第391章乾清宫的黑苦水道

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    「皇上……」周延儒扑通一声又跪下了，「老臣罪该万死！」
    倪元璐也跟着跪下。几个堂官全跪了。
    朱由检愣了一下，随即哑然失笑。这帮老狐狸宫斗戏看多了。
    「都起来！朕还没昏庸到在朝堂上毒杀辅臣。这是好东西，一般人喝不到。朕今日看你们太过萎靡，特意让御膳房熬的。全部喝掉，一滴也不能剩。违旨者，罚俸三个月！」
    皇上都把违抗旨意的惩罚定在银子上了，这肯定不是毒药。
    周延儒松了一口气。他端起碗，捏着鼻子，像喝黄连一样一口灌了下去。
    真苦！
    苦得他眉毛鼻子全挤在一起。舌根发麻。他赶紧把嘴里的那颗枸杞嚼碎咽了，借甜味压一压。
    底下七八个大臣纷纷仰脖子。大殿里响起一片吸溜声和压抑的咳嗽声。
    朱由检看着他们，不说话。他开始批奏摺。
    半炷香过去了。
    周延儒原本昏昏沉沉的大脑，突然之间变得极其清醒。以往早朝这段时间，他满脑子全是浆糊，现在却觉得神思敏捷。刚才在寒风中冻透的四肢，这会儿也泛起一股热流。甚至连心脏跳动都强劲了几分。
    他不困了。他感觉自己现在能一口气批完一百本奏单。
    旁边的倪元璐眼珠子瞪得溜圆。他本来在算一笔烂帐怎么也对不上号，此时脑子里那个算盘珠子拨得飞快，瞬间就把帐算平了。
    「首辅，还困吗？」朱由检合上一本奏摺，似笑非笑地问。
    周延儒挺直了腰板，大声回覆：「回皇上！老臣四体通泰，神清气爽！实乃天恩浩荡！」
    倪元璐也赶紧拱手：「微臣甚至觉得此时腹内有一股奇气游走，刚才浑浑噩噩之感一扫而空！」
    「这就对了。」朱由检靠在椅背上。
    开始挖坑了。
    「列位可知此为何物？」
    群臣摇头不知。有说是西藏的雪莲，有说是长白山的老参。
    「此物名为提神黑玉汤。」朱由检语调突然变得深沉苍凉。
    「乃是郑森将军率大明海军，在极西的红海之滨血战。从那奥斯曼蛮夷的都城峭壁上，由敢死之士攀岩采摘而来的黑玉明草。此草吸收烈日精气，几十年结一次果。一年拢共也就得个十几斤的豆子。」
    周延儒和倪元璐一听，吓得站起。这么贵重！几十年一结果。这就不是药，这是仙丹啊！
    「郑森感念朕操劳国事，特意八百里加急送回京城。朕体恤众卿，故而赏赐。这提神黑玉汤不仅能让人三日不眠亦不知疲倦，更有固本培元之奇效！」
    谎言编得极其顺溜。
    下面那几个老头已经两眼放光。特别是「固本培元」四个字，戳中了这帮大明文官的痛点。谁家里还没几房年轻小妾？年纪大了力不从心，这玩意儿不仅能提神办差，也许还有别的功效？
    「皇上隆恩，老臣粉身碎骨难报万一！」周延儒老泪纵横。
    「行了，退朝去办事。今天户部的帐必须平出来。」
    ……
    三天后。
    关于「提神黑玉汤」的传闻，在京城权贵圈子里传炸了。
    所有的细节都被无限放大。传说有人只要喝一口这黑汤，就能直接和年轻后生较量角抵之戏。传说这是西天王母娘娘种在红海边的仙草。
    更要命的是，几个大学士和尚书每天都能保持极其旺盛的精力。有人偷偷去问周延儒，周首辅只是神秘一笑，指了指皇宫方向，避而不答。
    这就更让人心痒了。
    大明有钱人太多。不管是那些抄底煤铁股票赚了大钱的商人，还是世袭罔替的勋贵。他们穷得只剩下钱了。他们缺的就是这种能彰显身份丶又能实在见效的「仙丹」。
    此时。京城最繁华的宣武门外一条暗巷里。
    几个鬼鬼祟祟的商人敲开了一扇没挂牌匾的黑漆大门。
    这里是内务府总管太监齐本正在宫外的私宅。
    一个管家模样的胖子坐在太师椅上。桌子上放着一个巴掌大的红木小匣子。
    下面站着四个京城最有名的药材皇商。
    「齐管家，您递个话。那宫里流出来的黑玉豆子，到底有多少？」一个戴着金线小帽的商人急切地问。
    「不多。」胖管家伸出三根胡萝卜粗的手指，「本月只有三市斤的量。这还是齐公公拼着被皇上责骂的风险，从御茶膳房的库底子刮下来的。」
    三个商人倒抽一口冷气，随即眼睛红了。三斤？这分回去还不够自家当主药引子卖的。
    「什么价？」
    胖管家轻轻拍了拍那个红木匣子。里面装着半两还没炒过的生咖啡豆。
    「就这一小匣。二两黄金。」
    这话若是放在普通集市，会被人当疯子打死。但在场的所有人都没觉得贵。这可是能救命丶保官位的御用之物。
    「我要一斤！直接拉一车银子去齐公公府上！」
    「放屁！我出三两黄金买一匣！我全包了！」
    几个平日里称兄道弟的商人差点撸袖子干架。
    同一时间。乾清宫里。
    朱由检看着齐本正呈上来的密帐。
    五十斤成本不足十文钱的咖啡豆。通过内务府故意漏出去的一半，在京城黑市上直接换回了整整两千两黄金！而且这还是因为要控制放货量。
    「齐本正，干得不错。」朱由检把帐本拍在桌上。「告诉郑森，这玩意儿在叶门有多少给朕拉多少回来。让那些叶门人别种粮食了，全给朕种树。」
    这只是一场微不足道的宫廷把戏。但也标志着大明皇权终于开窍了。他们不再只会生硬地收农业税。
    他们学会了制造需求。哪怕是制造一个极其离谱的谎言需求，也能兵不血刃地将民间财富回收进皇帝的腰包，以此来支撑那庞大的战争机器继续向西滚动。

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第391章 乾清宫的黑苦水道

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