第314章破淮阴连战连捷

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钟离、淮阴、广陵各守一处，以为这样便无懈可击。可他忘了，兵分则力弱。他若将六万人集中一处，老夫还真要费些手脚。如今他自拆门户，反倒便宜了老夫。”
    他当夜召集部将，分派任务：张貉率五千骑设伏于淮阴以西十里，专截钟离方向的援军；偏将石闵率三千乞活军绕过淮阴，突袭城东粮仓；自领主力佯攻城北，牵制守军。
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    众将不解：“老将军不攻城？”
    “攻城费时费力，何必消耗士卒？”桃豹指天，“如今之计，攻心为上。”
    八月二日，赵军开始攻城。
    城南、城西同时遭到猛攻，但城北却是虚张声势。淮阴守将张洪、陈端各守一面，互相呼应，打退赵军两次进攻。二人颇觉得意，以为赵军不过如此。
    八月三日，石闵的乞活军突然从城东杀出，一举焚毁淮阴东门外粮仓。粮仓火光照亮半边天，城中存粮被付之一炬。
    八月四日，赵军火箭齐射，城中民居起火，百姓哭嚎奔逃。守军既要救火又要守城，疲于奔命。
    八月六日，淮阴断粮。士卒每日只发一合米，掺以野菜煮粥充饥。
    八月八日，桃豹发起总攻。
    赵军以十余辆巨型投石车猛轰城墙西门段，半日之内轰塌两丈宽缺口。张洪率三千死士堵在缺口处，与冲上来的赵军肉搏拼杀。
    桃豹亲临前阵督战。他令五百重甲步卒为先锋，持大盾长刀，列成楔形阵，一寸一寸往里楔。张洪身中数箭仍在督战，却被赵军校尉一刀削去半边头颅，血溅城砖。
    另一面，陈端率军巷战，节节抵抗，被石闵的乞活军围在一座祠堂中。乞活军放火烧祠堂，陈端率残兵冲出，被弩箭攒射，浑身上下插满箭矢如刺猬一般，倚着祠堂门柱而死，至死未倒。
    淮阴陷落。
    两都尉皆战死，守军阵亡七千余人，被俘四千。赵军自身的损失不足两千。
    桃豹站在淮阴城头，俯视这座烽烟滚滚的残城，面不改色。他对身边的石闵道：“把两都尉的首级装匣，送往广陵。”
    石闵应声而去。
    淮阴失守的消息传到广陵时，蔡谟正在吃午饭。他听完禀报，筷子从手中滑落，落在碗中发出清脆一声响。
    “两都尉……都战死了？”
    “皆战死。”
    蔡谟沉默良久，缓缓站起身，走到舆图前。他伸手抚摸舆图上淮阴的位置，手指一路往下滑，停在广陵——从淮阴到广陵，中间再无坚城可守。这条线上只剩运河天险，但运河不比长江，枯水期水深不过数尺，如何挡得住数万羯骑？
    “快船。”他声音沙哑，“快船报建康，就说……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“就说淮阴失守，两都尉战死。扬州江北防线已被撕开缺口。臣……臣尽力周旋。”
    这话已说得十分克制，但谁都听得出来，局势已经危如累卵。
    八月十日，淮河北岸。
    石虎的中军主力抵达淮水。十二万大军铺天盖地，营帐连绵三十余里。入夜时分，篝火如星，马嘶如潮，淮水北岸仿佛升起了一片不灭的赤潮。
    石虎坐在大帐中，面前案上摆着桃豹半月来的战报。他一封一封地看，越看越喜，最后抚掌大笑。
    “好！好一个桃豹！”石虎拍案，“半月之内连下五城，斩将夺旗所向披靡！这等老将，方是寡人的臂膀！”
    帐中文武纷纷附和。
    石虎传令：桃豹加封征南前锋大都督，赏金百斤，锦缎百匹。全军将士各赏酒肉，就地休整两日。
    他又发了一道军令给桃豹：“晋军胆气已沮，宜乘胜追击。然须防晋军困兽之斗，切勿轻敌冒进。孤不日渡淮，与卿合兵，以泰山之势一举踏平江北。”
    传令兵领命而去。
    石虎走到帐外，望着淮水南岸。月光之下，江水悠悠。他仿佛已经看到了长江，看到了建康的城墙。他攥紧拳头，指节咯咯作响。
    “司马衍。”他低声念着这个名字，嘴角露出一丝狞笑，“寡人来了。”
    八月十二日，石虎开始渡河。
    十二万大军加上数万民夫，分作二十个渡口同时强渡。淮水之上，船筏如织，旌旗蔽日。赵军渡河的声势浩大到了极点，鼓声震天，号角连绵，数万人齐声高吼战歌，那歌声浑厚如野兽咆哮，压过了淮水的涛声。
    南岸晋军残存哨所望风而逃。两日之间，石虎主力全部渡过淮水，与桃豹前锋在盱眙合兵一处。赵军总兵力至此已达十五万之众，在淮水南岸形成一道绵延四十余里的营垒。从高处俯瞰，黑旗连营，刀戟如林，人马掀起尘土遮天蔽日。
    广陵城中，蔡谟登上城楼，举目北望。
    他看见天际线上烟尘滚滚，仿佛有一道黑云正缓缓压过来。那黑云之下，是十五万虎狼之师，是羯人铁骑的马蹄，是屠城掠地的刀锋。
    蔡谟的手按在城垛上，指节发白。
    江北七县已失其五，六万大军折损万余。盱眙、淮阴相继陷落，钟离已成孤城。他这三州都督，此刻手上可调之兵已不足四万。
    身后传来脚步声。部将低声请示：“都督，是否派人向荆州求援？”
    蔡谟没有回头。他望着那道越来越近的黑云，声音低沉：“朝廷分兵各守，庾翼在荆州自顾不暇。求援……又有何用？”
    风从北方吹来，带着干燥的马粪味和铁锈般的血腥气。
    那道黑云，离广陵不过八十里了。

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第314章 破淮阴连战连捷

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