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养心殿内的药香浓得化不开,锦被之下的朱元璋气息微弱如游丝,枯瘦的手搭在榻边,连睁眼都要耗尽全身力气。
他望着跪在面前泣不成声的李骜,浑浊的眼中满是不舍,却知自己时日已尽,若不撑着最后一口气交代完所有后事,便是死不瞑目。
朱元璋微微侧首,目光投向角落垂手而立的老太医戴思恭,嘴唇轻轻颤动,发出细若蚊蚋的声音。
戴思恭是跟随他数十年的御医,最知帝王心意,此刻见状,老泪纵横,却只能颤巍巍躬身领命:“老臣……遵旨。”
他深知,帝王此刻要的是虎狼之药——那是能强行吊住最后一口气、燃尽残存生机的猛药,服下之后或能暂回神智,却也会加速油尽灯枯。可太上皇心意已决,为了见镇国公最后一面,为了嘱托完大明江山,他别无选择。
不过片刻,一碗漆黑刺鼻的药汤被端至龙榻前,老太监小心翼翼扶起朱元璋,戴思恭亲自持勺,将药汤一滴滴送入帝王口中。
药汁入喉,辛辣猛厉之气瞬间冲散了周身的疲惫,朱元璋缓缓闭上眼,静静等待药效发作,只对李骜轻轻抬手,声音依旧微弱:“骜儿……说……把南洋的事……说给朕听……”
李骜哽咽着止住哭声,紧紧攥住老朱枯瘦的手,将南洋万里经略的点点滴滴,一字一句、泣血般述说出来。
他从吕宋开港说起,讲苏禄平叛,讲渤泥归附,讲三地连成一片、千里海疆尽归大明;讲实业局垦荒种田、开矿铸钱,蔗田连绵、金矿滚滚,让南洋成为大明的海外粮仓与财赋之源;讲编户齐民、预备公民之制,将蛮荒土著化为大明子民,废陋习、兴教化、广设医馆私塾,让中原文明扎根异域;讲谭渊总督水师,战舰巡弋洋面,海盗绝迹、海道畅通,南洋诸邦望风归服;更讲自己已将三地军政民政尽数托付周廷彦与谭渊,自己星夜兼程回京,只为见太上皇最后一面,只为领受最后的嘱托。
他还说,日后南洋定会愈发稳固,商贾往来不绝,国库充盈不竭,大明水师将称霸万里重洋,让大明声威远播四海之外,让太上皇开创的江山,拓土万代、永固无疆。
朱元璋静静听着,浑浊的眼眸中渐渐泛起微光,干裂的嘴角缓缓扬起一抹欣慰的笑意。
待李骜说完,他轻轻点头,用尽药效初起的力气,声音虽弱,却字字清晰:
“好……好啊……朕没有看错你……当真没有看错你。”
“你叔父李文忠,年少从军,忠勇无双,是朕最倚重的子嗣,是大明的千里驹……你有他的风骨,有他的忠诚,更有他没有的拓疆韬略。”
“李氏一门两国公,镇国、曹国,荣宠冠绝朝野,不是朕偏私,是你们李家,当得起这份荣耀!”
“骜儿,你是大明的擎天柱石,是南洋的定海神针……有你在,朕放心,大明放心,万里海疆,都放心!”
一言既出,李骜泪如雨下,再度叩首:“臣不过是仰仗太上皇天威,谨遵陛下圣谕,不敢居功!”
就在此时,那虎狼猛药的药效骤然爆发!
原本奄奄一息、瘦骨嶙峋的朱元璋,周身仿佛被一股无形的力量撑起,他竟缓缓抬手,推开了身上的锦被,在老太监的搀扶下,半坐起身!那深陷的脸颊瞬间有了血色,浑浊的双眼骤然明亮如星辰,周身散发出久违的帝王威严,哪里还有半分垂危的模样?
整座养心殿,仿佛瞬间被这股横扫天下的霸气笼罩。
戴思恭垂首落泪,李骜心中却如刀绞——他太清楚了,这不是康复,这是回光返照,是这位开国帝王燃尽最后一丝生机,换来的最后片刻清醒。
朱元璋容光焕发,抬手抚了抚身上的龙袍,声音洪亮如钟,再无半分虚弱:“传旨!召皇帝标、太子雄英,入殿觐见!”
殿外太监高声传旨,不过片刻,朱标与朱雄英便快步走入寝宫。朱标见父皇竟端坐榻上、神采奕奕,先是一喜,随即眼中悲戚更浓,他怎会不知,这是父皇最后的时刻。
朱雄英跪倒在榻前,哽咽着不敢言语。
朱元璋望着跪在面前的朱标、朱雄英,又看了看一旁的李骜,浑浊却明亮的目光扫过三人,缓缓闭上眼,一段尘封一生的记忆,如潮水般涌来。他的声音低沉而沧桑,带着无尽的感慨,缓缓诉说着自己这一生的功过荣辱:
“朕这一生……苦过,累过,穷过,饿过,也曾九死一生,尸山血海里滚过。”
“朕出身布衣,幼时家贫,给地主放牛,爹娘兄长,皆死于饥荒瘟疫,朕连一口棺材都买不起,只能用破席裹尸,埋在乱葬岗。那年月,鞑子横行,中原涂炭,百姓如草芥,人命如蝼蚁,朕吃过草根,啃过树皮,当过和尚,讨过饭,走遍四方,见尽了人间疾苦,见尽了乱世悲凉。”
“朕从没想过当皇帝,只想活下去,只想让天下百姓,都能有一口饱饭吃,有一件暖衣穿。”