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而在洞穴角落，堆放着十几个破损的陶罐，罐口残留着暗紫色的乾涸物质，散发出梦语菇特有的甜腻气味。
旁边还有几个空着的铁笼，笼门扭曲变形，像是被从内部暴力破坏。
「兽人猎头者。」凯萨琳低声说，她蹲在一具尸体旁，检查着伤口和装备，「看这纹身和武器制式，是来自『碎骨部落』的战士，他们确实是越过边境的猎头小队。」
她站起身，环视洞穴：「但他们死在这里，而且死了至少两天，伤口没有阴影腐蚀的痕迹，不是深黯教派杀的。倒像是……」
「像是被他们自己带来的『货物』反噬了。」
秦恩接话，他指着那些空铁笼：「这些笼子原来关着什麽？变异的凶暴鼬？还是其他被梦语菇催化的生物？兽人负责运输这些实验体，但在这里出了意外，实验体破笼而出，杀死了看守的兽人。」
雷纳德用斧柄拨弄着一个扭曲的铁笼，金属栏杆上遍布深深的划痕。
「看这口子，不是撞开的，是被什麽东西用爪子硬生生撕开的。」
他蹲下身，厚重的皮甲发出摩擦声。
借着莉娜手中火把跳动的光芒，他仔细检查地面，在铁笼旁潮湿的泥地上，除了杂乱的血污和兽人的脚印外，还有一道路径清晰的拖拽痕迹。
痕迹很新，一路延伸到洞穴深处那个黑暗的甬道口，消失在阴影里。
雷纳德黄铜色的眼睛眯了起来，沉声道：「应该有具尸体不见了，不是自己走的，是被某个家伙拖走的。」
他的手指抚过铁笼栏杆上几道最深的划痕，又从一道缝隙里抠出一点残留物。
那是几缕带着奇异光泽的银蓝色短毛，坚韧得如同金属丝，触手冰凉。
「还有这个……」
他将短毛凑近火光，脸色变得更加严峻。
「位移兽，难怪这些倒霉蛋死得这麽『乾净』。这东西快如鬼魅，爪子比精钢匕首还利，最要命的是它天生能『位移』。」
「你眼看着它在前面，一爪子掏过来的时候，它实际可能在你侧面或者背后，这些兽人至死都没弄明白攻击从哪儿来。」
他站起身，环视洞穴内兽人尸体上那些精准致命的伤口，又看了看黑暗的甬道。
「笼子关过一只位移兽，兽人是看守或者运输者。出了岔子，这东西跑出来了，杀了所有人，还拖走了一具……可能是当存粮，也可能是别的用途。」
他啐了一口，起身看向秦恩道：「下面如果真有这东西的老巢，我们可得把招子放亮点。它的爪子，你这身板甲都未必扛得住几下。」
「所以兽人猎头者运输催化生物到此，但发生意外，全军覆没。」
凯萨琳总结道，但她眉头依然紧锁。
「可他们的任务是什麽？把这些催化生物运到哪里？交给谁？」
莉娜举着火把，在甬道深处又发现了什麽：「这里还有一条通道！」
在甬道最内侧的岩壁下方，有一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口，之前被一堆乱石半掩着。
莉娜移开几块石头，火把光芒照进去，能看到通道向下倾斜，深不见底，但有微弱的气流从下方涌出，带着更浓的血腥和腐臭气味。
秦恩和凯萨琳对视一眼。
秦恩说：「这下面应该才是真正的目的地。」
凯萨琳点头：「兽人要交付货物的地方，可能也是深黯教派在女妖之涧的活动核心。」
雷纳德已经检查完了所有兽人尸体，从其中一具身上搜出一卷用油布包裹的简陋地图。
他摊开地图，上面用兽人语标注了几个点，其中一个就在女妖之涧区域，旁边画着一个倒三角眼睛的符号。
「看来我们找对地方了。」矮人咧嘴，笑容里没有温度，「怎麽样，小子们，要下去看看吗？下面可能有好东西，也可能有能要我们命的东西。」
凯萨琳握紧了剑柄，湛蓝的眼睛在火把光芒中闪着坚定的光：「我的任务就是追踪他们，查明目的。我必须下去。」
秦恩深吸一口气，感受着狮鹫盾柄传来的温润触感。
「那就下去。」
「但我们需要计划，以及更多的火把。」
四人带着凝重的心情从岩缝洞穴退回临时营地。
峡谷上方的天色已近黄昏，永不停歇的「女妖哀嚎」风声在渐暗的光线中显得越发凄厉。
「今晚休整，明早下去。」
秦恩将狮鹫盾靠在马车轮边，做出了决定。
「我们需要最佳状态应对下面的东西，尤其是那只能杀死一整队兽人猎头者的位移兽。」
雷纳德对此没有异议，矮人默默检查着战斧的刃口，又从行李中翻出几块磨刀石和一小罐维护武器用的油。
莉娜则开始清点剩馀的物资，治疗药剂还有五瓶，解毒剂三瓶，圣水两小瓶，闪光弹三枚，烟雾弹两枚，以及雷纳德视