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运的货架；靠北新立起一排桅杆和绞盘架，几个人正在给一只缓缓鼓起来的薄皮球体做最后检查；更远的地方，新搭起的摺叠棚一字排开，棚门半开，能看见里面灯光冷白，桌架齐整，像一排谁都叫不上名字的工房。
这已经不是边境某个领主多开了一处盐仓。
也不是多养了几十个护卫。
它看起来……像一台正在启动的机器。
埃德温忽然明白，自己这几天心里那点说不清的变化，到底是什么了。
灰杉堡没有因为那扇门从酒窖里挪出来，就被华夏挤出局。
恰恰相反。
正因为这扇门如今直接落在灰杉领东门外的前沿基地里，这座原本连北境地图边角都算不上的小领地，才突然被拽到了某个远比领地丶税册和边境纠纷更大的东西前头。
他以前只觉得自己是在赌。
赌这个冬天能不能靠华夏活下来。
现在他才看清，自己赌上的恐怕不是一个冬天。
而是灰杉领以后还能不能只做一个小领地。
——
秦锋没有急着见调查团。
他先让人把马车拦在东门内侧，又请埃德温出面，说边境路险，华夏这边先带诸位大人看一圈外围，省得坐下之后还要来回解释。
巴罗恩本想说不必。
可那位法师学徒已经先一步朝门外看去，眼神里压不住地发亮。
于是这场「先看再谈」的安排，便这么定了下来。
陪看的不是别人，正是秦锋丶老李丶玛莎和埃德温。
王猛带人压在稍后一点的位置，既不贴得太近，也不离太远。那感觉很奇怪，像是护送，又像是在提醒：你们现在能走到哪丶能看到哪，不是由你们自己决定。
先走的是交易区。
这里他们还能勉强看懂。
卸货桌丶称量架丶登记板丶验货线丶暂收棚丶等待区。只不过每一样东西都比普通领地里的集市更硬丶更直，也更安静。没有扯皮叫价，没有人围成一团抢位，车停在哪里，人站在哪里，货先放哪块白线里，谁来登记，谁来覆核，全都像早就钉死了。
那名书记官只看了几眼，目光就开始往那些帐板和编号牌上黏。
巴罗恩看得更远一些。
他真正盯着的，是这些规矩背后那种明显不是一日两日凑出来的熟练。
若只是灰杉堡自己，就算突然得了一批盐，也顶多是多开几间仓，多养几条狗，多请几个帐房。
可眼前这套东西，分明不是「多一点」。
而是另一种路数。
再往里，他们被带到样本转运区外。
地上铺着厚木板，避免雪泥沾污。几只封好的金属箱刚刚从门区核心那边送来，箱体外贴着红白色标签。旁边站着两个穿白色厚罩衣的人，正在逐项核对，核对完便把封条按下去，再送入一只发出低低嗡鸣的冷藏箱。
书记官忍不住问了一句那是什么。
老李看了秦锋一眼，才平声道：「样本。」
「什么样本？」
「矿石丶草药丶土样丶生物组织。」
书记官眼皮一跳。
巴罗恩则第一次正眼看了埃德温一眼。
因为到了这一步，事情已经很难再装成普通贸易了。
贸易要的是货。
而这里的人，显然连土和草都在一并往回收。
法师学徒一直没说话，只是手指在袖口里轻轻动了几下，像是忍着什么。
接着，他们被带到了高处观测位下方。
承影机甲没有完全露出来，只在覆盖网后面隐约显出一截冷黑轮廓。旁边架着观测屏和测绘台，几名队员正对照地图丶标尺和远处地形做记录。更北一点，那只气象球已经被放开一半，灰白球体在风里微微鼓动，像一只被人拴着的月亮。
巴罗恩终于停住了脚。
「这也是你们的贸易规矩？」
这句话说得已经有些硬了。
秦锋没有和他顶，只是顺着他的目光看向远处那只还没升起的球：「不是。」
「那是什么？」
「是我们做事的办法。」
巴罗恩脸色微沉。
他身后的一个监察随员刚想再问，王猛那边已经有人往前半步。动作不大，却把距离一下卡死了。
秦锋这才抬手示意，带路到此为止。
再往里，界桩颜色变了。
由外围的红白色，换成了纯红。
两名持枪队员站在线后，靴底钉在雪里，一动不动。
后头是门区丶设备区和新起的核心仓储带。那边能看见更多灯丶更粗的线缆丶更多看不懂的设备轮廓，却没有任何一个人再被允许靠近半步。
「后面不看了？」书记官下意识问。
「后面不对外开放。」秦锋说。
这句通过玛莎