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的休息后，第二场考试开始。
考策论。
当试卷发下来，看到题目的一瞬间，考场内又是一片哗然。
这一次，轮到那些八股文的高手们傻眼了。
题目只有一个。
「论如何在一年之内有效赈济陕西灾民丶清查全省田亩，并恢复地方生产。」
这个题目太大，也太务实了。
它根本不给你引经据典丶空谈心性道理的机会。
它要的是具体的丶可行的办法！
那些习惯了在故纸堆里找答案的士子们彻底懵了。
他们写出来的文章空洞无物，不是「当施以王道，行以仁政」，就是「上下一心，君臣同德」，全都是正确的废话。
……
但是，这个题目对于顾炎武来说，却是正中下怀！
这些年他游历四方，亲眼见过流民易子而食，见过劣绅兼并土地。
他也一直在苦苦思索着解决这些问题的办法。
如今，这些在他无数个深夜里辗转反侧的问题，就摆在了面前。
他没有立刻动笔。
他闭上眼睛，靠在冰冷的木板墙上，在脑海里飞快地构建着一个完整的施政框架。
赈灾恤民，不可徒施米粟，此乃坐食山空之策。当效仿古人「以工代赈」之法，发流民以修渠堰，筑官道。如此，流民得以劳力换取口食，不至沦为盗匪；而官府亦可藉此兴修水利，为来年垦种打下根基。此为一举两得之良策。
清丈田亩，若仅凭官吏奔走，则豪强劣绅必百般阻挠，上下其手，终为一纸空文。为今之计，当另辟蹊径，以利驱之。可下告民令，凡有能告发旁人隐匿田产者，经查属实，可将所匿之田，划出三成，以为赏赐。如此，则无需官府费力，民间自有无数耳目，使奸猾无所遁形。此法虽略显刻薄，然值非常之时，当用非常之手段。
欲使农事复兴，亦非仅减免税赋便可。盖因流民复业，缺牛少种，无以为继。官府可效仿宋时「青苗法」之意，却去其弊。以乡里为单位，行「保甲互联」之法。由官府出借牛种或低息之银钱，以助其恢复生产。若有借而不还者，则由其保甲乡邻共同摊派。如此，则人人相监，不敢轻易拖欠，官府之资亦可保全。
一个个大胆甚至有些惊世骇俗的想法，在他脑中不断涌现丶碰撞丶成型。
许久之后，他睁开了眼睛。
他提起笔，饱蘸浓墨，在洁白的试卷上奋笔疾书。
……
考试结束的钟声响起。
考生们陆续走出考场，几家欢喜几家愁。
一个穿着绫罗绸缎的名门士子走出考场后，脸色铁青。
他将手中的毛笔狠狠摔在地上，笔杆应声而断。
他大骂道：「荒唐！简直是荒唐！考这些匠人之术丶商贾之策，简直是辱没斯文！此非国家取士之道！」
说完，他便头也不回地愤然离去。
……
而在不远处，来自山东的农家子弟李铁牛一走出考场，便再也抑制不住。
他「扑通」一声跪在地上，朝着京城的方向，重重地磕了三个响头。
泪水夺眶而出。
他哽咽着，反覆念叨着一句话：
「圣天子在上……小民……小民终于有出头之日了！」