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低喝。
周木带人冲向船尾的驾驶舱，阿青带人搜查甲板上的船舱。林见鹿和老秦头、陈大牛，带着救出来的人，躲进甲板下的货舱。
货舱里很暗，堆满了麻袋，散发着刺鼻的药味。林见鹿点燃火折子，看清麻袋上的标记——“醉仙桃”、“青琅玕”、“腐心草”，还有“骨粉”。
是瘟神散的原料。
“这些畜生……”陈大牛咬牙，“他们到底害了多少人？”
“数不清了。”林见鹿从怀里掏出白怜生给的地图，借着火光细看，“驾驶舱在船尾，底层货舱在船腹。我们要找的，是通往底层货舱的入口。”
老秦头忽然拉了拉她的衣袖，指向货舱深处。那里有个木梯，通往下层。
“下面是……”
老秦头用炭笔在地上写道：
“药、人、牢”
药人牢。真正的炼狱。
林见鹿和陆擎对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。来都来了，必须看个清楚。
“你们留在这儿，照顾好伤者。”陆擎对周木道，“我和林姑娘下去看看。”
“我也去！”陈大牛挺身而出。
“不行，你留在这儿帮忙。”陆擎拒绝，但看见少年倔强的眼神，又松口，“你跟在我身后，不准乱动。”
三人顺着木梯往下爬。下层更黑，空气里弥漫着浓烈的血腥和药味，混着一股难以形容的甜腻，闻久了让人头晕。林见鹿撕下布条，浸了水蒙住口鼻，又递给陆擎和陈大牛。
木梯到底，是个狭窄的过道。过道两旁是一个个铁门，门上开着巴掌大的小窗，用铁条焊死。从窗口往里看，每个房间里都关着人，少的两个，多的五六个，挤在一起，像牲畜。
这些人比水牢里的更惨。他们身上插着管子，管子里流淌着绿色的药液，从墙壁上的陶罐引入。有些人被绑在木架上，身上划满了刀口，刀口里塞着草药，像在试验某种新药。还有些人被砍断了手脚，伤口用烙铁烫过，已经结痂，但人还活着，瞪着眼，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“这是……炼药工坊。”林见鹿声音发颤。她想起《天乙针诀》里关于“人药”的记载——将活人当药材，用各种毒药、补药喂养，让药力渗入骨血，然后取其心、肝、脑髓入药，据说能延年益寿，强身健体。但那只是传说中的邪术，没想到真有人在做。
“畜生……”陈大牛捂着嘴，差点吐出来。
陆擎握刀的手在发抖。他在漠北打仗，见过尸山血海，但眼前这一幕，还是超出了他的承受极限。这不是战争，是纯粹的、毫无人性的虐待。
“救他们……”林见鹿咬牙，“能救一个是一个。”
“怎么救？”陆擎看着那些被绑在木架上、插着管子的人，“他们这样，动一下都可能死。”
“那就让他们少受点苦。”一个嘶哑的声音从过道深处传来。
三人猛地转头。只见过道尽头，一扇铁门缓缓打开，一个人影走了出来。
是个老头，很瘦，穿着脏兮兮的白大褂，脸上戴着个鸟嘴面具，只露出一双浑浊的眼睛。他手里提着盏油灯，灯光照亮了他身后——是个更大的房间，里面摆满了瓶瓶罐罐，还有几个大锅，锅里煮着绿色的药液，咕嘟咕嘟冒着泡。
“刘三刀？”陆擎认出了这身打扮——是鬼面号的大副，那个前海盗。
“正是老夫。”刘三刀摘下面具，露出一张满是刀疤的脸。他很老，至少有六十，但眼神很亮，像淬了毒的刀子，“几位不请自来，闯我工坊，是何道理？”
“来救人，也来杀人。”陆擎横刀在前。
“救人？”刘三刀笑了，笑容里满是讥诮，“救这些药人？他们早就不是人了，是药材。你见过谁救药材的？”
“他们是人！”陈大牛吼道。
“曾经是。”刘三刀踱步走过来，油灯在他手里摇晃，将他的影子投在墙上，扭曲得像鬼魅，“但现在，他们是晋王殿下长生不老的希望。用他们的心肝脑髓，配上醉仙桃、青琅玕、腐心草，炼出的‘长生丹’，能让殿下延寿百年，一统天下。这是他们的荣幸。”
“放屁！”陆擎怒极，提刀就砍。
但刘三刀动作更快。他后退一步，手中油灯一晃，灯油泼向陆擎。陆擎侧身躲过，灯油泼在墙上，轰地燃起大火。火势迅速蔓延，将过道两旁的木架、草药引燃。
“走水了！”外面传来水手的惊呼。
“你们走不掉了。”刘三刀冷笑，转身冲进身后的房间，砰地关上门。门很厚，是铁包木的，一时半会儿撞不开。
火越烧越大，浓烟滚滚。被关在房间里的人开始惨叫，疯狂撞击铁门。过道里热浪扑面，几乎让人窒息。
“先救人！”林见鹿扑到最近的铁门前，用银针撬锁。锁很结实，撬不动。陈大牛捡起地上的斧头，猛劈锁头。一下，两下，三下……锁