第二十四章雷霆将至

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    第二十四章雷霆将至(第1/2页)
    五月的最后一场雨过后，渭州城外的麦田泛起了青黄。
    赵旭站在东门城楼上，看着远山间最后一缕硝烟消散——那是他昨日归来时，与金军追兵交火留下的痕迹。三十人的队伍出去，二十三人回来，七人永远留在了西夏的土地上。但带回的战果足以让任何人动容：毙敌逾千，毁粮车五十，牵制金军主力五日，为凉州守军赢得喘息之机。
    “值得吗？”高尧卿不知何时来到身后，声音低沉。
    “我不知道。”赵旭实话实说，“但若再来一次，我还会去。”
    城下传来马蹄声，一队禁军护卫着御史中丞何栗的车驾驶入城门。这位钦差在渭州已停留半月，详细核查了靖安军的每一笔开支、每一次演练记录、每一件新式火器。如今，他终于要做出结论了。
    “何中丞今日召见。”高尧卿递过一份公文，“种老将军、你、我，还有苏姑娘，都要去。”
    赵旭接过公文，上面盖着御史台的朱印，字迹冰冷：“……就靖安军事宜，当庭问对。”
    这是最后的审判。
    渭州府衙正堂，气氛肃穆。
    何栗端坐主位，左右分坐着种师道、新任渭州知州刘韐，以及从秦州赶来的张叔夜。堂下，赵旭、高尧卿、苏宛儿垂手而立。
    “赵旭。”何栗放下手中的卷宗，声音在空旷的大堂回荡，“本官查核半月，靖安军自成立以来，耗费钱粮计三十五万贯，其中火药原料采买十二万贯，新式器械研制八万贯，军饷十五万贯。此数，可准？”
    “准。”赵旭垂首。
    “同期，渭州普通营兵，同等人数所费不过八万贯。”何栗抬眼，“靖安军耗费，是普通营兵四倍有余。你作何解释？”
    堂中寂静。所有人都看着赵旭。
    他缓缓抬头，直视何栗：“回中丞，靖安军三千人，昨日实弹演练，半个时辰内投掷霹雳筒三千支，发射火鸦箭五千支，摧毁模拟城墙三段，毙伤模拟敌军逾两千。敢问中丞，普通营兵三千人，半个时辰内，可能做到？”
    何栗沉默。
    “再者，”赵旭继续道，“普通营兵守城，需滚木礌石、刀枪箭矢，这些同样耗费。而靖安军一包火药，可抵十支箭矢；一支霹雳筒，可代一块礌石。长远计算，实为节省。”
    张叔夜适时开口：“中丞，下官在秦州亲眼所见，靖安军小队三十人，于野狐岭阻击金军五千，毙敌逾千，自损仅七人。此等战果，寻常营兵需千人方能达成。若以此论，靖安军非但不费，反而省了九成兵力、粮饷。”
    何栗神色微动，转向苏宛儿：“苏宛儿，军市司采购硝石、硫磺，可有记录？”
    “有。”苏宛儿呈上厚厚一摞账册，“所有采购皆明码标价，出入有据。且军市司以平价向军民售货，半年来获利三万贯，已全部充作军费。”
    她翻开一页：“这是与秦州硝石矿的契约。原矿监王公公因贪墨下狱后，新任矿监将硝石售价降了三成。仅此一项，每月可省两千贯。”
    何栗仔细查看账册，字迹工整，条目清晰，确实无懈可击。他合上册子，沉默良久。
    “本官离京前，李纲大人曾言：西北之事，当以实效论。”他缓缓道，“靖安军耗费虽巨，然战果显著。赵旭率小队入夏助战，虽违朝廷禁令，但解凉州之围，功不可没。”
    众人心头一松。
    “但是——”何栗话锋一转，“金国国书已至，指责我朝‘擅启边衅’，要求严惩肇事者，否则‘兵戎相见’。朝中主和派以此为由，要求解散靖安军，将赵旭交予金国处置。”
    “什么？！”高尧卿失声道。
    种师道拍案而起：“荒唐！我大宋将领，岂能交给外邦处置！”
    刘韐也皱眉：“中丞，此事万万不可。若真如此，军心必溃，国威尽失。”
    何栗抬手止住众人：“本官自然知晓。但朝廷压力巨大，官家……已命枢密院议处。”
    他看向赵旭：“赵旭，你可有话要说？”
    赵旭深吸一口气：“学生有三问。”
    “讲。”
    “一问：金国大军陈兵边境，图谋西夏，其志岂止于惩处一人？即便交出赵旭，金国便会退兵吗？”
    “二问：靖康军初成，已显威力。若此时解散，数年心血付诸东流，待金国铁骑南下，我大宋以何抵挡？”
    “三问——”他顿了顿，声音更沉，“以武将首级换一时安宁，此例一开，今后边关将士，谁还敢死战？大宋脊梁，岂不断折？”
    三问如钟，在堂中回荡。
    何栗闭目沉思。窗外传来操练的号子声，那是靖安军在训练，整齐有力。
    良久，他睁眼：“本官离京前，茂德帝姬曾托人带话。”
    所有人一愣。
    “帝姬言：西北将士，乃国之干城。若因

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