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热汤味,是先钻进哈勒鼻子里的。
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那时候天还没全亮。
黑棚巷上头压着一层灰白的冷天,棚顶挂下来的冰碴子一根根发青,风从破布门帘底下一钻,便把人脚边那点剩灰吹得乱飘。
哈勒缩在塌棚里,先低头看了一眼怀里那只破陶碗。
碗底还有昨夜留下的一点油花。
早就凉透了。
可光是看着那层薄薄的白油,他喉咙还是忍不住动了一下。
昨夜巷口那帮外乡人,真把热汤发下来了。
不是只摆一口锅做样子。
也不是把人骗过去以后,挨个搜身赶走。
老人先领,孩子先领,病得站不住的先往火边靠。
他自己排到最后,只分到半碗。
可那半碗热汤端回棚里时,原本缩在破毡底下直发抖的小妹,还是把碗边舔得乾乾净净,连最后一点沾着盐味的菜碎都没剩。
她喝完以后,脸上总算见了点活气。
今天一早,她又醒了。
第一句话便是:
「哥,巷口还发汤吗?」
哈勒没立刻接话。
他先听了听外头。
风里果然又飘进来一股白汽味。
这回不只是热水。
里头还混着点骨头和碎菜熬出来的咸香,虽然淡,可在黑棚巷这种地方,已经够把人肚子里的空火勾得一阵阵往上顶。
哈勒把破碗塞回墙角,掀开门帘走了出去。
脚一踩下去,先是咔嚓一声。
冻硬的雪壳裂开,底下黑水丶煤灰和烂泥立刻翻了上来,顺着草鞋边往里渗。
他却顾不上这些。
巷口那边,已经站了不少人。
昨夜还只敢缩在塌棚后头往外看的,这会儿也都出来了。抱孩子的妇人,拄着木棍的老头,脸烧得发红丶走两步便要喘一阵的病汉,还有一批和他一样,身上还有力气,却已经好多天没摸到正经活的人。
所有人的眼睛,都盯着巷口那片新支起来的棚子。
一夜过去,那地方已经和昨晚不一样了。
昨夜还只是先拉了几块厚毡挡风,这会儿巷口已经立起了两间简易木板暖棚。
木框是连夜钉起来的,外头又包了一层厚毡压风保温,门口再用木栏和空桶隔出一道进出的口子。
两口大铁锅正架在铁炉架上往外吐白气。
旁边码着木桶丶煤包和一捆捆刚卸下来的木料。
再往里,是一张长桌。
桌上摊着纸页丶炭笔和一摞已经裁好的薄木牌。
哈勒只看了一眼,心口便猛地跳快了半拍。
昨夜那块木牌上写的是「明日记名」。
今天,那张桌子真的摆出来了。
——
费恩站在一只倒扣的木桶上,冲着巷子里的人喊:
「都听清楚!」
「左边领热汤,右边记名做活!」
「老人丶孩子丶站不住丶发热的,先去左边暖棚!」
「能抬木料丶会清雪丶会补棚丶能熬夜看炉子的,排右边!」
「今天不是空喊,今天就有活!」
「做多少,记多少。干完就能领下一顿热汤,家里有老有小的,记清楚了,晚些还能领煤!」
他这几句喊得又直又响。
没绕弯。
也没用那些棚街里人听不明白的词。
巷子里先是安静了一瞬。
紧跟着,便像有人往冻河面底下砸了一锤。
嗡地一下。
人声全起来了。
「真有活?」
「今天就记?」
「煤怎么发?」
「俺也去!俺也去!」
最前头一个满脸胡茬的壮汉挤得最快,几步便往右边那张桌子前冲。
他肩膀一撞,差点把前头一个抱孩子的妇人顶翻。
下一刻。
巴恩已经伸手扣住了他的胳膊。
那壮汉还想挣。
巴恩没和他较劲,只往下一压。
那人半边身子便被按在了拦路的木栏上,撞得木板砰地响了一声。
整条队伍都静了。
巴恩看着他,声音不高。
「抱孩子的先过去。」
「你要领汤,就排队。」
「你要做活,就等叫人。」
「再挤一次,今天你连棚口都别想靠近。」
那壮汉脸涨得通红,嘴唇动了两下。
到底没敢再硬顶。
巴恩这才松了手。
他没多说废话,只抬手往旁边一指。
「后头去。」
那人真就灰头土脸地退到后面去了。
这一退,巷口那些原本还想乱拱的人,也都把脚收了回去。
哈勒站在人堆里,手