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「我。」他说。「锅边刚才太挤。拦一下，抱孩子的好过。」
周宁点了一下头。
「记上。」
顾岚的笔已经落下去了。
黑脸汉低头看着那支笔，喉结动了动。
他以前也见过帐。
老柳条屋里也有帐。
谁欠了屋角钱，谁拿过半袋湿煤，谁家死人拖出去还差两枚铜板，全记在一张发黑的旧皮纸上。
可现在这笔不是记他欠了什么。
是记他把一条线拦出来了。
黑脸汉把手里的炭笔握紧了一点。
「再来人闹呢？」他问。
「先问名。」周宁道。「问不清，再叫巴恩。」
「要是认得？」
「认得，就先看他怕谁。」
黑脸汉明白了。
这活不乾净。
也不体面。
可他认得这条沟里的人。
认得谁真饿，谁装饿；谁家还有半袋炭灰，谁昨夜躲在旧屋后头听老柳条说话。
以前这些熟脸是他收钱的路。
现在变成了他保住这口锅的路。
——
午后，南城那个人来了。
他不是坐车来的。
是自己从白榆街那头走过来的，灰羊皮短袄下摆结着冰渣，靴筒上沾着一层发黑的湿泥。那泥不是棚街的雪泥，味道更重，像河底翻上来的烂草。
他在灰杉新铺门口停了一下，没有立刻进门。
因为门口那边，正好有一队从棚街过来的短工在换空匣。
一个本地少年把怀里的空匣递给后勤员，又从旁边领了半袋碎煤。后勤员在牌子上划了一道，少年回头就把那半袋煤递给身后的老妇人。
老妇人没接。
「先送药桌。」她说。「那孩子还烧着。」
少年一缩脖子，抱着煤往旧仓沟方向跑了。
南城来的那人看着他跑远，才把帽檐往上推了一点。
费恩从门边出来，先认出了他手里的窄纸条。
「你就是昨晚递话那个？」
那人点头。
「托兰。」他说。「南城河口杂役房的。」
费恩看了看他靴上的湿泥。
「你那边的烂事，味儿够重。」
托兰没笑。
他从怀里摸出一卷用油布包着的窄图。手指冻得发僵，解绳时试了两下才解开。
周宁和老李出来时，那张图已经摊在灰杉新铺靠门的长桌上。
图画得很粗。
一条黑线是河。
两道短杠是桥墩。
旁边还有几个被炭笔圈起来的小点。
老李俯下身，手指顺着那几个圆圈外侧慢慢走了一遍，没碰到圈里。
「河口冻死三天了。」托兰说。「上头结冰，底下的水还在走。昨夜巡河的人听见桥底下响了一声，今早过去看，东边那个石墩外侧裂了一条缝。」
他伸出一根手指，在图上那道短杠旁边点了点。
「不宽。可手指能塞进去。」
老李没说话。
周宁问：「你要我们修桥？」
托兰立刻摇头。
摇得太快，像是早就怕他们这么问。
「不是。桥不是我能说的事。」他说。「我只要人去看一眼河口。看冰怎么堵的，看能不能先凿出一条水口。」
「你的人呢？」
托兰把嘴唇抿了一下。
「往年从棚街拉人。」
这句话一出口，屋里静了一下。
费恩嘴角动了动，没说话。
托兰自己也知道这话不好听，声音压低了些。
「不是我一个人拉。南城那边每年都这么办。给一碗热粥，发一截绳，让他们下去凿冰。冻伤了，自己回棚里熬。死了，河口那边另记一笔。」
他停了停。
「今年拉不动了。」
老李看向他。
托兰也看着老李。
「他们有工牌了。」他说。「他们说，去你们那边清雪丶抬木丶守夜，也能拿汤和煤。没人肯跟我去河口。」
这话说完，长桌边那盏小灯轻轻晃了一下。
周宁低头看那张图。
「你要的不是我们帮你凿冰。」
托兰喉结滚了一下。
「我想先知道，那地方还能不能救。」
老李把图角压住，问：「谁让你来的？」
「没人让我来。」托兰道。
这个回答，和布莱恩昨天说过的话很像。
只是布莱恩身上有乾净的鞋和银圣徽。
托兰靴上只有河泥。
老李看了周宁一眼。
周宁没立刻回话。
门外，旧仓沟方向又传来一阵人声。不是乱叫，是有人在喊工牌号。
十七号。
二十三号。
三十一号。
一个一个往下接。
托兰也听见了。他的手指还压在那张河口图上，指节冻得发白。
过了片刻，周宁才开口。
「明天一早，我们派两个人跟你去看。」
托兰眼睛一亮。
周宁又道：「看，不是接。你也去。你亲自下河口。」
托兰那点亮色顿了一下。
然后他慢慢点头。
「我去。」
——
托兰走后，那张河口图被压进了老李的总帐底下。
顾岚把今天旧仓沟西段的小记名页丶黑脸汉拦出来的那条线丶老妇人送进病位棚的那个孩子，还有托兰留下的图，全记在同一页背面。
写到最后，她的笔尖停了停。
「今天这几件事，像一件事。」她说。
老李抬眼。
顾岚把纸转给他看。
本地人自己排线。
本地人自己认人。
南城小吏来求人。
三行字不长。
可放在一起，分量就变了。
老李看完，把纸折好。
「送秦锋。」
同一时间，白榆街东口的记档房里，那名文书也正把窗缝掩上。
他手里多了一张小纸。
纸上只有两句话。
棚街今日无人冲线。
南城托兰去过灰杉新铺。
文书盯着那两句话看了半晌，最后还是把纸塞进了袖子。
傍晚之前，这张纸会被送到城防署后院。
那张桌子上，终于有人要问一句：
这片已经自己亮起来的街，往后到底该算谁的。