顶点小说(m.dingdian888.com)更新快，无弹窗！
清洁能源」的钥匙。
卡特特工大部分时间都安静地待在实验室隔壁的监控室，通过单向玻璃和监听设备关注着研究进展，偶尔会进来询问一些技术细节的军事应用前景，或者传达SSR总部的最新指示。她与王焕勃的交流依旧专业而保持距离，但王焕勃能感觉到，那种最初纯粹的审视和戒备，已经逐渐被一种基于共同经历和能力的丶有限度的信任所取代。至少，在卡特眼中，他不再仅仅是一个「背景可疑的技术顾问」，而是一个「有能力丶在关键时刻靠得住丶并且似乎真心致力于对抗九头蛇的科学家」。
时间在忙碌的研究和日益激烈的战争消息中流逝。春去夏来，1943年的战局发生了决定性变化。盟军在北非取得胜利，苏联在史达林格勒扭转颓势，太平洋上，美军开始反攻。九头蛇在失去红骷髅和「瓦尔哈拉」基地后，似乎陷入了混乱和分裂，在全球各地的活动明显受挫，但小规模的骚扰和破坏从未停止，仿佛百足之虫死而不僵。
咆哮突击队在欧洲继续建功立业，美国队长的名声越来越响亮。霍华德偶尔能收到队长通过加密渠道发来的一些关于九头蛇新式武器的零星情报或残骸照片，为他们的研究提供新的侧证。
王焕勃则在潜心研究宇宙魔方碎片的同时，稳步推进着自己的计划。他利用「合法」的研究渠道，通过霍华德，接触并学习了大量这个时代最前沿的能源丶材料丶电子技术，特别是斯塔克工业的一些独有专利和实验性设计。这些知识，与「龙腾一号」资料库中的未来科技相互印证丶启发，让他对主世界「龙腾」计划的诸多关键技术难题，有了更清晰的解决思路。他悄悄记录下霍华德在微型化电弧反应堆（虽然还是纸上谈兵）上的每一次突破和挫折，这些经验教训无比宝贵。
他也密切关注着SSR和战略情报局（OSS）对红骷髅下落的追查。零星的情报显示，在挪威丶奥地利甚至西藏的偏僻地区，曾出现过类似蓝色能量反应的异常报告，但都查无实据。红骷髅和宇宙魔方，仿佛真的从世界上消失了。只有王焕勃知道，红骷髅很可能没死，而是被困在了某个遥远的星球，而宇宙魔方，大概正静静躺在北大西洋的某处海底，等待着数十年后被霍华德打捞起来。
1944年6月，诺曼第登陆的炮声震撼了世界，欧洲西线战场开辟，盟军开始向德国本土推进。胜利的曙光已然可见。
1944年秋，王焕勃来到这个世界的第三个年头。
一个秋高气爽的下午，王焕勃正在斯塔克大厦顶层的实验室里，协助霍华德调试一台新设计的丶用于激发和分析能量样本谐波的「多频共振腔」。卡特特工罕见地没有待在监控室，而是直接来到了实验室，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝……悲伤？
「霍华德，王先生，」她的声音有些低沉，但依旧保持着职业性的平稳，「菲利普斯上校紧急通知。咆哮突击队……在阿尔卑斯山区追击九头蛇最后一支主力时，发生了意外。」
霍华德停下了手中的工作，抬起头：「意外？队长他们怎麽样了？」
卡特深吸了一口气，蓝眼中闪过一丝不易察觉的痛楚：「任务基本成功，摧毁了九头蛇最后的秘密武器工厂，俘虏了首脑佐拉博士。但在撤离时，队长驾驶的轰炸机被九头蛇的残党动了手脚，控制系统失灵，载有大量危险武器的飞机无法改变航向，正冲向人口密集的纽约……队长他……他选择了迫降在北大西洋的无人冰原。飞机坠毁，队长……下落不明，初步判断……生还机率极低。」
实验室里一片寂静。只有仪器低沉的嗡鸣。
霍华德脸上的血色瞬间褪去，手中的工具「哐当」一声掉在地上。他张了张嘴，似乎想说什麽，却没能发出声音。这个玩世不恭的天才，此刻脸上写满了震惊丶不信，和深切的哀痛。他与史蒂夫·罗杰斯，那个来自布鲁克林的小个子，因为超级士兵血清和这场战争而结识，彼此欣赏，有着亦师亦友的复杂情感。
王焕勃也沉默了。尽管早知道这个结局，但亲耳听到，身处这个时空，感受着卡特竭力压抑的悲伤和霍华德瞬间的失魂，那种历史的沉重感和英雄落幕的悲壮，依旧真切地袭来。美国队长，史蒂夫·罗杰斯，这个象徵着勇气丶牺牲和正义的符号，在他本该绽放最耀眼光芒的时刻，为了无数陌生人的生命，毅然选择了沉睡于冰川。
「菲利普斯上校已经派出了搜救队，但冰原情况复杂，天气恶劣……」卡特的声音更低了，她转过头，看向窗外纽约的天空，那里似乎还残留着某种不存在的丶来自大西洋彼岸的寒意，「我们需要做好最坏的打算。另外，根据佐拉博士的初步供述，九头蛇的残馀势力很可能在策划最后的丶疯狂的反扑。上校要求我们提高警惕，所有研究资料和样本，进入最高戒备状态。」
霍华德呆呆地站了一会儿，然后弯腰，默默地捡起掉