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「虬首仙道友,请留步!」
听到这一声唤,虬首仙身形一顿,心下没来由地一紧,随即回身望去。
只见一道人影驾着遁光由远及近,落定眼前,却是个面生的道人。
虬首仙眯起眼,上下打量,只觉有些眼熟,一时却想不起在何处见过。
待那道人行至近前,虬首仙方开口问道:「道友唤贫道何事?」
申公豹闻言,脸上堆起热络笑容,向前凑近半步,低声道:
「道兄真是贵人多忘事。昔年您修炼吞吐之法,贫道不才,曾略尽绵力,为您张罗过些许资粮。」
他说着,双手比划,做了一个夸张的吞咽动作。
虬首仙本体乃是一头得道的青毛狮子,天生嗜好血食,尤喜吞噬生灵。
经此一提,他立刻回想起来,许多年前,确有个机灵的小妖曾为他驱赶聚拢过大批山野精怪与凡人,供他享用,助他修炼。
眼前这道人气息虽与当年那小妖迥异,但那份谄媚与机巧却如出一辙。
「哈哈哈!原来是你!不曾想多年不见,道友竟也修得仙道,化形成功。
怎的今日如此谨慎,莫非是怕被仇家寻上门来?」
申公豹脸上适时露出一抹苦涩,摆手叹道:
「唉,陈年旧事,不提也罢。贫道此番贸然前来,实是有一桩紧要之事,欲恳请道兄相助。」
截教门人素来讲究有教无类,同门之间也颇重义气颜面,虬首仙更是其中翘楚,性喜夸耀,好勇斗狠。
他虽与申公豹只有一面之缘,但听得对方有求,又念及昔日那点香火情,豪气顿生,拍着胸脯道:
「道友但说无妨!只要是贫道力所能及,定不推辞,鼎力相助!」
申公豹心中一喜,面上却越发恭敬,躬身道:
「贫道不才,蒙当今天子赏识,如今在殷商朝廷忝居国师之位。
如今殷商征讨西岐叛逆,奈何那西岐姬发,竟有阐教门人在背后撑腰,致使战事不利。
贫道思及道兄神通广大,在截教中更是交游广阔,威望素着,故特来相请,
盼道兄能邀得三五截教高人,一同前往西岐,助我王师,扫平叛逆。」
他早将虬首仙的性子揣摩透彻,知此人自大好事,若直接拿出名单点名去请,反可能惹其不悦。
不如以言辞相激,捧他一番,他多半便会主动揽事,甚至能招来比预期更多的人手。
届时我在太白金星面前,岂不是立下大功一件。
果然,虬首仙听罢,先是一怔,随即仰天大笑,声震四野:
「哈哈哈!妙极,妙极!不瞒道友,贫道近日正欲往那红尘中走一遭,相助殷商!」
申公豹立刻深深一揖,语带感激:
「若得道兄出手,实乃殷商之幸,天下苍生之福。贫道在此,先行谢过!」
虬首仙大手一挥,显得意气风发:
「道友客气!此事包在贫道身上。那西岐阐教门人,仗着几分玉虚宫道法,便目中无人,此次定要叫他们知晓我碧游宫神通!」
「道友可持我一道法力信引,先行前往骷髅山白骨洞,寻那马元。
他与我交厚,见此信引,必会前来相助。
贫道这便动身,去邀金鳌岛十天君,还有九龙岛的吕岳道友等人。
你我齐至西岐,管教他阐教门人,个个有来无回!」
言罢,虬首仙并指一点,一道青光没入申公豹袖中,随即朝他略一颔首,遁光再起。
申公豹袖了那缕法力,望着虬首仙远去方向,嘴角露出一丝不易察觉的笑意,旋即也化光而去,直奔骷髅山。
……
与此同时,殷商朝歌城外,旌旗招展,刀枪如林。
老将鲁雄顶盔贯甲,端坐于骏马之上,花白胡须在风中微动,扫视着眼前集结的大军。
他麾下此番出征的三万人马,已整装待发。
只是这三万兵卒,并非全是殷商朝廷直属的正规王师。
当今殷商,内里早已千疮百孔。
四方关隘虽未全失,但各地贵族豪强横徵暴敛,蓄养私兵,致使国库空虚。
帝辛虽有意征伐,朝廷一时竟也难以凑足钱粮,更不愿在此时轻易动用直属的精锐禁军。
为此,不久前端坐深宫的帝辛,秘密召见了鲁雄丶邓九公与孔宣三人。
一番授意之下,三位重臣雷厉风行,调集部分禁军,径直拜访了朝歌城中最为显赫的几家世袭贵族。
过程未必温和,结果却颇显着。
在晓以利害之后,几家大贵族主动献出了大批粮草与自家训练的私兵。
一些嗅觉灵敏的中小贵族见状,更是连夜将钱粮与族中壮丁送至军营,以示忠心。
一些嗅觉灵敏的中小贵族见状,更是连夜将钱粮与族中壮丁送至军营,以示忠心。
如此东拼西凑,方有了眼前这支三万人的征西大军。
鲁雄用兵,向来以稳健果断着称。
若论沙场布阵丶行军打仗,满朝文武,或许唯有太师闻仲能略胜他一筹。
在与汜水关丶佳梦关等处凑出的两万兵马汇合后,鲁雄并未多作休整,即传令全军,沿官道疾速向西推进。
短短半月之间,大军已穿过数百里山川,进抵距离西岐城仅二百余里的一处平野。
然而,这般不顾士卒疲乏的强行军,看在副帅邓九公等人眼中,却是不折不扣的冒险之举。
邓九公驻马高坡,望着劳累的队伍,眉头紧锁。
他越看越是心惊,再也按捺不住,一夹马腹,战马嘶鸣一声,驮着他向着中军帅旗所在疾驰而去。
马蹄踏起滚滚黄尘,邓九公的呼喊声顺着风传来:
「鲁大人!前方地势渐阔,恐有伏击之虞,我军士卒疲敝,万万不可再前行了,速速下令扎营吧!」
而当邓九公抵达时,鲁雄也正好下令停止行军。
「全军就地扎营!」
「老将军,是否先派斥候向前查探?万一西岐趁机偷袭……」
鲁雄望向西岐的方向,冷冷一笑:
「不必,他们若真来袭,反倒更好,说不定还能钓出一条大鱼。」
此时西岐城头,姜子牙也已接到商军在二百里外扎营的消息。
身旁的南宫适丶黄飞虎丶雷震子等将领个个摩拳擦掌。
在他们看来,商军长途跋涉,正是疲惫之时,此时出击,必能取胜。
「丞相,给我五千人马,我定擒那鲁雄老贼!」
「何须五千,末将只要三千,必杀得他们人仰马翻!」
请战之声此起彼伏,姜子牙却始终凝望着鲁雄大军的方向,沉吟不语。
就在这时,黄飞虎忽然单膝跪地。
在殷商时期,除非面对重罪之人,或是庶民谒见贵族,寻常并不行跪礼。
更何况黄飞虎是武成王,即便投奔西岐,姬昌也一向待他礼敬有加。
「武成王快请起。」
姜子牙见状,急忙上前搀扶。
黄飞虎却并未起身,反而抱拳郑重说道:
「丞相,自飞虎来到西岐,承蒙丞相与侯爷厚恩,却始终寸功未立,心中实在难安。
今日愿领五千兵马,前去袭破鲁雄大营,以报知遇之恩!」