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币放到了桌角。
没推过去。
只是轻轻一搁。
银币落木的那一下，不响。
文书的眼神却还是跟着跳了跳。
周宁又把话补齐。
「我们不要文书。」
「也不让你签名画押。」
「你只需记住一件事。若从今天起，黑棚巷口多了个救急暖棚丶多了几口热锅丶多了些短工名册，那是灰杉新铺在替城里压冬乱，不是去那边生事。」
屋里静了一瞬。
窗缝里灌进来的风，把桌角那页旧纸吹得抖了两下。
那文书终于抬起手，把银币压进了袖口。
动作很快。
像生怕谁忽然推门进来。
「我今日没见过什么文书。」他说。
「不过白榆街东口往下那条旧车道，前些日子雪压塌了半截，早没人正经走了。你们若只是把棚子支在那附近，不堵主路，不挡车，不把死人直接往我门前抬……」
他顿了顿。
「那便算你们自己找地方避风。」
费恩在旁把这话捋得更软了些。
周宁听完，只点了一下头。
「够了。」
周宁收起街图时，又把另一只更小些的纸包放到桌边。
那文书下意识看了一眼。
里头露出两颗圆滚滚的透明玻璃珠。
「给你家孩子拿着玩。」周宁说。
那文书这回连咳都没咳了。
他只飞快把那纸包也扫进抽屉，低声骂了一句：
「你们这帮外乡人，倒真会挑人怕什么。」
巴恩在后头咧了下嘴。
「那就说明没找错门。」
——
第二处，是巡街队歇脚的拱廊。
还没走近，便先闻见一股潮靴子丶冷铁和劣酒混在一起的味。
拱廊里支着个大火盆。
火不旺。
可四五个穿旧皮甲的巡街人，还是把靴底都快烤到炭上去了。
最里头那个留着短硬胡茬的汉子，正低头刮靴边的黑泥。
听见脚步声，他连头都没抬。
「今儿不收夜路钱。」
巴恩在门口站住，笑了一声。
「那正好，我们也不是来交这个的。」
那人这才抬眼。
看见巴恩，再看见周宁手里的木匣，目光里立刻多了点说不清的防备。
他显然听过灰杉新铺。
更显然知道，这家铺子近来和白榆街丶仓街那些办事人走得并不算远。
「什么事？」
「黑棚巷。」周宁还是这三个字。
那巡街头目脸色当场就沉了半分。
「那地方昨夜才又抬出去一具。」
「所以我们才来。」周宁道。
「我们准备从巷口往里立暖棚丶摆热汤丶招短工，把外头冻散的人先往里拢，能干活的干活，不能干活的领热汤。你手底下的人若愿意，夜里只需在主街口多看两眼，别让人趁乱把事闹出来。里头排队丶记名丶分物资，我们自己管。」
那头目皱着眉。
「你们自己管？」
「不抢你的人。」周宁道，「抓着偷煤的丶抢汤的丶拿刀闹事的，真捆实了，照样送到你这边。」
巴恩这时候才往前走了半步。
他没碰刀。
也没沉脸。
只是站到火盆光底下时，那身板和肩线便把后头两个年轻巡街人看得同时挪了下腿。
「我们只想让那边少乱一点。」他说。
「少到你们夜里不用冒着雪钻进去，把冻僵的人和发疯的人一块儿往外拖。」
那头目抬眼看了他一下。
片刻后。
竟哼了一声。
「你倒像真进去看过。」
「没少看。」巴恩道。
周宁顺手把两包精糖和一枚银币放到火盆边上的木墩上。
糖纸在火光里映得发亮。
那几个巡街人的眼睛，几乎同时往那边偏了一下。
不是因为多稀罕。
而是这种天气里，糖和现银，比嘴上的漂亮话要实在得多。
「你们的人若把巷口站住。」那头目终于开口，「主街这边，我可以让他们巡过去的时候慢一点，看不见的，就不往眼前捞。」
「但丑话说前头。」
「若你们把那地方招成了贼窝，或把病人放出来满街爬，到时候别说我没先提醒。」
「提醒得对。」周宁道，「所以我们今天就来先打这个招呼。」
那头目看了他两息。
终究还是伸手把糖包拨了过去。
没谢。
也没再赶人。
这就够了。
——
第三处，便不在主街边了。
而是在仓街后头丶一排旧石墙围起来的小院里。
院门