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。但有个毛病——太爱惜羽毛。当年童贯当权时，他明哲保身；蔡京得势时，他若即若离。如今朝局动荡，他反而成了清流领袖，其中蹊跷，老夫也看不透。”
“那他与梁德的关系……”
“这个倒是确有其事。”张叔夜道，“梁德是梁师成干儿子，王伦倒台后失势。但他掌管宫中采买多年，人脉深厚。王文卿的夫人，与梁德的干娘是表亲，两家素有往来。”
又是亲戚关系。赵旭皱眉：“张大人，本官需要王文卿的把柄。”
“难。”张叔夜摇头，“此人谨慎至极，从不行差踏错。唯一可能……就是他的儿子王伦——不是那个倒台的王伦，是同名——在江南为官，据说手脚不太干净。但无实据。”
王伦？同名？赵旭心中一动：“他这个儿子，在江南何处为官？”
“苏州通判。”
苏州！沈万三的老巢！赵旭眼中闪过精光：“张大人，本官需要这个王伦的详细情况，越快越好。”
“老夫尽力。”
九月初十，赵旭返回太原。七日后，孙傅果然将八十七万五千两饷银全数拨付北疆。朝野震动，但无人敢言——孙傅贪墨的证据，赵旭已暗中散给几位御史，此刻弹章已堆满御案。
有了这笔钱，北疆的困局顿时缓解。苏宛儿的互市司迅速成立，第一支商队带着茶盐铁器，秘密前往宥州。军械坊在王二遥控指挥下，日夜赶工重建。靖安军加紧训练，尤其是新组建的“炮营”——虽然只有三尊“大将军炮”，但已是北疆最锋利的矛。
九月十五，中秋已过，北疆迎来第一场寒霜。
赵旭站在新修的军械坊前，看着高炉重新冒出青烟，听着铁锤的敲击声，心中稍安。王二坐在轮椅上，亲自监督，虽然腿不能动，但嗓门依旧洪亮。
“指挥使，”李静姝悄然来到，“西线消息：马扩将军守延安府二十日，击退西夏军五次猛攻。西夏伤亡已逾两万，士气低迷。野利荣将军密信说，西夏国主有意退兵，但主战派仍在坚持。”
“咱们的商队到宥州了吗？”
“到了。野利荣将军已安排与西夏几个部落首领秘密会面，对方对茶盐铁器很感兴趣，尤其对咱们改良的农具。”李静姝顿了顿，“但他们要价很高：一匹战马换十石盐，或者五把钢刀。”
“答应他们。”赵旭道，“但告诉他们，战马要良马，硝石要上品。若以次充好，交易作废。”
“是。”
“北线呢？”
“完颜银术可退兵五十里，但未远走。探马发现，金军在古北口外修筑营寨，似要长期对峙。”李静姝担忧道，“另外，边境发现小股金军游骑，不断袭扰，虽无大碍，但烦人得很。”
“袭扰？”赵旭冷笑，“那就让他们袭扰个够。传令种浩，派西军精骑，也去金国境内‘逛逛’。记住，不攻城，不恋战，专打粮队，烧粮仓。”
“以牙还牙？”
“以血还血。”赵旭望向北方，“完颜宗弼想让咱们不得安宁，咱们就让他知道，北疆不是好惹的。”
九月二十，宥州。
野利荣坐在帐中，看着眼前这几个宋国商人——说是商人，但举止气度，分明是军人乔装。
“赵指挥使的意思，我明白了。”他放下礼单，“茶盐铁器，确实是我大夏所需。但此事若让主战派知道，你我都是死罪。”
为首的中年汉子——实为靖安军一个营指挥使——笑道：“将军放心，此事天知地知，你知我知。交易在边境秘密进行，银货两讫，不留痕迹。况且……”他压低声音，“将军难道想一辈子被主战派压着？若此事成了，将军就是西夏与大宋之间的桥梁，地位岂是今日可比？”
野利荣眼中闪过精光。他是务实派，早就不满主战派穷兵黩武。若能通过贸易解决资源问题，何必让儿郎们送死？
“好！”他拍案，“第一批，我要盐五千石，茶一千斤，钢刀五百把。我用五百匹良马，外加硝石一万斤换。”
“成交！”
九月二十五，第一批西夏战马运抵太原。苏宛儿亲自验收，五百匹马，虽非顶级，但都是能上战场的良驹。硝石品质上乘，足够军械坊用两个月。
互市，初见成效。
同日，西线传来捷报：西夏军开始撤退。主战派首领嵬名安惠虽不甘心，但伤亡过大，粮草不济，不得不退。
延安府之围，解了。
消息传到太原，全城欢腾。赵旭却无喜色，他知道，危机只是暂缓，远未解除。
“指挥使，”苏宛儿来报，“互市司的账目出来了。第一批交易，咱们赚了三成。若规模扩大，每月可盈利五万两以上。”
“好。”赵旭点头，“但记住，互市不是只为赚钱，更是战略。要通过贸易，让西夏依赖咱们的茶盐铁器，让他们的主战派失去支持。”
“民女明白