第3章抗旨渡河

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    第3章抗旨渡河(第1/2页)
    太兴四年，十月初七。
    朝廷的使者终于到了。
    那是一支约两百人的队伍，旗帜鲜明，甲胄光亮，与北伐军风尘仆仆的将士形成鲜明对比。为首的是个四十余岁的文官，姓王，出自琅琊王氏，任散骑常侍。
    祖约率众将在雍丘城外迎接。
    王使者并未下马，只在鞍上微微欠身：“祖将军，节哀。”
    语气平淡，听不出多少哀悼之意。
    祖约脸色微沉，但仍抱拳道：“有劳王常侍远来。请入城。”
    刺史府正厅，灵堂依旧在。
    王使者在祖逖灵前草草三揖，便转身面向众将，从怀中取出诏书。
    “豫州刺史府诸将听旨。”
    众人跪倒。
    诏书很长，先是追赠祖逖为车骑将军，谥号“烈”，赐钱百万，布千匹。言辞恳切，赞其“忠贞贯日，志清中原”。
    但接下来的内容，让所有将领的心沉了下去。
    “……今北虏势大，江淮未固。着令北伐军各部，严守现有防地，不得妄动。豫州刺史祖约，当抚慰将士，固守封疆，以待天时……”
    “以待天时”。
    这四个字，像冰水浇在每个人心头。
    八年前，朝廷也说“以待天时”。
    八年后，还是这句。
    祖约跪在那里，手指紧紧抠住地面。他感觉到身后将领们压抑的呼吸，感觉到那些目光中的怒火和不甘。
    王使者念完诏书，合上绢帛，淡淡道：“祖将军，接旨吧。”
    祖约缓缓抬头。
    他眼中血丝密布，死死盯着那卷黄绢。
    许久，他伸出双手。
    “臣，祖约，接旨。”
    声音嘶哑，像是从喉咙里硬挤出来。
    使者被安置在城中最好的宅院。
    当夜，祖约在府中设宴款待。酒过三巡，王使者放下酒杯，看向祖约。
    “祖将军，临行前，王丞相托我带句话。”
    王丞相，王导，东晋开国元勋，琅琊王氏之首。
    祖约放下筷子：“请讲。”
    “丞相说，祖车骑忠义，天下皆知。然北伐之事，牵一发而动全身。如今江东初定，粮秣不丰，士民厌战。将军当以固守为先，莫要辜负朝廷期望。”
    话说得委婉，意思却明白：别再想着渡河了。
    祖约握着酒杯的手，指节发白。
    他忽然笑了：“王常侍，你可曾去过河北？”
    王使者一愣。
    “可曾见过胡骑踏破城池，屠戮百姓？”祖约继续问，声音越来越冷，“可曾见过黄河以北，千里无人烟，白骨露于野？”
    “祖将军。”
    “我兄长八年来，收复谯城、雍丘、陈留，将胡虏逼回黄河北岸。如今他尸骨未寒，朝廷便让我们固守？”祖约猛地站起，“固守到何时？等到石勒彻底平定河北，百万大军南下之时么！”
    王使者脸色变了：“祖将军，此言过激了，朝廷自有朝廷的考量。”
    “什么考量？无非是怕北伐消耗粮秣，怕武人立功坐大，怕打破了你们江南士族的好日子！”祖约一掌拍在案上，杯盘震响。
    厅中一片死寂。
    将领们低着头，不敢作声，但眼中都闪着光。
    王使者脸色铁青，也站了起来：“祖约！你这是抗旨不尊！”
    “末将不敢。”祖约冷笑，“旨，我接了。但仗，该怎么打，还得怎么打。”
    他盯着王使者，一字一句道：“王常侍回去复命，就说祖约谨遵圣谕，定会固守封疆。至于怎么守，将在外，君命有所不受。”
    话说到这份上，已无转圜余地。
    王使者拂袖而去。
    当夜，使者队伍便收拾行装，次日天未亮就离开了雍丘。
    没有送行，没有道别。
    只有城墙上，祖约和众将冷冷看着那支队伍消失在晨雾中。
    “将军。”冯铁低声开口，“抗旨之罪，非同小可。朝廷若追究—”
    “追究？”祖约转过身，眼中燃烧着火焰，“等我渡河击败桃豹，收复北岸数城，捷报传回建康，你看朝廷还会不会追究！”
    他扫视众将：“三日后，渡河！我要让建康那些门阀看看，我祖家儿郎，不是只会守土的懦夫！”
    “末将领命！”
    吼声震天。
    韩潜没有参与这次会议。
    他被派去整顿雍丘城防，理由是“确保后路稳固”。明眼人都知道，这是祖约将他排除在决策圈外。
    韩潜并不争辩。
    他默默巡查城墙，清点粮仓，整顿守军。但每夜回到偏院，都会与祖昭长谈。
    “王使者走了。”韩潜说，“将军抗旨，三日后渡河。”
    烛光下，祖昭正在看一卷兵书—那是祖逖批注过的《孙子兵法》

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