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么暖和的地方坐着，给一个小孩讲故事了。
——
同一时辰。灰杉堡东侧，旧井。
井边没有人排队。
往年这个时候，井边总有人。冬天用水不方便，各家都得趁着天亮把水打够，排队是常事，挤丶抢丶吵，也都是常事。
今年不一样。
东侧那几户人家今年都起了水窖——营地帮着挖的，材料是营地补贴的，用了一个秋天。入冬以后，各家到自家窖里舀水，不用再大老远跑到井边来。
井边只有一个人，是巷子最里头那户人家的老头，来打水的。
他打完水，正要走，看见井口那段旧木栅栏。
栅栏是前阵子刚修过的，用的是新木条，藤条绑得紧紧的，旁边还多垫了两块石头，把最容易踩滑的地方填平了。
他站在那儿看了看，把水桶放下，弯腰把栅栏边上多出来的一截藤头重新塞了塞，塞紧了，又把旁边的碎冰扫到一边。
扫完了，提起水桶走了。
井边又空了。
井口那段栅栏在晨光里立着，安安静静的，像是一直就在那儿似的。
——
同一时辰。东门外，协作营，机井棚。
机井是营地建好以后打的，就在围栏边上，井台上盖着一个铁盖子，铁盖子边上码着一圈砖，砖上搭着一块麻布。
麻布是玛莎放的。
那天她路过，看见铁盖子边上露了一截金属边，冬天铁凉，领水的人手一搭就冻得缩回去。她回去翻了一条旧麻布，叠好，往盖子上一搭，走了。
后来那块麻布被人看见了，没人说什么，只是下一次再去的时候，布还是好好盖着的。
玛莎今天又换了一块新的。
旧的洗乾净了，晾在棚子后头；新的叠好了，往盖子上一搭。
她拍了拍手上的灰，转身往登记处走。
——
傍晚。东门外，协作营，坡上。
夕阳把坡上的棚子和围栏都染成了金红色。
烟从几个棚子里往外冒：厨房棚的烟最浓，锅炉棚的次之，医护棚的又轻一些。三股烟混在一起，被风压着，往灰杉堡的方向飘。
站在坡顶往下看，能看见整个营地。
宿营板房一排排立着，比一个月前多了两排；工具棚门口的架子上的锄头和锹整整齐齐；围栏边上新挂了几盏灯，天黑以前就会亮起来；仓库区的门开着，里头有人进出；更远一些，灰杉堡旧城墙的轮廓在暮色里若隐若现。
营地像一块慢慢长大的东西，长在旧城墙旁边，和它挨着，但已经不是同一个了。
老李站在坡边，看着那三股烟。
」今天收工比昨天早。」他说。
秦锋在旁边：」天冷了，工时短一些是对的。」
」物资够过冬吗？」
」够。」秦锋说，」肉够，盐够，布够，柴够。冻不死人。」
他顿了顿。
」明年开春，只要人不散，还能再扩一轮。」
老李嗯了一声，没再说话。
两个人站在那里，看着太阳一点点落下去，看着灯一盏盏亮起来。
风从坡上吹过，把那三股烟吹散在暮色里。
——
傍晚。灰杉堡北门外。
三个人牵着两匹矮脚马，站在北门外头。
领头的是个中年男人，穿一身半旧的灰布袍子，腰间挂着一枚铜牌，牌上刻着一个他不认识的徽记。旁边两个是夥计，扛着两个沉甸甸的布袋，布袋口用麻绳扎得紧紧的。
守门的老兵拦住了他们。
」什么人？」
」灰岩镇的管事。」中年男人说，」来拜见灰杉堡男爵大人。」
老兵上下打量了他们一眼。
灰岩镇他知道，离灰杉堡骑马大约一天的路程，是北边另一块骑士领的地盘。骑士领比男爵领小，可管事的亲自跑这么远来拜见，想来不是小事。
」有文书吗？」
中年男人从怀里摸出一张折好的纸，递过去。
老兵接过来看了看。纸上没盖印，只写着几行字，意思是灰杉堡男爵大人台鉴，灰岩镇有事相商。
字迹不正式，可也不算寒酸。
老兵把纸还给他，朝城门里指了指。
」男爵大人在东门外，你们去那边找。」
中年男人愣了一下：」东门外？」
」对。沿着主路往东走，过了城墙就是。」老兵说，」那儿现在有个新起的营地，男爵大人有时候在那儿。」
中年男人互相看了一眼，没再说什么，牵马进了城。
——
傍晚。东门外，协作营外，会客棚。
两匹矮脚马拴在围栏外的木桩上，布袋被两个夥计扛进了棚子里。
埃德温坐在长桌一边，手边搁着一壶已经凉了的茶。
秦锋坐在他对面