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夫人的目光便都微微变了。
先前那点单纯的惊叹，里头立刻又添进了一层别的东西。
门路。
消息。
谁先知道，谁先下手，谁就比旁人多出半步。
赫莲娜夫人把杯子放回桌上，语气仍不见得多郑重，话却说得很直白。
「我今天既然带来了，便没打算独吞。」她说，「只是那铺子货不算多。我去的时候，柜台后头已经有两个人在问镜子了。若诸位真想要，最好别等到下一个晴天。」
罗莎琳把那话听进去了。
不光她听进去了。
桌边其他几位夫人显然也一样。
镜子重新回到她手里时，她已经舍不得再把它放回匣中。镜面轻轻一转，便把她耳垂边那颗小珍珠照得莹白发亮。
她忽然觉得，自己这几年用惯了的那把旧镜，像是一下子老得见不得人了。
就在这时，旁边忽然有人轻轻「呀」了一声。
一名年轻侍女托着热酒经过时，不小心碰到椅背，浅红色的酒液晃出一点，正落在阿尔玛小姐雪白的手套边上。
侍女脸色顿时发白，几乎要跪下去请罪。
杜瓦尔夫人皱了皱眉，还没开口，维罗妮卡夫人便先摆了摆手。
「别吓着孩子。」她说，「带阿尔玛去侧间，拿热水擦一擦就是了。」
侧间就在大厅后面。
那里比正厅小得多，平日多用来给女客整理披肩丶暖手和补妆。罗莎琳本不想动，可桌边的人都起了身，她也就顺势拿着那面小镜一同过去了。
屋里一暖，香气便先浮出来一层。
不是酒味，也不是熏炉里常见的甜香。
是更轻丶更净的一缕气息，淡淡浮在热水蒸气上，像是白雪刚从松枝上抖落下来时，底下透出的那一丝凉甜。
罗莎琳一抬眼，就看见阿尔玛小姐手边多了一块淡白色的小方皂。
那东西放在银边瓷盘里，边角齐整得近乎刻出来，跟她从前在修道院里见过的粗皂完全不是一回事。侍女把它在热水里轻轻一转，薄薄的白沫便浮了起来。
阿尔玛小姐原本还只顾着心疼手套，一见那皂，反倒忘了擦酒。
「这是你的？」她问维罗妮卡夫人。
「不是我的，是我侄女今早送来的。」维罗妮卡夫人道，「说东街那家新铺子除了镜子，还有这个。我本来还嫌她胡闹，谁知道用过一回，才晓得她这次眼睛倒尖。」
她说着，把那块皂往前一推。
「你先试试。」
阿尔玛小姐摘下一只手套，指尖沾了沾热水，又在那皂面上轻轻一抹。下一刻，她眼睛便睁大了些。
泡沫比她想的细。
气味也比她想的轻。
不是那种硬往人鼻子里撞的香膏气，而是像把手指伸进清晨的冷水里，捞上来时顺带带出一点极淡的花叶气。
她把手洗净，用软巾擦乾，自己先把手抬到鼻边闻了一下。
「真奇怪。」她低声道，「一点也不腻。」
「而且洗完不发涩。」维罗妮卡夫人说，「我早上试过。」
杜瓦尔夫人也把手伸了过去。
等她洗过一回，屋里几位夫人便都坐不住了。
先是赫莲娜夫人把皂拿起来看底纹。
接着是罗莎琳也伸手摸了摸。
再之后，就连方才还说自己对这些「小玩意」没多大兴致的那位老夫人，也忍不住让侍女替她拿热水过来。
很快，侧间里便只剩下轻微的水声和压得低低的交谈。
「这也是那家铺子的？」
「还有别的味道么？」
「价钱如何？」
「价钱倒还好。」维罗妮卡夫人道，「至少比你们想的低。」
这话一说，几个人看她的眼神立刻又变了。
低，不代表便宜。
而是意味着可以送。
送给亲近的表妹，送给正要办宴席的朋友，送给挑剔却又爱体面的长辈。
一个能送得出手丶又不至于叫人肉疼的小东西，在凛冬城这种地方，许多时候比一整箱厚重笨拙的皮料还要难得。
罗莎琳正想着，赫莲娜夫人忽然又从手袋里摸出一只更小的细颈玻璃瓶。
瓶子不过两指高。
里头液体浅得近乎无色。
可它一露出来，侧间里那几位夫人的目光便又被牵了过去。
「你居然还买到了这个。」维罗妮卡夫人先开了口。
赫莲娜夫人挑眉。
「我为何不能买到？」
「因为我昨天去时，铺子里的人说这东西不多。」维罗妮卡夫人道，「而且要看人卖。」
赫莲娜夫人哼笑了一声，像是颇为受用。
她拔开瓶塞，只在自己的手腕里侧轻轻点了一下。
香气并不立刻撞出来。
反倒是隔了片刻，