冬日皇冠与春来暗箭

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二字，是他想了很久的。天助成功，天成盛世。虽然他知道，乱世远未结束。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    山呼声震天。李嗣源看着远方，心中默念：老天爷，再给我十年。十年，我一定能还天下太平。
    他不知道，祭坛下面的人群里，混进了好几个刺客——有契丹派的，有南唐派的，甚至还有开封某些势力派的。但这些刺客都没动手，因为李嗣源的护卫太严密了，三层亲兵，连只苍蝇都飞不进去。
    “撤吧。”一个刺客头目无奈道，“回去禀报，李嗣源登基已成定局。”
    二、开封：新军的“年终考核”与朝堂暗流
    同一时间，开封城外新军大营，正在进行一场别开生面的“军事运动会”——赵匡胤管这叫“年终考核”。
    “第一项，负重越野！每人背三十斤，跑十里地！最后一百名，今晚没饭吃！”赵匡胤骑在马上，挥着鞭子吼。
    士兵们哀嚎着开跑。这些新军经过半年训练，已经脱胎换骨：肌肉结实了，皮肤晒黑了，最重要的是眼神变了——从迷茫畏缩，变得锐利自信。
    赵匡胤很满意。这一万新军，是他将来最大的本钱。
    考核进行到下午，冯道的儿子冯吉（在户部当差）来了，脸色不好看：“赵都尉，户部那边……明年的军费，砍了三成。”
    “什么？！”赵匡胤差点从马上摔下来，“为什么？新军刚有起色，正是花钱的时候！”
    “王朴王尚书说的。”冯吉苦笑，“他说新军耗费太大，一年花了旧军三年的钱。现在国库空虚，南方还要防南唐，北边……李嗣源称帝了，以后盟约还靠不靠得住难说，得省着点花。”
    赵匡胤咬牙：“我去找冯相！”
    “我爹去魏州了，参加李嗣源的登基大典。”冯吉说，“现在朝中是王尚书主持。”
    赵匡胤冷静下来。他知道，这是保守派的反扑。他练新军、改军制，触动了太多人的利益。那些靠吃空饷发财的旧将，那些靠着门荫混日子的勋贵，都把他当眼中钉。
    “行，我知道了。”赵匡胤拍拍冯吉的肩膀，“你回去告诉王尚书，军费可以减，但训练不能停。没钱有没钱的练法。”
    送走冯吉，赵匡胤把几个心腹将领叫来：“从明天开始，新军分批去黄河边修堤。”
    “修堤？”众将懵了，“咱们是军队，不是民夫！”
    “一箭双雕。”赵匡胤解释，“修堤能锻炼体力，还能挣钱——朝廷有修堤的专项拨款。挣来的钱，补军费缺口。”
    “这……行得通吗？”
    “我说行就行。”赵匡胤眼神坚定，“另外，从军中挑三百个机灵的，扮成商队，去江南贩货。”
    “贩货？贩什么？”
    “茶叶、丝绸、瓷器，什么都行。”赵匡胤说，“江南富庶，咱们北方缺这些。贩过去能赚钱，还能打探南唐的情报——这叫‘以商养军，以商探敌’。”
    众将佩服得五体投地：“都尉高明！”
    赵匡胤看着训练场上挥汗如雨的士兵，心中盘算：李嗣源称帝了，北方格局又变。朝廷那些老臣，肯定又该吵吵是联魏还是防魏。而他要做的，就是抓住这个机会，把新军真正变成自己的嫡系。
    乱世之中，什么都是虚的，只有手里的兵是真的。
    当晚，赵匡胤回府，妹妹赵京娘迎上来：“哥，今天有个奇怪的人来找你。”
    “什么人？”
    “说是从太原来的，姓陆，留了封信就走了。”赵京娘递上一封信。
    赵匡胤拆开，是陆先生的亲笔信，内容很短：“李将军已决意开春后送小皇子入开封为质，以安朝廷之心。然太原内部仍有反对之声，恐生变故。望赵将军早做准备。”
    赵匡胤把信烧了，心中五味杂陈。
    小皇子要来开封？这是好事，也是坏事。好的是，有了这张牌，朝廷在政治上就占据了主动；坏的是，太原那些顽固派肯定不会甘心，说不定会搞出什么幺蛾子。
    而且……那个六岁的孩子，他在太原见过，聪明仁厚，是个好苗子。送来开封当人质，这辈子就毁了。
    “哥，你怎么了？”赵京娘问。
    “没事。”赵匡胤摇头，“京娘，你最近少出门。城里……可能要不太平了。”
    三、太原：一场关于“送孩子”的激烈争吵
    腊月二十二，太原晋王府议事厅，吵得房顶都快掀了。
    “不行！绝对不行！”一个白发老将拍桌子，他是李存璋的旧部，姓刘，“小皇子是咱们太原的旗帜，送去开封当人质？那咱们成什么了？开封的附庸？！”
    李从敏坐在主位，脸色铁青：“刘将军，这是为了大局。李嗣源称帝了，北方三国鼎立，咱们实力最弱。不向朝廷靠拢，等着被魏州吞并吗？”
    “靠拢也不用送人质！”另一个将领站起来，“可以多

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