第325章江北烽火照建康

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    第325章江北烽火照建康(第1/2页)
    广陵城头，血战已持续整整七日。
    西门城墙上的垛口被投石机轰塌了十余处，守军用装满沙土的麻袋临时填堵，麻袋上插满了赵军射上来的箭矢，远远望去如同一排巨大的刺猬。城砖被滚油浇得发黑，又被鲜血反复浸透，踩上去黏腻滑脚。
    周抚的左臂中了一箭，箭头拆去箭杆，伤口用布条草草裹了，依旧拄着刀守在西门城梯口。他手下的五千守军已折损过半，剩下的人个个眼眶发黑，嘴唇干裂，拉弓的手指上缠着被血浸透的破布。赵军日以继夜地轮番攻打，城下的尸体堆积到了半墙之高，后续的羯兵索性踩着同袍的尸堆往上攀。双方在豁口处反复争夺，每隔一刻钟就留下一地尸骸。
    东城方向，张貉的五万人同样昼夜不息地猛攻。韩潜的北伐军虽比扬州军团耐战，但兵力太少，两万人要守住东城十里防线，捉襟见肘。韩潜将邓岳和周横分别派往南北两段城墙，自己和祖约坐镇中段，来回救火。张貉每次佯攻一面、实攻另一面，韩潜只能凭经验判断，几次险些被突破。
    与此同时，高邮失陷的消息传到广陵。
    高邮城在赵军三万人的猛攻下撑了不到四日。城破之后，守将陈敏率残兵巷战至最后一刻，被张亮一刀斩杀。陈敏的首级被挑在旗杆上，立在赵军阵前，城内九千守军几乎全军覆没。赵军进城后三日不封刀，满城百姓十不存一。
    江阳城同样摇摇欲坠。张举的两万人以穴道和投石机同时攻城，在东南角炸开一道五丈宽的缺口。守军拼死堵了两次，第三次缺口扩大，赵军先登死士突入城中。守将亲率亲兵堵在缺口处，力战不退，被乱箭射成重伤。江阳城中火头四起，求援的快马一拨接一拨冲出来，半数被赵军游骑截杀在半路。
    蔡谟站在广陵城楼上，望着北面烧红了半边天的高邮方向，脸上皱纹深如刀刻。他的手上能调动的兵力只剩广陵城中的三万人，外加韩潜的两万北伐军，两支孤军被赵军从中分割、各自为战。
    他唤来亲兵，声音沙哑：“再派快船过江。建康若再无援军，江北就撑不住了。”
    亲兵转身便跑。
    蔡谟又叫住他：“多派几拨。分路走，未必每拨都能到江边。”
    从广陵南门到江边渡口有二十里。这段路白天被赵军游骑来回扫荡，夜间也遍布巡哨。蔡谟派出的数十拨斥候，都是从城墙上用绳索缒下去，借着夜雾摸索前行。大部分被赵军发现并截杀，少数冒死摸到了江边，又被赵军沿江布置的游骑堵住渡口。
    最终只有三拨人成功抢到渔船渡过大江。
    东城的城头上，韩潜刚刚杀退一波攻城。
    他手拄长刀，肩甲上嵌着一截断裂的箭镞，城下退去的羯兵正在重新整队。祖约从南墙赶来，脸上蒙着一层灰，左腿甲胄上溅了一片还没干透的血迹。
    “我军伤亡不小。南墙今日又丢了两个垛口，邓岳把人填进去才抢回来。”
    韩潜嗯了一声，目光仍盯着城外赵军的动向。沉默片刻后忽然开口：“祖昭那边还没有消息，但石虎发了疯地猛攻我们，必定是他背后被捅狠了。”
    祖约点头：“将军是说祖昭烧了石虎的粮？”
    “不止烧粮。”韩潜道，“石虎这个人视人命如草芥，如果他只是丢了粮，会稳着来。他现在拼命攻城，说明他急了，急到不计本钱也要速破广陵。能让他变成这样的，只能是祖昭砍到了他的命根子上。”
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    祖约望着城下密密麻麻的赵军营帐，道：“石虎就算缺粮，抢也能抢一阵子。”
    “那便看朝廷救不救了。”韩潜转过身，靠在垛口上，“广陵若失，建康便门户洞开。”
    当夜，韩潜亲笔修书一封，遣快船渡江。
    信是写给王恬的。韩潜知道王恬在朝堂上一直为北伐军奔走，此信若递到王恬手中，比直接上奏朝廷更有分量。信上只有寥寥数行：广陵危在旦夕，望朝廷速发援军抢占舆县。舆县在广陵西南四十里，是江北渡口要冲。守住舆县就守住了江北最后一条退路，也守住了建康在江北的最后一道门户。
    快船从东城背后的芦苇荡中悄悄推入水中。送信的是一名跟随韩潜多年的老兵，水性精熟，能独自驾一叶扁舟在夜色中划过一道道暗流。他将信装进蜡封的竹筒，塞进怀里系紧，回头望了一眼城墙上仍在拼杀的袍泽，划桨消失在茫茫夜色中。
    蔡谟的求援急报和韩潜的密信几乎同时送到建康。
    八月的建康，秋意初染，秦淮河畔杨柳尚绿，乌衣巷里桂花正香。战火的焦味还隔着一条大江，江南世家们的酒宴依然弦歌不辍。直到江北的战报堆满太极殿的案头，这种醉生梦死的平静才被撕得粉碎。
    司马衍连夜召群臣入宫。
    太极殿中灯火通明，气氛却比寒冬还冷。殿中诸臣传阅完蔡谟的急报，一个个面色发白。高邮失陷，江阳被围，广陵和东城每坚守一天便死伤逾千。石虎的游骑已经出现在长江北岸，远远望见赵军的黑旗在江边扬起尘土。
    司马衍坐在御座之上，面色铁青，开口时声音压得很沉：“江北危在旦夕，诸卿可有援军之策？”
    庾冰出列道：“陛下，江南援军仍在集结，最快还需二十日。”
    殿中一片沉默。蔡谟等不了二十日，韩潜等不了二十日。广陵城能不能撑过今夜都是未知。
    王恬出列，将韩潜的密信奉上，并将信中建议当众念了一遍。殿中顿时议论纷纷。殷浩当即出列反对，说韩潜此议不过是老调重弹，与其派援军去舆县冒险，不如集中兵力守住大江防线。
    王恬霍然转身，盯着殷浩一字一顿：“蔡谟在江北拼死守城，韩潜被五万人围着还在替朝廷想退路。殷中领军若还有更好的办法，不妨说出来让满朝诸公听听。”
    殷浩面色微僵，冷哼一声不再言语。
    谢裒站了出来，苍老的声音在殿中回荡：“陛下，舆县乃江北渡口咽喉，若舆县尚在我手，江北大军尚有一线退路，建康亦有一道江北缓冲。若舆县落入赵军之手，石虎便可在江北从容打造渡船，来日饮马长江，建康便再无门户可守。”
    他拱手正色：“臣以为韩潜之议可行。”
    庾冰也附和。
    司马衍闭目片刻，睁开眼，下了决断：“着褚裒即率建康水步两万渡江，抢占舆县，接应江北大军。不得有误。”
    褚裒出列领旨，转身大步出殿，铠甲的甲片在宫灯下闪过一道寒光。殿外的夜风中，长江涛声隐约可闻，隔着一道大江，对岸的烽火已经烧成了一片血红。

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