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次日，冬月二十九。
一大早，萧弈亲自督促操练，在走之前了解操练进度，安排清楚诸事，以免有后顾之忧。
麾下兵士日益精锐，至少军姿站得已经有模有样，发号施令，如臂使指。
末了，众人立定听训。
“我需离京办差，将宫门安危交于你等，能放心吗？”
“将军放心！”
“好，且信你们一回。我不在时，花秾负责军律及排值、老潘管庶务，铁牙督促操练，不得有误。”
“喏。”
“现挑选十二人随我办差，听名出列。”
萧弈目光扫视，陆续念了名字。
“金三水、王九、吕丑、寿桃、余兜子、汤饼……允你等歇息半日，安顿家小，养足精神，明日起随时奉命出发。”
“喏！”
被点到名的个个红光满面，卯足了劲想要大干一场。其他人则投去羡慕的目光，若非军纪管着，怕要吵成一团。
午时，萧弈回值房换掉汗湿的衣裳，准备求见太后。
张满屯、花秾、老潘过来。
“将军怎尽挑新兵、孬兵？名字也不吉利，尽是些食货，这不送去给人吃吗。”
“是最想扬眉吐气的兵。金三水、王九前夜随我进林，摔了跟头，羞愧难当，军中已开始笑话他们，休当我不知。”
“将军对他们个个门清咧。”
老潘上前，低声道：“两家小娘子派人在牙门外等着，将军昨日不见，该是来讨个说法。”
“就说，来往太勤，怕人误会。”
“这……”老潘顿时明白过来，大急，自责道：“是俺上次说错话，将军莫理会俺这蠢汉便是。”
“不，所幸你提醒得及时。”萧弈拍了拍老潘，道：“我该悬崖勒马。”
张满屯竟是听懂了，嚷道：“将军做得对！好端端的男儿，哪能教小娘们给拴了，俺最后悔的就是……”
“别说了。”
“俺是说，玄武门挡着，她们有本事攻进来。”
“你闭嘴。”
花秾则问道：“将军出门，需做何准备？”
“我自己来就行。”
“俺看不行，你送殡穿的靴子还搁着，回头老臭哩。”
“又不是你那臭脚。”
老潘见了，上见拾起那靴子准备一起洗，“叮”的声响，却有枚钥匙落在地上。
萧弈此时才想起从李业身上捡到钥匙之事。
再一思量，王峻话难听、但有理，李业必有重金，这钥匙许就用于藏金，在哪呢？
李业动线无非那样，经内帑，出西城梁门，返京藏于典当行质库，之后是西市、李洪建府。
在上交、自留之间，萧弈犹豫了片刻，招过三个心腹上前，低声道：“你们抽空到西市走一趟，看看这把钥匙能打开何处。”
“郎君放心。”
“……”
午后，王彦前来传旨，带来了李太后赐下的贡碗、锦鞍、蜀锦，还带了衣匠给他量尺寸、裁衣，要让他在人前风光。
“萧将军，你可真是得宠哩。”
“是太后恩典。”
“你可得好好报答，呵呵呵。”王彦笑道：“走吧，太后召见。”
此前两次觐见都是在紫辰殿，今日却进了内苑。
入西宫，宫殿有三重门，回廊环绕，越入内，宫人越少，颇显幽静。
寝殿前隔出一个小庭，种了许多的梅花，在风雪中吐出花蕊，梅枝遒劲，似李太后的风骨。
檐下挂了两串铜铃，两排宫人拉响了铃，示意萧弈独自入内，王彦则带着宫人离去。
殿分内外，外殿并不奢侈，但感觉颇舒适，殿柱褪去了浓艳，只以桐油养护着淡雅色泽，亦合主人气质。
屏风上绣着风雪寒梅图，青砖地面，中央铺着地毯，摆了蒲团，旁边是檀木书架，放着书卷、奏折。
李太后掀帘而出。
她已褪去丧服，换了一身素绸长裙，外罩一件虽无繁复绣纹却能显华贵的褙子，梳飞天髻，插梅花簪。完全看不出丧子、丧弟的痛苦，只有一国之母的庄重、沉稳。
殿中无旁人，宫闱中充盈着神秘感。
萧弈转念一想，李太后在此接见，是故意给他带来心理压力。可惜，他哪没去过，没甚好紧张的。
“见过太后。”
李太后在蒲团坐下，旁若无人地拿过一封奏折看着，淡淡道：“何事？”
“请太后一封亲笔私信，遣心腹内侍，言汴京无险，以便末将往徐州邀刘赟。”
“允了。”
萧弈微微一怔，本以为要说服李太后不易，没想到她径直允了。
她难道不知刘赟一旦进京就会成为傀儡，性命被操持于郭威之手？不可能不知。
转念一想，萧弈明白过来，李太后不在乎刘赟的损失与死活，刘赟即位且能与郭