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话一出，台下瞬间沸腾了，压抑的激动再也按捺不住，有人低低地欢呼，有人红了眼眶，有人攥紧拳头默默点头。
林狗剩站在人群中，只觉得鼻子发酸，眼眶发热，大颗的泪珠不受控制地滚落下来，这是喜悦的泪，是期盼的泪，是憋了二十八年的心愿终于要实现的泪。
他从小就渴望读书，渴望识文断字。
在林家村，只有村里的地主家孩子能上私塾，每日清晨，他都能听到私塾里传来的朗朗读书声，总能看到富家子弟拿着书卷、握着毛笔的模样，那时候的他，总是蹲在私塾的墙头外，扒着砖缝偷偷看，心里满是羡慕。
他多想也能走进私塾，认几个字，读几本书，可他知道，这是奢望——上私塾的束修一年就要二两银子，还有笔墨纸砚，哪一样不是花钱的？家里连一口饱饭都难吃上，爹娘连自己的名字都不认识，从来就没有动过送他上私塾的念头。
年纪小的时候，他还能趁着放牛、割草的间隙，偷偷蹲在私塾墙外听几句，认几个简单的字；等稍大一点，弟弟妹妹接连出生，他便成了家里的半个劳力，帮着爹娘带弟妹、挑水、劈柴；十五岁那年，他成了家里的顶梁柱，去泉州码头扛活，每日被繁重的活计压得喘不过气，连偷偷认字的时间都没有，那点对读书的渴望，便被埋在了心底，成了一个遥不可及的梦。
他以为，自己这辈子都只能是个目不识丁的粗人，只能靠力气吃饭，连自己的名字都写不出来，连家里的工钱簿都看不懂。
可他万万没想到，在这遥远的东鲲岛，在他二十八岁这年，竟还有机会走进学堂，还有机会识文断字，还有机会拿起毛笔，读上书卷！
这是实业局给的机会，是东鲲给的机会，是他自己靠实干挣来的机会！
赵吏员的话语还在耳边回荡，林狗剩却已经听不清后面的内容了，他只知道，自己一定要抓住这个机会，拼尽全力去学，哪怕再苦再累，哪怕白天干了一天的活，晚上再困再乏，也要把字认会，把书读好！
身旁的周狗子也红了眼眶，拍着林狗剩的胳膊，声音哽咽：“狗剩，咱能读书了！咱能认字了！以后咱也能看懂字了，再也不用别人念给咱听了！”
林狗剩转头看着周狗子，点了点头，眼泪流得更凶，却笑着用力拍了拍他的肩膀，千言万语，都化作了两个字：“好好学！”
台下的三十余名新晋小队长，皆是与林狗剩、周狗子一样的穷苦出身，人人都懂读书识字的珍贵，人人都憋着一股劲，眼神中满是坚定的光芒。
他们知道，这夜课，不仅是学认字、学算数，更是学本事，是给自己挣一个更好的未来，是给家人挣一个更安稳的日子，更是为了能在东鲲城站得更稳，走得更远。
赵吏员看着众人眼中的光，心中甚是欣慰，他抬手示意众人安静，最后叮嘱道：“诸位都是东鲲城的基石，是实业局看重的实干之人，希望诸位能不负提拔、不负所学，白天当好小队首，带好队伍干好活，晚上当好学生，认真读书识文断字。只要诸位肯实干、肯学习，实业局定不会亏待大家，东鲲城的未来，就靠诸位了！”
“定不负期许！”三十余人齐声应和，声音洪亮，震彻水泥操场，飘向远处的新城工地，飘向垦荒区的嫩绿蔗苗，成了最坚定的誓言。
散会后，众人三三两两往回走，个个脸上都带着笑意，嘴里聊着晚上的夜课，聊着以后要认多少字，要带好多少弟兄。
林狗剩走在最前面，脚步轻快，心中满是憧憬。
他抬手抹掉脸上的泪痕，望着拔地而起的东鲲新城，望着西麓郁郁葱葱的山林，望着远处波光粼粼的淡水河，心中暗暗下定决心：定要踏踏实实当好这个小队首，白天领着弟兄们实干，把伐木、筑城的活计干好，不辜负实业局的提拔；晚上认认真真上夜课，拼尽全力识文断字，学算数、学规矩、学知识，把埋在心底二十八年的读书梦圆了！
他要靠自己的双手，靠自己的实干，靠自己学来的知识，在这东鲲岛扎下根，不仅要让自己和家人过上好日子，还要领着队里的弟兄们一起实干、一起挣钱、一起学习，让更多的穷苦人都能在东鲲岛找到希望，找到未来。