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他答。
「以前没人管。」老李说。「冬天自己熬。夏天自己找活。死了，巡街的来记一笔。没死，第二年再来。」
塞维尔听着，喉结动了一下。不是意外。是确认。
他沉默了片刻。然后说了一句不是问题的话。
「你们管住了。」
老李端起碗，抿了一口，没接。
秦锋把偏桌上那张简图转过来。图上除了五盏灯和巡看路线，还在棚街和旧仓沟西段外沿用炭笔画了一条虚线。
「你们想画多大？」塞维尔看着那条虚线。
「边界怎么划？」秦锋反问。
这句话一出来，后巷里只听见铁壶里水滚的轻响。
塞维尔看着秦锋。
秦锋也看着他。
老李在旁边端着碗，目光落在壶嘴上那缕白气上。他没看任何人。可他坐的位置刚好能在余光里把两个人的脸都框进去。
塞维尔最先开口。
「城防署不干涉你们目前在棚街和旧仓沟西段的日常运转。」他说。「你们发的不管是汤丶煤丶牌子还是药，城防署不管。」
他停了一下。
「但你们不能往更外围的街区主动扩展。不通知就跨线，城防署不会替你们解释。」
秦锋没有立刻点头。
「怎么算通知？」
「书面。送记档房。」塞维尔说。「不用写理由。写范围。」
秦锋把这条在心里过了一遍。书面通知的意思是——不是城防署审批，而是城防署存档。知道你在扩，不拦你。可一旦出事，那份书面通知就是证据。你有报备，我才能替你挡。
「第三。」塞维尔说。「每月送一份人头名册到记档房。不用写名字和工牌号。只写人数丶基本分类。棚街多少，旧仓沟多少。乾的什么活。」
他说完，把手从斗篷里抽出来。手指细长，指节乾净。
「三条。」
秦锋看着他。
「没有文书？」
「没有。」塞维尔说。「冬天以前，城防署不会为这件事出正式公文。出了公文，就要有对应法规。有了法规，就要有人担责。我不是来替城防署担这个责的。」
这句话说得很直。
直到老李的碗在空中停了半拍。
秦锋忽然笑了一下。很短。
「所以你是来告诉我们——边界是我们自己画的，人是你们默许我们管的，但出了事，城防署不会替我们签任何字。」
塞维尔没有否认。
「你们已经在做了。」他说。「我能不能拦得住，你们清楚。」
他顿了顿。
「我只是来告诉你们，边界在哪。」
后巷里又静了片刻。
煤炉上的铁壶咕嘟响了两声。老李伸手把壶往旁边挪了一点。
秦锋问：「这条边界，谁定的？」
「不是定。」塞维尔说。「是现状。」
秦锋点了下头。
三条。没有文书。没有签字。没有铜印。
可这三条从塞维尔嘴里说出来，就已经不只是「事实承认」了。是城防署在冬天以前最大的政治表态——不反对丶不干预丶不背书。但也不越权保证任何事。
「可以。」秦锋说。
塞维尔没有说「谢谢」。也没有说「合作愉快」。他从斗篷里摸出一张折得四四方方的纸，放到偏桌角上。
「这是记档房的地址。文书姓科尔森。」
老李把纸接过去，展开看了一眼。上头只有一行字：白榆街东口第三间，木门，门把手外侧有铜环。
塞维尔转身，往通往前铺的门走。
走出两步，他停了一下。
「对了。」
秦锋抬眼。
「朽木沟和墓地沟，不在城防署的辖区边界内。」
他说这句话的时候，没有回头。一只手已经搭在了门框上。
老李的碗彻底停住了。
不在辖区边界内。
这句话从城防署监察官嘴里说出来，不是一句免责声明。是一道口子。意思是——那两片地方，你们要碰，城防署不会管。因为那在法条上不是我们的地。出了事，也赖不到城防署头上。
老李看了秦锋一眼。秦锋没说话，只是把那张简图拉回面前，在朽木沟和墓地沟两个地名旁边各画了一个极小的圈。
塞维尔推开前门，走进了雪里。
马车轮子碾过雪壳，咯吱咯吱往白榆街东口方向去了。
巴恩把门合上。风灯晃了两下，又稳住了。
顾岚从前桌抬起头。
「三条？」
「三条。」老李把碗搁回桌上。「灯照多远，人巡多宽，名册上记多少人。他进来之前就已经全知道答案了。他不是来问问题。他是来借我们的答案，回去写他自己的报告。」
「那条边界，对我们有利吗？」
老