在体内化开,驱散了些许寒意,“我们必须尽快赶到江南,找到苏芷兰和孙思邈。时间不多了。”
不仅是为父亲平反的时间不多了,他自己的身体,也只剩三个月的时间。
片刻后,周福回来,说已经安排妥当。四人跟着他,从货栈后门离开,穿过几条小巷,来到码头西侧的官船泊位。这里停泊的船只明显比东侧气派许多,其中一艘中型漕船挂着户部的旗帜,船上水手打扮的人看到周福,暗暗点头示意。
周福引着四人上了船,进入底层一个隐蔽的货舱。货舱里堆满了麻袋,但中间清理出了一块空间,铺着被褥,甚至还有一个小炭炉,温着一壶热水。
“委屈公子几位在此暂歇。这是底舱,等闲不会有人下来。一日三餐会有人送来。大约十日左右可到扬州,到了那里我们再换船。”周福交代道。
“有劳周掌柜。”陆擎点头。
周福又交代了几句注意事项,便匆匆离开。他还要留在通州,打理货栈,同时作为联络点。
货舱的门被关上,只剩下顶棚一个透气孔透下微弱的光线。船身微微晃动,开始启航了。
“无面鬼”和甲三轮流在舱口警戒。沈墨为陆擎把了脉,脸色依旧凝重:“赤阳丹药力霸道,暂时压制了寒毒,但公子体内经脉受损不轻,需要静养。这十日水路,公子务必安心调息,不可再妄动内力。”
陆擎点点头,盘膝坐下,开始运功疗伤。赤阳丹的药力如同暖流,在经脉中缓缓运行,所过之处,那股阴寒掌力如冰雪消融,带来阵阵舒泰。但陆擎知道,这只是暂时的。赤阳丹药效一过,寒毒会反扑得更厉害。而且此丹炼制不易,孟婆也只给了三粒,必须省着用。
当务之急,是找到“九阳草”或“地心火莲”,或者找到那位可能知道解毒之法的前太医院院判孙思邈。
船舱随着水流轻轻摇晃,陆擎在调息中渐渐入定。而沈墨则坐在一旁,眉头紧锁,思考着孟婆信中提到的事情。
孙思邈……这个名字他听说过。乃是三十年前名动天下的神医