第81章郴州来使

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塑地形之法。
    后读戚继光《纪效新书》，见有聚米为山之语，便尝试改良，用于军事。」
    理由十分合理，戚继光确有类似记载，而堪舆（风水）师本就擅长制作地形模型。
    侯谦芳点头，不再深究，转而道：「林检点，东王九千岁还有一事，托在下私下转达。」
    来了，正题。
    林启肃然：「请侯尚书示下。」
    侯谦芳压低声音：「长沙虽克，然清妖未灭。徐广缙虽庸，然若聚兵而来，终成大患。更兼湖湘各路在编练湘勇，必须提防。」
    他盯着林启：「东王九千岁之意，林检点需在两个月内，完成三事：一，彻底肃清长沙周边百里清妖残部；二，筹集粮草二十万石；三，整训精兵两万。届时，或北上会攻武昌，或东进策应天国，皆有大用。」
    林启心中雪亮。
    「两个月」是期限，也是试探。
    若他能完成，证明其能力超群，可委以重任。
    但「北上」「东进」都意味着离开长沙根据地。
    若不能完成，则是不堪大用，自有别人接手长沙。
    进退皆在杨秀清算中。
    「林启领命。」他毫不犹豫，「必竭尽全力，不负东王九千岁重托。」
    侯谦芳满意点头，又闲聊片刻，便称旅途劳累，告辞歇息。
    是夜，侯谦芳住处。
    那名武将低声禀报：「大人，已查探清楚。林启所部实兵约八千人（最近招兵买马了千余），但训练精良，火器充足，尤以三百亲骑丶五百火器营为锐。西殿曾水源等人，对林启言听计从，两部协同无间。
    「左宗棠居于别院，可自由活动，但拒绝任职，只冷眼旁观。江忠源被软禁，楚勇旧部分散安置，暂无异动。」
    侯谦芳冷笑一声：「江忠源蓑衣渡坏我大事，更伤我天国弟兄不少，确是我天国之死敌。东王九千岁对此人，亦是深恶。」
    他话锋一转，语气变得算计，「然此人如今是林启掌中之物。九千岁之意，江忠源若肯降，以其在湘人之声望，或可为我平定湖南之奇助；若不降，其生死亦需由天王决断，而非由地方将领擅专。林启以客卿之名留他，看似宽厚，实则是将一道难题与权柄握在了自己手里。你明白了吗？」
    「属下明白。林启是在养寇重，亦是有试探之意」
    「不尽然。「侯谦芳摇头，「或许他真有收服江忠源的妄想。你继续盯紧，既要看江忠源有无动摇之迹，更要看林启如何待他此中分寸，关乎林启对天国的忠诚，也关乎天国的未来。」
    「属下遵命。大人，还有一事，长沙城内现在秩序井然，百姓恐惧渐消。孔庙丶书院完好，士绅虽未归附，但已无公开抵抗。」
    侯谦芳把玩着茶杯，缓缓道：「这林启，确是治军理民之才。但也正因如此————东王九千岁既要用他，也要管制。湖南乃鱼米之乡，若让他在此坐大，日后恐难节制。」
    「————不过他保护孔庙，善待士人，这并非过失，反而是东王乐见之事。此子之危，不在其行异端，而在其能力太全，根基自固。他能做东王想做的事，且可能做得太好，好到将来或非东王所能驱策。」
    「大人的意思是？」
    「明日，你持我密信，去衡阳见翼王石达开。」侯谦芳眼中闪过一丝算计，「就说，东王九千岁体恤翼王独战和春之苦，欲调林启部南下助战，合击清妖。长沙防务，可由西王派员接替。」
    这是明升暗调，釜底抽薪。
    「若林启不从？」
    「他刚受破格封赏，若抗命，便是骄恣不臣。」侯谦芳冷笑，「东王九千岁正可名正言顺处置。况且————西王在此，他能不顾西殿这些老兄弟？」
    「属下明白。」
    同一时间，总制府书房。
    林启与左宗棠对坐，烛火下，左宗棠清癯的面容更显深刻。
    左宗棠今日破例未带书卷，只冷冷看着林启：「那位侯尚书，眼睛毒得很。
    他看我与江忠源时，如商贾看货。」
    林启苦笑：「先生洞察，东王使者心思颇多，不可怠慢。」
    「侯谦芳此来，宣旨为表，探查为实，谋划为里。」左宗棠一针见血，「封赏之厚，既是酬功，也是捧杀。接下来，或有调动。」
    「先生以为，会是何种调动？」
    左宗棠喝了口茶，没有说话。
    「无非两种，或调我率精锐北上丶东进，参与主战场；或明升暗降，给你一个更高虚衔，却调离长沙。」林启分析，「杨秀清此人，权欲极重，我或可成为联合西王与翼王的桥梁，他断不会忽视有尾大不掉之将。」
    「左先生，你认为我下一步该如何？」
    左宗棠沉默片刻，忽然反问：「林检点，你究竟想做什么？」
    林启一怔。
    「你若只想做太平天国一员

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第81章 郴州来使

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