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镜红尘最终并未如穆恩威胁的那般，被长久留在史莱克学院充当人质。
在双方都意识到彻底撕破脸皮可能导致无法承受的后果后，一场更为务实的幕后磋商在有限的时间内紧张展开。
最终，镜红尘在离开前，于一份由史莱克学院拟定的特殊魂导契约上，留下了代表其个人与明德堂堂主政治信誉的魂力印记与签名画押。
随后他便离开了史莱克学院，回到了日月帝国。
时光荏苒，自镜红尘海神阁之行后，半年光阴悄然而逝。大陆表面的紧张局势似乎因史莱克与日月帝国后续释放的一系列信号而有所缓和，但暗流之下，各方势力的调整与博弈却从未停歇。
星罗帝国，星罗城皇宫深处。
御书房内灯火通明，却驱不散弥漫在空气里的凝重。皇帝许家伟与妹妹许久久公主相对而坐，两人面前的宽大书案上，摊开着一份份来自帝国不同渠道、尤其是东部地区的加密报告。
这些文档纸张各异，墨迹新旧不一，但都指向同一个方向——帝国东部区域，在过去半年里发生的、一系列微妙而深刻的变化。
许家伟的手指无意识地敲击着光滑的桌面，他的眉头紧锁，俊朗的面容上带着一丝罕见的、混合着惊叹与凝重的神色。他拿起其中一份报告，又缓缓放下，最终发出一声悠长的叹息。
“没想到……动作居然这么快。”许家伟的声音低沉，打破了书房的寂静。
“本来以为，最先会趁机做出反应的，应该是她母亲，没想到她居然在日月帝国朝堂出反应的时候就开始动作了吗。”
许家伟，目光变得极其深邃：“如果这是她自己的主意，那这个孩子，比她那位母亲，恐怕还要可怕几分。”他所指的，自然是朱明玥。
许久久坐在兄长对面，一身宫廷常服也难掩其干练气质。
此刻，她绝美的脸上却带着明显的懊恼与自责。听到兄长的话，她抿了抿唇，低头道：“对不起，皇兄。是我失职了。我一直以为，明玥在学院里还是一如既往，所以不用太担心，没想到她居然能一边在学院上学，一边在国家的另一边做那么多事情。”
许家伟看着妹妹自责的神情，摆了摆手，语气缓和了一些：“罢了，久久，此事也怪不得你完全。也怪我们，一直把注意放在她母亲身上，忽略了她的行动力。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色与远处巍峨的宫墙，声音恢复了帝王的沉稳与决断：“不过，就算他们抢占了这个先机，将触角伸了进去，但决定帝国东部最终格局的权柄，依然牢牢握在我们手中，握在星罗帝国手中。”
许家伟转过身，目光锐利：“云梦城乃至整个帝国东部，盘根错节的魂师大家族、传承久远的宗门势力，可不是那么好相与的。他们习惯了现有的利益分配模式，对任何可能改变现状的新兴力量都抱有天然的警惕和排斥。”
史莱克学院从稳定的顶级资源输出方，骤然转变为饥渴的输入方，这一根本性转变的消息，或许能暂时瞒过底层民众，但对于大陆各国高层、各大魂师宗门、顶级商会而言，早已是心照不宣的公开秘密。
资源的流向变化，牵动着无数人的神经和利益算计。
半年前，海神阁会谈的余波逐渐显现。
史莱克学院与日月皇家魂导师学院经过后续的艰难谈判与相互妥协，最终对外联合宣布：将在一年后，正式启动双方之间的学员与教师交流学习计划。同时，欢迎天魂、斗灵、星罗三大帝国派遣优秀的年轻魂师代表一同参与此次交流学习。
这则声明，被普遍视为两大敌对阵营关系缓和的重要标志。
然而，更让大陆各方势力感到震惊的后续消息是：
史莱克学院与日月帝国，正式宣布建立“准官方”的贸易联系，
双方约定，将就双边贸易结算货币的官方汇率进行磋商，但正式汇率的确定，同样需要等到一年后交流学习计划启动之时。在此之前，双方的官方及大宗贸易，暂时退回以黄金、白银等贵金属进行结算的模式。
消息一出，大陆各主要商贸城市的市场暗流涌动。尽管官方汇率未定，但民间基于供需和预期的“黑市”汇率已经悄然形成，并开始出现小幅交易。
不过，由于一年后官方汇率存在巨大不确定性，可能导致现时交易方在未来蒙受巨额汇兑损失或获得暴利，因此这种民间私下以对方货币或混合结算的试探性交易数量并不多，且参与者多为胆大精明的投机客或有着特殊渠道的商人。
官方对此类交易不予承认，但也未明令禁止，处于一种默许观察的灰色地带。
无论如何，史莱克与日月帝国这番“建交”与“退回金本位”的举动，确实向整个大陆释放出了一个相对明确的信号：全面战争的直接风险，在短期内显著降低了。
然而，阳光之下总有阴