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一片死寂，经过莱顿牧师的确认，这骇人听闻的消息不再存在虚假的嫌疑。
老汤姆坐在靠窗的位置，一直沉默着。
他听完所有陈述，又看了看秦恩盔甲上的伤痕和疲惫的面容，最后目光落在那枚深黯结晶上，缓缓点头：「兽人的战斧丶阴影驱使者丶黑嚎峡谷的标记……拼图对得上。这不是小打小闹，是冲着灭镇来的。」
矿业协会的莫顿理事是个矮壮的红脸汉子，此刻脸色发青：「我可以把协会内的矿工和护矿队都组织起来，加起来有三百多人，但我的这些人大部分没打过仗……」
「不需要他们打仗。」
镇长埃德温此刻完全变了个人。
最初的惊慌褪去后，一种属于北地开拓者的彪悍与果断浮现出来。
他站起身，手指敲击着桌面上的铁砧镇地图，语速快而清晰：
「第一，弗格斯会长，立刻动用你们最快的信使和传讯手段，将消息送往周边所有村镇，尤其是黑嚎峡谷前线关卡！用商业密语和明语各发一份，确保无论如何都能传到！」
秃顶微胖的弗格斯会长重重点头：「我亲自安排，用驯鹰和快马双线传递，最迟明早能到前线关卡。」
「第二，莫顿理事，矿业协会立刻组织所有矿工和护矿队，分成三班，协助守卫队加固防御工事丶搬运物资丶维持镇内秩序。告诉他们，这不是商量，是徵召！凡参与防御者，战后免一个月矿税！」
莫顿咬牙：「明白！那些小子们挖了这麽多年矿，挣了那麽多钱，也该为镇子出把力了！」
「第三，霍洛威队长，守卫队全面进入战时状态。关闭所有非主要出入口，加派哨塔人手。清点所有库存武器丶盔甲丶箭矢丶陷阱材料。徵用所有民用车辆和马匹，统一调度。」
霍洛威起身行礼：「已经吩咐下去了，仓库里有三十套备用锁子甲丶一百张长弓丶两千支箭。陷阱材料……不够，需要现做。」
「第四，老疤脸，冒险者公会发布紧急徵召令。所有在镇上的冒险者，无论等级，强制接受镇政厅的统一指挥。基础报酬按平时三倍结算，战功另算。拒绝者……以叛国论处。」
老疤脸咧嘴笑了，露出缺了两颗牙的嘴：「没问题，关键时刻大家都明白，放心，北地的冒险者，没几个孬种。」
「第五，汤姆大师——」镇长看向老汤姆，语气郑重，「锻造坊所有工匠停止一切民用订单，全力生产武器丶盔甲丶箭镞，特别是对付阴影生物的镀银箭头和圣水附魔的武器。需要什麽材料，直接去仓库提，战后结算。」
老汤姆缓缓点头：「库存材料够做两百支破甲箭，圣水附魔需要莱顿牧师协助。另外，给我二十个人手，我能赶制一批简易投石机和弩炮。」
莱顿牧师立刻接话：「神殿所有圣职者随时待命，我们可以为武器祝福，治疗伤员，在战场上用神圣力量对抗阴影。」
「第六——」镇长深吸一口气，「所有居民，凡十六岁以上丶六十岁以下，无重大残疾者，全部编入民兵队，由守卫队老兵带领，进行基础训练。妇女儿童集中到镇中心石质建筑内，由牧师和志愿者保护。粮食丶饮水丶药品统一配给。」
他环视会议室里的每一个人，声音斩钉截铁：
「诸位，铁砧镇不是第一次面对危机。五十年前我们的祖辈在这片荒野上建起第一座熔炉时，周围全是野兽和怪物。二十年前兽人部落南下，是我们守住了北方防线。现在，阴影里的杂碎和怪物想来毁了我们的家——」
他猛地一拍桌子：「——那就让他们看看，北地人的骨头有多硬！」
铁砧镇像一头被惊醒的巨兽，开始全力运转。
锻造坊的炉火彻夜不熄，叮叮当当的敲击声连绵不绝。
老汤姆亲自掌锤，三个学徒和临时调来的二十个帮工分成两班，熔炼寒铁丶锻造箭镞丶加固盔甲丶组装投石机的扭力机构。
汗水在炉火映照下闪着光，没有人喊累。
矿业协会的矿工们扛着圆木和石块，在守卫队指挥下加固围墙丶设置路障丶挖掘壕沟。
这些常年在黑暗地下劳作的人，有着不逊于士兵的体力和纪律。
冒险者公会大厅里挤满了人，老疤脸站在桌子上，用沙哑的嗓子分配任务。
侦察组去外围监视动静，陷阱组在预设伏击区布置机关，战斗组按职业搭配编成小队，后勤组清点分发药剂和特殊弹药。
莱顿牧师带着神殿的侍从和志愿者，在镇中心广场搭起临时医疗站，大锅煮着消毒的草药水，绷带和夹板堆成小山。
孩子们被组织起来，帮忙传递消息和运送轻便物资。
秦恩三人没有空闲，在修整一晚后，也加入了备战中。
他们被编入霍洛威队长的直属小队，负责镇东侧主要入口的防御，那里地势相对开阔，是最可能被主攻的方向。