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强,也强不过这南洋的天时地利。明军不过是胜了一场,便想觊觎满者伯夷的百年基业,简直是痴心妄想。
东西二王,虽隔着千里疆土,虽厮杀多年,却在这一刻,生出了一模一样的心思。
陈祖义的下场,就是最血淋淋的警示。
若是他们继续内战不休,自损实力,大明水师必定会趁虚而入,各个击破。
到时候,非但王位保不住,整个满者伯夷,都会步陈祖义的后尘,沦为大明的附庸,疆土被瓜分,百姓被奴役,百年霸业毁于一旦。
外敌当前,同室操戈,已是取死之道。唯有暂停内战,联手抗敌,才是唯一的生路。
东王当机立断,派出心腹使者,持自己的亲笔书信,星夜赶往西王行宫;西王也早已备好和谈使者,向东境而去。
两支使者队伍在边境相遇,没有刀兵相向,只有一句共同的嘱托:“先退外敌,再论江山!”
三日后,东西二王摒弃前嫌,在苏门答腊与爪哇之间的边境王城会面。
殿内没有往日的剑拔弩张,东王与西王相对而坐,身旁的武将文臣皆屏息凝神,空气中弥漫着凝重的气息。二人对视良久,过往的仇怨、王位的争夺、疆土的划分,都被压在了心底。
“陈祖义已灭,明军就在马六甲,虎视眈眈。”西王率先开口,声音低沉,“我等若是再打下去,不过是白白送死,让大明坐收渔翁之利。”
东王重重颔首,拳头攥得咯咯作响:“本王岂会不知?那大明妄图掌控马六甲,染指我南洋商路,视我满者伯夷为无物,实在狂妄!我等先祖打下的万里江山,绝不能拱手让人!”
“陈祖义不过是一群乌合之众,自然不是明军对手。”西王眼中闪过一丝冷厉,“可我满者伯夷,不是海盗窝!我等有雄兵百万,战船千艘,属国相助,海峡天险,明军劳师远征,补给难继,只要我等死守国门,凭险而拒,明军必败!”
“正是这个道理!”东王拍案而起,“南洋的海,是我满者伯夷的海;南洋的商路,是我满者伯夷的商路!大明远在中原,凭什么来此指手画脚?今日起,你我兄弟,暂停内战,共抗外敌!”
“先退明军,再分江山!”
“先守国门,再争王位!”
二人歃血为盟,以满者伯夷历代先王之名起誓,暂时搁置所有仇怨,倾全国之力,抵御大明来犯。
盟约既定,满者伯夷国上下,立刻进入了倾国备战的状态。
内战的烽火瞬间熄灭,正在厮杀的两军就地收兵,伤痕累累的将士们调转矛头,指向了马六甲方向;各地的壮丁被紧急征调,编入水师与陆军,沿海百姓被组织起来,加固城防,修筑砦栅;苏门答腊南岸的所有港口,都被严令封锁,战船一字排开,横亘在海峡南口,形成一道密不透风的水上防线。
西王亲率水师主力,进驻旧港、巨港一线,将数百艘战船分列航道两侧,炮台之上,铜炮对准了马六甲方向,火箭、燃油、滚石等守城之物,日夜不停运往沿岸要塞;东王则坐镇东爪哇,征调属国的兵马与粮草,源源不断送往西线,确保前线补给无虞。
满者伯夷的九十八个属国,接到二王的王令,无不心惊胆战,不敢有半分违抗,纷纷派出战船、壮丁、粮草,支援宗主国,唯恐大明水师攻破满者伯夷后,下一个遭殃的便是自己。
一时间,南洋海域风云变色。
马六甲以北,大明镇国公李骜与姚广孝定下宏图,水师厉兵秣马,实业局筹备营建,一派胸有成竹的气象;马六甲以南,满者伯夷东西二王罢战联手,倾全国之力布防,战船蔽海,烽烟四起,尽显南洋霸主的负隅顽抗。
满者伯夷的王宫之中,二王并肩站在高台之上,望着南方茫茫大海,眼神坚定。
他们坚信,凭借着百年霸业的底蕴,凭借着海峡天险,凭借着南洋水师的战力,必定能守住国门,让大明水师知难而退。
他们要让中原的明军知道,南洋不是他们可以肆意驰骋的猎场,满者伯夷,也不是任人宰割的陈祖义。
这一场南洋霸权的对决,终究要在马六甲海峡南口,分出胜负。