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政,绝不动荡分毫!”
“第二,谭渊听令!本公命你,总督南洋水陆三军,节制所有战舰、火铳兵、铁甲步卒、地方戍卫,全权掌兵!凡南洋境内,敢有部落叛乱、海盗作乱、夷邦挑衅者,不必请旨,即刻发兵清剿,以雷霆之势弹压四方,确保三境疆土不失、海道畅通、军威不失。水师战船,依旧按既定方略巡弋洋面,枕戈待旦。”
谭渊单膝跪地,甲胄铿锵,声如洪钟:“末将遵令!有末将在,南洋疆土,一片木板都不会丢!敢作乱者,一概斩尽杀绝!”
“第三,南洋三地,一切规制,依旧按本公既定方略推行,不得有半分更改。实业不停、垦殖不废、矿场不歇、海贸不断,文武相济,恩威并施。待本公从金陵归来,再定西进之策。”
有二人配合,一文一武,分掌南洋命脉,李骜这才稍稍放下心来。
周廷彦民政老练,谭渊治军严苛,此二人留守,南洋定然稳如磐石,绝不会生出事端。
交代完所有后事,李骜一刻也不再耽搁。
他不携辎重、不带女眷、不摆仪仗,只挑选一百名最精锐的亲卫骑兵,换上最快的轻骑装束,备足干粮水囊,径直赶往永宁港,登上早已备好的最快快船。
这艘快船,是南洋水师航速最快的座舰,帆轻船快,专用于传递急报,如今成了李骜奔赴金陵的救命舟楫。
船锚拉起,白帆高悬,快船如离弦之箭,破开万顷碧波,向着中原方向疾驰而去。
李骜独立船头,海风猎猎,吹动他的国公蟒袍,却吹不散他眉宇间的焦灼与悲戚。
他望着茫茫洋面,心中只有一个念头,一遍又一遍地在心底祈祷——
老朱啊老朱,您一定要撑住。
一定要撑着,等臣回来。
您是大明的天,是臣的天,千万,千万要等臣归来。
快船昼夜不息,水手轮班划桨掌舵,不浪费一分一刻。
自永宁港出发,过吕宋海峡,入南海,抵福州登陆,一路之上,李骜几乎不眠不休,饿了便啃口干粮,渴了便喝口凉水,累了便靠在船板上闭目片刻,心中的急切,早已压过了所有疲惫。
一登福州陆地,他立刻换乘八百里加急快马,弃舟从陆,直奔金陵。
官道之上,烟尘滚滚,马蹄如雷。
李骜一身风尘,须发被汗水与尘土浸透,昔日在南洋运筹帷幄、气度沉稳的镇国公,此刻只剩满面憔悴与心急如焚。
他一路快马加鞭,换马不换人,日夜兼程,将所有行程压缩到最短。
脑海中,不断闪过朱元璋对他的点点滴滴——
初授重任时,老朱拍着他的肩膀,说“南洋之事,朕只信你”;
封镇国公时,奉天殿上,老朱高声宣旨,满朝侧目;
大婚之日,老朱亲赐婚典,笑称“吾婿当为大明柱石”;
一封封从金陵发来的旨意,从来都是“准奏”、“放手去做”、“不必理会流言”,毫无猜忌,全是托付。
这般恩情,重于山海,此生难报万一。
马蹄踏碎官道斜阳,李骜勒马远眺,前方天际线处,金陵帝都的巍峨宫墙,已然遥遥在望。
他握紧缰绳,指节发白,泪水终于再也抑制不住,滚落脸颊。
“太上皇……臣,李骜,回来了。”