第716章给我交税了吗？

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    第716章给我交税了吗？
    夜色愈发深沉，戈壁滩上的寒气也越发刺骨。
    篝火旁，梁进与郜鸿哲相对而坐，两人天南海北地聊著，从过往的生死冒险，到如今的各自境遇，仿佛有说不完的话。
    郜鸿哲也终于道出了他今夜出现在这混乱之地的缘由。
    原来，他是为了定风城的百姓而来。
    他听闻斯哈哩国的商队有时会带来一种名为「苜蓿」的奇特作物种子。
    此物耐旱耐盐碱，生命力极其顽强，若能成功引种到定风城周边那片贫瘠却尚存生机的土地上，必将对当地的畜牧业和轮作农业产生推动作用。
    斯哈哩国的商人将这些来自远方的种子视为奇货，往往只在西漠西部的几个隐秘黑市流通，断戈镇便是其中之一。
    定风城内，认得此物的人寥寥无几，但郜鸿哲身为博览群书的探花郎，来到西漠后并未放弃钻研，反而大量阅读地方志、农书乃至杂记，早已对苜蓿的特性了如指掌。
    为了确保万无一失，不浪费定风城本就捉襟见肘的宝贵库银，他这才不顾身份与危险，亲自带著几名可靠的手下，前来这龙蛇混杂之地甄别、购买。
    「原以为，只要不踏入寒州城，便不会与孟兄再有交集—」
    郜鸿哲说著，脸上露出一丝带著命运弄人意味的笑容：
    「却未曾想，缘分如此奇妙，竟能在此地与孟兄重逢，把酒欢。」
    听完郜鸿哲朴实却充满责任感的叙述，梁进心中了然。
    这确实是郜鸿哲会做的事，为了百姓福祉，他从不吝于亲身犯险。
    随即，郜鸿哲也好奇问道：
    「孟兄，那你呢？」
    「你如今贵为镇西侯，西漠之主，为何会在深夜只带两名随从，亲临这等是非之地？」
    梁进并未隐瞒，直接道出了目的：
    「我来此，是为了寻找一物—神龟之血。」
    郜鸿哲闻言，清秀的脸上不由得浮现出惊讶之色：
    「传说中的西漠神龟，不是早已绝迹近千年了吗？难道——世上竟还有其血液存世？」
    梁进听到他脱口而出的疑问，心中微微一动，反问道：
    「兄也知道神龟？莫非——是柳鸢姑娘曾经向你提及过？」
    他初次知晓西漠神龟的秘辛，便是来自柳鸢。
    以柳鸢和郜鸿哲的交情，他自然以为是柳鸢告知的。
    谁知，郜鸿哲却笑著摇了摇头，语气中带著一丝读书人特有的矜持与笃定：
    「柳鸢姑娘怎会与我闲聊这些奇闻异事。我所知的，皆是从书中看来。」
    原来，定风城的百姓皆知他们的县令老爷爱书成痴，常常自发收集各类书籍，以报答他的仁政。
    往来商旅也投其所好，总会携带一些书籍贩售给县衙。
    甚至连捕快办案时，若从盗墓贼手中缴获了出自古墓的古籍，也会收入府库，最终呈到郜鸿哲面前。
    郜鸿哲虽严禁下属借此投其所好，但他却想起了当年梁进与他闲聊时，曾提及的「公共图书馆」的构想，认为此乃开启民智、教化百姓的善政。
    于是，他力排众议，将县衙一间库房改建为图书馆，由官府出资购书、藏书，并向所有百姓开放借阅。
    如此一来，定风城的藏书量迅猛增长，其中不乏一些年代久远、内容诡异的「杂书」、「孤本」。
    郜鸿哲便是在一册残破不堪、不知年代的兽皮古籍中，看到了关于神龟的记载。
    在梁进的追问下，郜鸿哲整理了一下思绪，将他所读到的内容娓娓道来，声音在篝火的噼啪声中显得格外清晰：
    「根据那古籍所载，神龟性喜阴寒，不常现世，多潜伏于万丈黄沙之下，踪迹难寻。」
    他顿了顿，继续说道：
    「尤其值得注意的是，它似乎对一种名为灵矿』的天地奇物有著特殊的偏爱，常栖身于灵矿脉附近，汲取其中蕴含的纯净灵，用以成长或沉眠。」
    「古籍中提到，古时那位妄图捕获神龟的乌兰国王，便是通过追踪灵矿脉的走向与异常波动，最终才锁定了神龟的大致方位。「
    郜鸿哲的描述渐渐具体起来，仿佛在复述书中的画面：
    「书中描绘那神龟形态怪异，龙首，蛇尾，龟甲之上有玄奥纹路，最奇的是其腹下生有十二足，犹如天干地支之数。即便深藏于沙丘之下，亦能日行百里，迅捷如风。「
    他的语气带上了几分历史的厚重与惨烈：
    「乌兰王国倾举国之力，召集当时顶尖强者，设下重重埋伏围攻神龟。那一战，据说持续了七天七夜，直杀得日月无光，黄沙染血！最终，乌兰大军伤亡过半，随行的顶级强者几乎尽数陨落，才勉强——斩断了神龟三足。「
    说到此处，郜鸿哲轻轻叹息一声，仿佛在为那远古的悲壮与无奈而感慨：
    「然而，即便

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