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为何来？”
“为活命，也为报仇。”萧崇礼道，“辽亡后，草民本想隐姓埋名，了此残生。但‘槐园主人’找到草民，以家人性命相挟，逼草民为他效力。刘贵妃案中，草民奉命训练死士，但良心未泯，暗中放走了几名宫女，留下线索。”
赵旭想起李静姝说过，刘贵妃案中有宫女侥幸逃脱，才揭穿假孕之事。
“你为何现在才来？”
“因为‘槐园主人’要杀草民灭口。”萧崇礼苦笑，“张邦昌死后，他清理党羽。草民侥幸逃脱，一路北来。听闻指挥使求贤若渴，故来相投。”
“你可知‘槐园主人’真身？”
“不知。”萧崇礼摇头，“但草民知道，他在北疆也有势力。而且……他与金国高层有联系。”
赵旭心中一凛：“什么联系？”
“草民曾奉命训练一支死士，送往金国。那些死士的刺杀目标，不是宋人，而是金国的主和派大臣。”萧崇礼道，“‘槐园主人’要的，不是宋金和议，而是持续战争。只有战乱，他才能乱中取利。”
原来如此！赵旭豁然开朗。为什么“槐园主人”要通敌卖国？不是要灭宋，是要让宋金持续交战，他好从中渔利，甚至……趁乱夺权！
“你在北疆，可有同党？”
“有。”萧崇礼从怀中取出一份名单，“这是草民知道的，北疆与‘槐园主人’有勾连的官员、豪强。其中有些人，表面支持新政，实则暗中破坏。”
赵旭接过名单，扫了一眼，心中震惊。名单上有七人，其中三人，竟是他颇为倚重的北疆官员！
“你可有证据？”
“有。”萧崇礼又取出一叠密信副本，“这是他们与‘槐园主人’往来的密信，草民暗中抄录。原件已毁，但这些足以证明。”
赵旭翻阅密信，越看心越沉。信中不仅涉及破坏新政，还有向金军泄露军情、私贩军械等罪证。
铁证如山。
“萧先生，”他收起密信，“你立了大功。本官会保你性命，也会安置你的家人。但你要继续配合，引出更大的鱼。”
萧崇礼跪地：“草民愿效死力！”
七月二十五，北疆督行司突然行动。
一夜之间，名单上的七名官员、豪强全部被捕。搜查府邸，起获赃银数十万两，通敌密信百余封，更有与金国往来的账册。
北疆震动。
赵旭当众宣判：主犯三人斩立决，从犯四人流放三千里，家产抄没，充作军资。所有罪证，张贴公示，以儆效尤。
雷霆手段，震慑宵小。北疆官场风气为之一肃，新政推行再无阻力。
消息传回汴京，朝野哗然。
有人弹劾赵旭专权擅杀，有人称赞他铁腕肃贪。朝堂上，又起风波。
但这一次，茂德帝姬不再容忍。
垂拱殿上，她抱病临朝，当众展示罪证：“此等通敌卖国之贼，不杀何以谢天下？赵指挥使为国除奸，何罪之有？再有非议者，以同党论处！”
霸气凛然，群臣慑服。
靖康二年七月末，北疆新政终于站稳脚跟。
而赵旭知道，真正的较量，才刚刚开始。
“槐园主人”损失惨重，必会报复。
金国新败，必会反扑。
前路依然艰险。
但他已铸就铁壁铜墙，准备迎接一切挑战。
为了这个时代，为了这些人。
为了那个还没到来的、更好的未来。
他站在太原城头，望向南方。
那里，有他牵挂的人。
也有，他要守护的江山。
星光之下，北疆大地，正在悄然改变。
而改变的开始，往往最为艰难。
但他，已经迈出了最坚实的一步。