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「孩子呢？」
「在暖棚里。」周宁道。「烧得厉害。玛莎让人先用热水擦了身，又拿了一点退烧的药粉兑水喂了。能不能撑过去，还得看明天。」
秦锋把纸放下，只问了一句：「第二片什么时候推？」
周宁抬手往旧仓沟西边一指。
「明天白天先派人去量地。后天把棚架拉过去。」
「人够吗？」
「白天的短工已经排到三十七号了。」老李在旁边接话。「明天开始，能把其中十个老手调去第二片打底。新人补进第一片接着干。」
秦锋点了一下头。
「守夜的节奏别变。」他说。「扩了也照这个来。每片都要有灯线丶巡看路线和换班牌。」
「明白。」
「药桌那边加一个人。」他又说，「会处理冻伤和发烧的，从营地调。」
韩岳山在旁边记了一笔。
秦锋站在偏桌前，又往巷子深处看了一眼。那个方向什么灯都没有。只有风。
他没再多留。转身往巷口走。
走到长桌前时，哈勒正好从第三圈巡回来。两人在灯底下照了个面。
哈勒认出了他。虽然只见过一次。可那张脸和那件外衣上沾的木屑，他记得很清楚。
秦锋看了一眼他胸口那张守夜牌。上头已经划了三道。
「第几圈？」
「第三。」
秦锋没再问。只从怀里摸出一小包东西，搁在长桌上。
「给药桌那边。」他对值夜的后勤员说。
那包东西不大。拆开来是几片压得扁扁的药片和两小管膏。
哈勒盯着那几片药，嘴唇动了动。他想起了暖棚里那个烧得脸发红的孩子。
秦锋已经走出了巷口。
雪地上三串脚印，很快被新落的雪一点点填平。
——
第二天夜里，先看见这排灯的，不是棚街里的人。
白榆街东口往南拐的那条巷子里，有一家小旅店。老板姓卡特。三层木楼，十几间客房，后厨常年冒着一股炖骨头和劣酒混出来的味道。
卡特这几天过得不算好。煤价抬了两轮。客人跑了一半。守夜的雇工冻得嗷嗷叫，夜里轮着守壁炉，煤添得比喝汤还快。
可昨夜他睡不着，爬到三楼那间漏风的阁楼往外看了一眼时，先愣了。
黑棚巷那边亮着。
不是火把。也不是炭盆里跳着的火。是一排稳稳当当丶不跳不闪的灯。从巷口一直排到沟边那头。那光不亮堂。可特别稳。风怎么吹，都没灭。
他又看了一眼自己这头。三层楼。十几间客房。只有后厨那扇窗还透着半点火光。走廊里黑得连门都摸不着。
一个烂巷子。夜里比他这三层楼的旅店还亮。
卡特把窗板合上时，手都有点发凉。
今天一早，他特意派个雇工去那边转了一圈。
那雇工回来时，站在门口先把帽子摘了下来，隔了片刻才开口。
「那边夜里有人巡。」那雇工说。「不是巡街队。是他们自己的人。本地人和外乡人搭着走。每过一阵就到一张桌前报一次。桌上有人记。」
「煤包旁边守着人。热水桶没断过。」
「连个药桌都摆出来了。」
卡特听完，半天没吭声。
他开旅店十一年，最怕的就是夜里断火，雇工偷煤，走廊里有人摸黑摔断腿，第二天再找上门来。
可那帮外乡人在一条烂巷子里，几天工夫就把这些全解决了。
灯。巡。记。换。
卡特坐在柜台后头，半天没动。
同一天上午，白榆街那家卖散煤的老铺子门口，也多了两个站着不走的人。
一个是隔壁巷子里给大户人家跑腿的管事。另一个是南城一家小作坊的记帐员。
两人都没进铺子买煤。只是站在门口往黑棚巷那个方向张望。
管事先开口：「你也看见了？」
记帐员点头。
「昨夜棚街那边，灯一夜没灭。」
管事搓了搓手。「我家主人今早问了一句——那帮外乡人在巷子里守的是什么规矩，能不能花钱请他们来这边也守一夜。」
记帐员没接话，只是盯着棚街方向那几缕还在往上飘的白气。
热汤。热水。煤。灯。巡。换班。记名。药桌。
他把这些东西在心里过了一遍，手指在袖口里蜷了一下。
风从白榆街口灌过来。散煤铺门口的价牌被吹得晃了一下。
记帐员把领口拢紧，转身往回走。
走出十来步时，他忽然停了一下。
因为他听见身后那个管事低低说了一句：
「我们家那几个守夜的雇工，今早有两个没来上工。」
「我问了。」
「他们去棚街记名了。」