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？让他去当信使？这不是送羊入虎口吗？”
“不。”
张伯摇了摇头，语气异常肯定，
“只有他去，山民才不会杀他。”
“甚至……只有他去，山民才肯听咱们说话。”
“为什么？”徐立威问道。
“因为……”
张伯深吸一口气，
“因为狗儿，就是那对死在吊桥边的山民首领夫妇的……亲儿子。”
“什么？！”
这一次，连沉稳的徐立威都站了起来。
这剧情转折，比话本小说还离奇。
张伯缓缓道出了原委：
“那次围城，狗儿生了重病，他爹妈带他来，本来是想求医的。”
“混乱起的时候，他娘拼死把他塞进了路边的草垛里。”
“后来……他爹妈死了，尸首被马季手挂在城头示众。”
“狗儿在草垛里躲了一夜，烧得迷迷糊糊，胸前还被割了一刀，是我……是我趁着夜色，把他捡回来的。”
“我那时是想如果山民攻破了县城，也许这孩子能保我一名。”
“我怕马季手斩草除根，没敢声张，就让他住在屋后的废弃鸡舍里。”
“起初是怕死，想留条后路。”
“可日子久了，看着这孩子烧得说胡话都喊着爹娘，我这心里……就当是给自个儿赎罪吧。”
“这孩子命大，那么大的刀伤，硬是挺过来了。”
“但他也不敢说自己是谁，就这么装疯卖傻，在城里混口饭吃。”
“城里的百姓虽然不知道他的身世，但看他可怜，这家给个饼，那家给件旧衣裳。”
“可以说，他是吃着严道县百姓的百家饭活下来的。”
张伯看向徐立威，
“大人，他是山民首领的血脉，山民认他。”
“他又是严道县百姓养大的，他也认咱们。”
“他是这两边唯一的……那根线。”
徐立威听完，久久无语。
没想到，那个衣衫褴褛、总是笑嘻嘻的少年背后，竟然背负着血海深仇和生存的艰辛。
这孩子，让人心疼。
“只是……”
张伯有些犹豫，
“这孩子虽然平时看着乐呵，但他心里苦。”
“让他去面对杀父杀母的仇恨，还要让他去劝说族人归顺……这对他来说，太残忍了。”
“而且，他愿不愿意去，老夫也不敢打包票。”
徐立威重新坐回椅子上，闭上眼睛，手指轻轻揉着太阳穴。
历史书上总写苛政猛于虎，老是谈官逼民反。
以前在大学课堂上背这些，就跟背公式似的。
他只知道是考点，从来没真切感受过这六个字背后藏着多少人命、多少血泪。
马季手这狗官，简直是把剥削玩成了无底线操作。
一张熊皮换一斗陈米半块霉盐，这是明着抢劫，是把人往死路上推啊！
放在现代，这妥妥的恶性垄断+武力执法，早被网友挂到热搜上骂翻，纪检委连夜上门带走调查了。
可在这乱世，人命贱如草，贪官的权力没约束，老百姓除了下跪请愿，连个说理的地方都没有。
最后请愿变成了屠杀，上百条人命，就这么成了贪官仕途上的垫脚石。
让一个十一二岁的孩子，去面对杀了自己爹娘的“仇人”，还要劝说族人放下仇恨归顺，这事儿搁谁身上都扛不住。
放在现代，这孩子早该在心理医生的辅导下慢慢疗伤，而不是被推到历史的风口浪尖，当两边和解的“唯一筹码”。
这也太残忍了，简直是道德绑架天花板。
可偏偏，他又是唯一的那根线。
一边是背负血仇、对官府恨之入骨的山民，一边是需要收拢力量、守住严道县的自己。
一边是狗儿的个人恩怨，一边是数千人的生死存亡。
这选择题，比现代职场的KPI考核难一万倍。
许久，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决断。
“残忍，总比看着族人和恩人互相残杀要好。”
“这根线，必须连上。”
“吴老。”
“下官在。”
“去库房，提一千斤精米，五百斤盐，再准备五十套过冬的棉衣。”
“王悍。”
“属下在。”
“挑几个身手最好、嘴巴最严的兄弟，换上便装，随时待命。”
吩咐完这一切，徐立威站起身，整理了一下官袍。
“大人，您要去哪？”吴潜问道。
“去鱼梁。”
徐立威大步向外走去，
“我去见见这位……特殊的信使。”
“我去求他，救这全城百姓，也救他自己的族人。”