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年代，三两银子便能在乡间娶上一房媳妇，寻常农户一年的营生，也不过赚得数两银子，这般昂贵的糖，普通百姓便是咬碎了牙，也舍不得买上一两，唯有城中的富商大贾、官宦人家，才能将糖当作寻常调味品。
“上千文一斤？数两银子一斤？”看到此处，傅正倒吸一口凉气，瞪大了眼睛，指尖攥着攻略的边角，难以置信地喃喃道，“这……这也太金贵了！我等身为水师将领，月俸也不过数两银子，竟也吃不起一斤好糖，更何况寻常百姓。”
汤醴也是心头震颤，他出身将门，家境优渥，虽能吃上糖，却也从未想过糖的价格竟这般惊人，此刻再看攻略上的字句，只觉李骜的目光，早已看透了这小小糖块背后的巨大利益。
二人继续往下读，心中的震撼愈发浓烈，李骜在攻略中写下了东鲲岛制糖的核心意义：东鲲岛地处热带，光热充足，雨水丰沛，土壤肥沃，乃是天生的甘蔗种植宝地，比之大明南方的甘蔗产地，条件更为优越，登岛后广种甘蔗，再建雪糖工坊，以实业局新改良的制糖工艺熬制雪糖，便能源源不断地生产出质地细腻、色泽莹白、味道清甜的雪糖。
这雪糖，一来可通过远洋航线远销海外，南洋诸国、朝鲜倭国，乃至遥远的美洲大陆，皆视糖为稀世珍宝，以大明的雪糖外销，定能赚得巨额银钱，为朝廷创收，为东鲲岛的后续开发添补钱粮，更能成为大明经略南洋的经济支撑；二来，东鲲岛的雪糖量产之后，便能打破江南士绅对糖业的垄断，大量的雪糖涌入大明市场，势必会将糖的价格狠狠打下来，让这千百年来的奢侈品，慢慢走入寻常百姓家，让大明的子民，都能尝得上甜滋味，这便是利国利民的大事。
攻略的末尾，李骜以浓墨写下一行注解：“糖者，非唯口腹之欲，乃利国之货，惠民之食也。东鲲植蔗制糖，以糖通海，以糖惠民，以糖固疆，一举三得。”
寥寥数语，道尽了制糖背后的深远谋划——制糖不仅是为了创收，更是为了让大明的远洋贸易有了核心商品，让东南海疆的百姓能享受到实惠，让东鲲岛的开发有了长久的经济支撑，让这片海上疆土，因利而兴，因民而固。
二人合上册卷，船舱内一时陷入寂静，唯有船外的海浪声拍打着船舷，与烛火的噼啪声交织在一起。
汤醴与傅正相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震撼与钦佩，先前对种植甘蔗的所有疑惑，此刻尽数化作对李骜的心悦诚服。
他们原以为，此次开拓东鲲岛，不过是建港戍守、屯田垦荒，为大明经略南洋打下军事根基，却万万没想到，李骜竟早已将经济布局考虑得如此周全，从一颗小小的糖块入手，既谋了海外的利益，又念着国内的百姓，更想着让东鲲岛因制糖而兴，形成“植蔗制糖—外销创收—反哺开发—固疆安民”的良性循环。
傅正抬手抚上《东鲲攻略》的封皮，指尖摩挲着李骜的笔迹，语气中满是感慨：“国公的眼光，竟长远至此！我等只看到了东鲲岛的战略价值，想着如何守疆拓土，却从未想过，这小小一座荒岛，竟能靠着种甘蔗制糖，既赚海外的银钱，又让大明百姓吃上便宜糖。这般谋算，上及朝廷社稷，下及黎民百姓，实在是令人叹服！”
汤醴亦是深有同感，重重一拍案几，眼中满是敬佩：“是啊！先前只知国公善谋海洋，懂练兵造船，今日读此攻略，才知国公的心思，竟细到了百姓的柴米油盐。这糖价降下来，天下百姓都能尝着甜，这份恩德，比开疆拓土更让百姓记挂。而且国公此举，还能打破江南士绅对糖业的垄断，断了他们的一条财路，让他们再难靠着垄断贸易作威作福，这既是惠民，也是削藩，一举多得啊！”
二人越想越是心惊，越是钦佩。
他们终于明白，李骜为何会在攻略中反复强调，登岛后要以种植甘蔗为主，为何会让实业局派来大批制糖匠人——这哪里是简单的种植经济作物，这分明是李骜为东鲲岛定下的长久兴邦之策，是为大明海洋大业定下的经济基石。
有了雪糖外销的巨额利润，东鲲岛的开发便无需再一味依赖朝廷拨款，便能实现以岛养岛；有了低廉的雪糖惠及民生，大明的百姓便会更加拥护朝廷的海洋之策；有了糖业这一核心商品，大明的远洋贸易便有了硬通货，南洋航线的开拓，便有了更坚实的支撑。
“先前国公在龙江船厂叮嘱我等，要好好经营东鲲岛，我等还只想着建港戍守、清剿匪患，如今看来，是我等眼界太窄了。”傅正叹了口气，语气中满是惭愧，“国公将这等千载难逢的机会给了我等，我等定要将甘蔗种好，将雪糖工坊建好，不辜负国公的期望！”
汤醴重重点头，眼中燃起灼灼的光芒，伸手按在腰间的长刀上，沉声道：“你说得对！登岛之后，我二人分工，你主理军务戍守与土著安抚，我主理屯田垦荒与制糖工坊建设，定要让东鲲岛的甘蔗田，早日一望无际，让雪糖工坊的炉火，早日熊熊燃烧！不仅要让大明的龙旗插在东鲲岛，更要让大明的雪糖，销遍四海，让天下人都知道，我大明的东鲲岛，不仅是海上雄关，更是人间宝地！”
二人一番商议，心中已然有了定计，将《东鲲攻略》小心收好，藏入贴身的锦袋中——这卷手卷，不仅是开拓东鲲岛的攻略，更是李骜为大明海洋大业谋划的蓝图，是他们此行的根本。
出了议事船舱，二人并肩立在主船船头，夜风吹起他们的衣袂，星河垂落沧海，波光粼粼，船队在月光下继续向东南而行，离东鲲岛越来越近。
远处的海面上，偶尔有海鸟掠过，船舷边的水师精锐依旧披甲巡守，船舱内的移民已然安睡，工匠们正在整理制糖的工具，一切都充满了希望。
汤醴望着茫茫沧海，心中不再有半分迷茫，唯有坚定。
他知道，此番登岛，他们要做的，不仅是开拓一片疆土，更是要种下一片希望，熬出一份甜香，让这处荒蛮孤岛，因甘蔗而兴，因雪糖而盛，成为大明东南海上的一颗璀璨明珠。
傅正则望着星空下的海平线，脑海中反复回响着《东鲲攻略》中的字句，心中对李骜的钦佩愈发浓烈。
他庆幸自己生在这个时代，庆幸能遇着李骜这般有远见、有胸襟的国公，庆幸能为大明的海洋大业尽一份力。
沧海之上，帆影浩荡，星月为伴，风为舟楫。
大明开拓东鲲岛的先遣船队，在茫茫大海中稳步前行，带着帝王的期许，带着国公的谋划，带着万千人的希望，朝着那片待开发的海上疆土而去。