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会内,几位最大的茶商聚在一起,脸色阴沉。
「阁老把话说到这份上了,我们再不动,就是不识抬举。」
「没错!今年所有的新茶,一斤都不许运出杭州!」
「让京里那帮贵人,全都喝白水去吧!」
扬州,漕帮总舵。
总舵主将信纸凑到烛火上,看着它化为灰烬,随即冷冷下令:
「传我将令,所有挂着我们漕帮旗号的船只,即刻起,全部就地停航!」
「谁敢私自运一粒粮食北上,按帮规处置,沉江喂鱼!」
……
第二日。
第三日。
一场史无前例的协同大罢市,如同一场恐怖的瘟疫,从南京开始,迅速蔓延至整个江南核心区域。
素有「人间天堂」之称的苏州,一夜之间陷入死寂。
往日机杼声不绝于耳的大型织造作坊,此刻一片安静,成千上万的纺织女工与夥计茫然地站在街头,不知明日生计何在。
杭州西湖边的雅致茶楼,尽数挂上了「无茶可售」的木牌。
扬州瘦西湖上画舫绝迹,而作为南北大动脉的运河之上,那些往来穿梭的漕运船只也消失了踪影,只剩下空船静静地停泊在码头。
这个帝国最繁华富庶的心脏地带,在短短数日之内,陷入了彻底的停滞。
无数的失业者在街头游荡,成了随时可能被点燃的火药。
抢劫丶斗殴开始在各大城市的阴暗角落里频繁上演。
地方官府对此束手无策,只能眼睁睁看着局势一日坏过一日。
……
南直隶巡抚衙门。
巡抚张慎言看着手下从各地雪片般飞来的紧急文书,嘴角却勾起了一丝难以察觉的弧度。
他知道,他等了许久的机会,终于来了。
张慎言立刻唤来笔墨纸砚,亲自提笔,写下一封八百里加急的奏疏。
这一次,他的奏疏里没有一句哭诉,也没有一句辩解。
通篇都是冰冷的数据与残酷的事实。
「臣南直隶巡抚张慎言,泣血上奏。自魏忠贤入南直隶以来,倒行逆施,滥杀无辜,致天怒人怨。今南京丶苏州丶杭州等地百业俱废,商贾罢市,漕运断绝。」
「流民已逾十万,啸聚街巷,变在旦夕。」
「国之东南,财赋重地,已然彻底崩坏。」
写到此处,他停下笔,蘸饱了墨。
然后,用一种近乎威胁的口吻,写下了最后一句:
「若陛下仍一意孤行,不严惩元凶以安抚人心,恐太祖高皇帝龙兴之地,将毁于一旦!」