第901章水师出征！目的地吕宋！

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    东鲲城的水泥码头之上，连日来皆是车马喧阗，水师舰队的补给工作正紧锣密鼓地进行。
    数十艘粮船停靠码头，脚夫们喊着号子将东鲲粮仓的精米、粗粮搬上战船；淡水河的水车吱呀转动，将清冽的河水注入战舰的储水舱；实业局的工坊则连夜赶制了铁器农具、甘蔗苗秧，还有数十架新式投石机与火炮弹药，一一搬上运输船——这些物资既为水师远航提供支撑，亦是李骜为经略吕宋备好的根基。
    舰上的水师将士也趁补给之余，休整操练，擦拭兵器，检查船帆绳索，个个精神抖擞，蓄势待发。
    待最后一批淡水装舱完毕，旗舰之上响起悠长的号角，李骜立于船首，抬手一挥，百余艘战船便次第驶离东鲲码头，顺着淡水河汇入大海，转向东南，朝着琉球海峡进发。
    舰队列着严整的阵型，帆樯如林，赤红色的大明龙旗在海风里猎猎作响，舰桨齐划，破开海面的碧波，留下一道道蜿蜒的水痕，气势如虹。
    出了琉球海峡，海面愈发开阔，海风渐烈，却依旧平顺。舰队一路向南，直奔巴士海峡——这是东鲲与吕宋之间的必经航道，也是大明海商南下南洋的黄金航线。
    站在旗舰的望台上，谭渊手持千里镜望向远方，回身对李骜道：“国公，果然如您所言，此航道水势平缓，视野开阔，比之其他航线，何止近了数倍。”
    李骜颔首，指尖拂过船舷的海图，海图上以朱红线条标注着巴士海峡的走向，旁侧写着“最窄处三百余里”的字样。
    “东鲲至吕宋，本就隔海相望，这巴士海峡便是天然的通途。”他声音沉稳，目光望向海面，“大明海商南下吕宋、爪哇，皆走此道，一来路途近，少则三五日，多则七八日便能抵达，省去了长途航行的颠簸；二来所需携带的淡水、粮米等生存物资大减，船舱便能多装丝绸、瓷器、茶叶等货物，利字当头，海商自然趋之若鹜。”
    身旁的副将谭渊听得连连点头。
    他本是燕地一名骁勇校尉，生得虎背熊腰，掌中一杆长枪使得出神入化，原是湮没于行伍之间，恰逢李骜奉旨整军，因忆起其在靖难之役中为燕王先锋、骁勇善战的过往，便破格将其提拔至身边，委以水师副将之职。
    这时代无靖难之役，谭渊未得昔日机遇，幸得李骜知遇，故而对其忠心耿耿，此番随李骜经略南洋，更是摩拳擦掌，欲立战功。
    “只是听闻此航道台风频发，乃是一大险地？”谭渊想起临行前东鲲海商的叮嘱，沉声问道。
    “不错。”李骜抬手望向天际，万里无云，海面风平浪静，“巴士海峡地处南洋与东海交汇处，夏末秋初，海上气旋频发，台风骤起，便是经验老道的海船，也易遭倾覆之祸。不过此刻才刚入夏，海气尚稳，台风概率极小，我等趁此时航行，正是借了天时之便。”
    果不其然，舰队行至巴士海峡，一路皆是风平浪静，唯有偶尔的海鸟绕舰盘旋，碧波万顷的海面上，只闻船桨划水与帆绳轻响。
    百余艘战船借着海风，帆速甚快，不过四日功夫，便已穿过巴士海峡，远远望见了吕宋最北端的岛屿轮廓——那片岛屿连绵起伏，海岸线蜿蜒，山上林木郁郁葱葱，透着一股热带之地的繁茂生机，正是吕宋的卡加延岛。
    舰队缓缓靠近吕宋北端海岸线，李骜令舰队暂泊于一处避风港湾，舰上水师将士严阵以待，警惕着周遭动静，而他则与谭渊立于旗舰船首，望着眼前的吕宋岛屿，目光沉沉。
    海风卷着南洋特有的湿热气息吹来，夹杂着远处山林的草木清香，谭渊望着这片陌生的土地，忍不住问道：“国公，此吕宋与我大明隔海相望，听闻岛上多有大明侨民，却不知其与我大明，还有哪些过往恩怨？”
    李骜闻言，目光望向海面，似是透过碧波，望见了那些年大明与吕宋的纠葛，缓缓开口，将其中恩怨一一道来：“吕宋本是南洋番邦，岛上诸部林立，未曾有一统建制。我大明洪武定鼎天下，初立之时便遣使通南洋诸国，吕宋彼时诸部畏大明天威，遂结盟遣使赴南京称臣纳贡，愿为大明藩属，洪武皇帝念其远在南洋，特许其三年一贡，无需亲赴京师，只遣使者至福建布政司交割贡品便可。彼时大明与吕宋，也算相安无事。”
    “而我大明侨民入吕宋，也始于洪武年间。开国之初，沿海百废待兴，些许百姓因海禁稍严、生计艰难，便驾船南下，寻得吕宋这片沃土，另有不少福建、广东的商民，见吕宋物产丰饶，便来此以丝绸、瓷器、农具换取吕宋的苏木、胡椒、金银。日久天长，南下的百姓便在吕宋垦荒经商、繁衍生息，如今吕宋境内，大明侨民已逾数万，多聚于马来一带，靠着大明的手艺与商道谋生计，虽是异乡，也勉强扎下了根。”
    谭渊听得眉头微皱，抬手按在腰间佩剑上，问道：“既吕宋为我大明藩属，受我大明庇护，岂敢对我侨民怠慢？”
    “怠慢？他们早已背弃盟约，视我大明侨民为鱼肉，肆意欺压！”李骜的声音冷了几分，眼中闪过一丝怒意，“洪武中后期，我大明休养生息，专注于恢复国力、稳固北境，对南洋诸藩的管控稍缓，吕宋见大明久未遣使南下，又见诸部结盟后势力渐强，便渐渐生出异心，不仅不再按约纳贡，更将我大明侨民视作眼中钉、肉中刺。他们见侨民靠着大明的本事过得富庶，又觉得大明远在海外，鞭长莫及，便开始肆无忌惮地欺压。”
    “吕宋诸部首领相互勾结，对侨民横征暴敛，强索重税，所征之税远超本土番民数倍，稍有不从，便派部众抄家掠财；更有甚者，纵容麾下子弟劫掠侨民村落，抢夺财物、残害妇孺，侨民稍有反抗，便会被冠以‘忤逆藩主’的罪名处死。吕宋境内本无统一律法，诸部各执一词，侨民遇祸告状无门，只得忍气吞声，这几年，被吕宋部众残杀、驱逐的侨民，没有千数也有数百，马来湾边，竟成了侨民埋骨之地。”
    “洪武末年，朝廷曾遣使赴吕宋斥责其背盟之举，吕宋诸部表面俯首服软，待大明使者离去，依旧我行我素，变本加厉。及至永熙年间，吕宋更是全然不将大明放在眼中，竟扬言吕宋之地，容不得汉人置喙，对侨民的欺压，已是到了忍无可忍的地步。”
    说到此处，李骜的目光愈发沉凝，指尖攥紧了船舷的木栏：“朝廷念及南洋路途遥远，又需兼顾北境边防，数次遣使斥责皆无实效，便暂未动兵，可这份纵容，却让吕宋愈发嚣张，视我大明的宽厚为软弱，视我海外子民为可以随意欺凌的外人。”

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