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不责众，在这种集体狂热中表现自己的「风骨」，总是不会错的。
……
这些充满「胜利在望」情绪的消息，通过秘密渠道，飞快地传回了江南。
南京，周府。
已经病倒在床的周延儒，在听完京城传来的最新消息后，蜡黄的脸上终于恢复了一丝血色。
他挣扎着从床上坐起，对身边的几个核心盟友说道：「看……看到了吗？」
「老夫就说，天理昭昭，公道自在人心！」
他喘了口气，继续道：「皇帝毕竟年轻，他不敢冒与天下士林为敌之大不韪！我们的第一步，成了！」
「现在，就等京城传来魏忠贤被锁拿回京的好消息了！」
一个脑子转得快的富商立刻谄媚地问道：「周阁老，那等魏忠公公一倒，我们是不是该立刻联名上奏，请求陛下减免今年的税赋？毕竟江南遭此大劫，理应与民休息才是啊！」
周延儒赞许地点了点头，浑浊的眼中又泛起了那种熟悉的光。
「孺子可教也。」
他仿佛已经看到，皇帝在处死魏忠贤后下发「罪己诏」丶安抚江南的场景。
到那时，他们失去的一切，都能加倍拿回来。
……
就在所有人都以为皇帝即将妥协的时候。
深夜，灯火通明的乾清宫内。
朱由检正坐在书案前。
他的面前堆着小山一样高的奏疏，但他一本也没看。
他对面，站着略显局促的年轻人顾炎武。
这三天，顾炎武哪也没去，就待在宫里的小院中，读朱由检让人送去的大量卷宗，有关于晋商的，有关于江南税务的，也有关于魏忠贤南下所有行动的密报。
朱由检随手从奏疏堆里抽出钱谦益写的那一本，看也没看，直接扔到了顾炎武的脚下。
「宁人。」
朱由检开口了，声音没有丝毫疲惫，反而带着一种异样的冰冷。
「看看吧，这就是我大明的『忠臣』。」
「前方，朕的刀正在为帝国刮骨疗毒，血溅五步。」
「而后方，朕的好臣子们，却在想着如何从背后捅朕一刀。」
顾炎武没有去捡那本奏疏。
他抬起头，直视着这位年轻的帝王。
「陛下，恕臣直言。此番非刀之过，亦非人之过。」
朱由检眉毛一挑：「哦？那是何过？」
顾炎武深吸一口气，用一种无比清晰的声音说道：「乃名不正，言不顺之过也！」
他停顿了一下，然后一字一句道：「他们是在与陛下争『大义』之名！」
「而此物，非杀人所能夺也！」
朱由检看着眼前年轻人那双闪闪发亮的眼睛，嘴角忽然勾起，竟是露出了这几天来的第一个笑容。
「好！」
「说得好！」
他站起身，走到顾炎主面前，拍了拍他的肩膀。
「既然他们要和朕争这个『名』……」
他眼中闪过一抹亮色，带着一丝狩猎前的兴致。
「那你就来帮朕，把这个名，从他们手里，彻底抢过来！」