第八十六章夏苗

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    第八十六章夏苗(第1/2页)
    一、开封：小皇子的“夏税难题”
    五月初五，端阳佳节。
    开封皇宫却没有节日气氛，紫宸殿内气氛凝重。户部尚书李守贞正在汇报一件要命的事：夏税征收遇阻，预计只能收到七成。
    “陛下，”李守贞擦着汗，“淮南叛乱后，朝廷失去九州的赋税；魏州虽名义上归顺，但实际控制河北，赋税一分未交；太原、幽州等地也以各种理由拖欠。如今全靠河南、关中、山东这些地方支撑，实在……实在难以为继啊。”
    李从厚脸色铁青：“各地具体欠多少？”
    “这是清单。”李守贞递上奏章，“魏州欠粮五十万石，钱三十万贯；太原欠粮二十万石，钱十万贯；幽州欠粮十五万石……总计欠粮一百五十万石，钱九十万贯。而朝廷今年各项开支，至少需要粮三百万石，钱两百万贯。缺口……太大了。”
    朝堂上一片沉默。钱粮是朝廷的命脉，命脉断了，什么宏图大业都是空谈。
    小皇子李继潼坐在参政席上，看着那份清单，心中快速计算。他在陈桥驿见过流民，知道底层百姓的苦。朝廷缺钱，肯定会加税；加税，百姓更苦；百姓苦了，就可能造反……恶性循环。
    “冯相，”李从厚问，“可有良策？”
    冯道慢悠悠开口：“老臣以为，解决钱粮问题，无非四字：开源、节流、追欠、转嫁。”
    “具体说说。”
    “开源，就是发展生产，扩大税基。朝廷可出台政策，鼓励开荒，兴修水利，促进商贸。但这见效慢，远水解不了近渴。”
    “节流，就是削减开支。军费不能减，官员俸禄……可以暂缓发放部分；皇室用度，可以再减；不必要的工程，可以暂停。”
    “追欠，就是向那些拖欠赋税的地方催讨。魏州、太原这些藩镇，该派人去催了。”
    “至于转嫁……”冯道顿了顿，“就是让有钱人多出点。比如提高商税，征收奢侈税，或者……发行国债。”
    “国债？”李从厚皱眉，“前唐搞过，后来还不上，信誉扫地。”
    “那是前唐滥发。”冯道说，“咱们可以控制规模，明确偿还期限和利息，用盐铁专营收入做担保。只要信誉建立起来，就能周转开来。”
    小皇子听着，心中一动。他在陈桥驿时听流民说过，有些富商宁愿把钱埋在地下，也不愿拿出来投资，怕乱世中血本无归。如果朝廷发行国债，给合理利息，也许能吸引这些资金？
    他举手发言：“儿臣补充一点：发行国债时，可以设立不同期限和利率，短期的高息，长期的稳息。还可以允许国债转让买卖，形成市场。这样有钱人觉得有利可图，就愿意买了。”
    朝堂上不少人点头。这主意不错，既解决了朝廷燃眉之急，又给了富人投资渠道。
    “还有，”小皇子继续说，“追欠不能硬来。魏州、太原这些地方，不是没钱，是不想给。朝廷可以谈判：你交赋税，我给你好处——比如承认你的自治权，允许你保留部分军队，甚至……联姻。”
    这话一出，几个老臣皱眉：“殿下，这是妥协！”
    “是妥协，但也是现实。”小皇子很冷静，“朝廷现在没实力强迫他们交税，那就只能交易。等朝廷强大了，再慢慢收回权力。”
    冯道赞许地点头。这孩子，越来越懂政治了。
    朝议决定：按冯道和小皇子的思路，四管齐下。同时，派小皇子为“催税特使”，前往魏州谈判——既表示重视，又给了小皇子历练的机会。
    五月初八，小皇子出发。他没带太多仪仗，只带了一百护卫，几辆马车，轻装简从。冯道亲自送他出城。
    “殿下此去，有三要。”冯道叮嘱，“一要软硬兼施：软，给足石重贵面子；硬，让他知道朝廷的底线。二要察言观色：魏州内部不稳，看看哪些人可用，哪些人要防。三要……保护好自己。魏州不是开封，危险。”
    “儿臣明白。”
    五月中旬，小皇子抵达魏州。石重贵很给面子，出城十里迎接，礼仪周到。
    接风宴上，双方客客气气，但话里有话。
    “殿下远道而来，辛苦了。”石重贵举杯，“魏州偏僻，没什么好东西招待，只有薄酒一杯。”
    “魏王客气。”小皇子回敬，“魏州人杰地灵，先帝在此开创基业，令人敬佩。”
    提到李嗣源，石重贵眼神黯淡：“先帝……走得突然。”
    小皇子顺势说：“是啊，所以朝廷体谅魏州的难处。今年夏税，魏州若有困难，可以缓交，分期交。朝廷不是不通情理。”
    这话给足了台阶。石重贵有些意外——他本以为朝廷会强硬催税。
    “殿下仁厚。”他说，“但魏州确实困难。春耕刚过，百姓家中无余粮；军队要养，开支巨大；还有先帝丧事，也花了不少……”

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