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第三十七章试忠（感谢“书友5585”的两张月票）(第1/2页)
次日清晨，一纸加盖了涿县官印的正式请柬，便由专人送至了屯田营地。
新任典吏季玄，将于涿城之内最负盛名的“望岳楼”设宴，为他自己，也为“剿匪护乡都尉”刘玄德接风洗尘。
话说望岳楼所在。
三层飞檐，画栋雕梁，且正临一汪初春时节刚刚解冻的荷塘。
春水初涨，清涟微漾。
自楼上雅间的窗格向西望去，可见太行山连绵如一道青黛屏障，横亘天际。
楼内香炉中燃着上等的沉水香，更有丝竹之声自屏风后缥缈传来。
然而，风雅景致，却无法冲淡席间那股无形的窒息感。
季玄依旧是一身素色官服，温文尔雅。
他频频举杯，言笑晏晏，每一句话却都如棉里藏针。
看似柔软无害，实则暗藏机锋。
“刘都尉以仁义之师，抚流民三百，垦荒田千亩，短短数日便使一方安定。
此等功绩，实乃我涿县之幸，亦是幽州之幸。”
他将一杯温酒推至刘备面前，笑容诚挚，
“若能将此等忠勇之士，归入伯圭将军麾下，听从州府统一调度，岂非更能施展报国之志，再立不世之功？”
他不再像初见时那般旁敲侧击，而是直接抛出了橄榄枝。
刘备端起酒杯，将杯中之酒一饮而尽，缓缓摇头道：
“季大人谬赞。
备乃一介草莽，所行之事皆为活乡里百姓，护一方水土，实不敢妄谈有功二字。
至于听从州府调度，更是心有余而力不足。
眼下屯里这三百余张嘴嗷嗷待哺，备唯恐不能使其温饱，又岂敢分心他顾？”
一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又点明难处，将皮球不动声色地踢了回去。
陈默坐在一旁，默不作声，只是用眼角余光观察着季玄的反应。
只见季玄脸上没有丝毫失望或不悦，仿佛刘备的推辞早在他意料之中。
他只是轻轻颔首，微笑道：
“刘都尉心系民生，此乃真仁者之风，玄，钦佩不已。”
陈默心中一凛。
此人并非真的在试探虚实，他根本不在乎刘备是否答应。
今日设宴，不过是走一个“礼数”上的过场。
真正的后手，或许早已备好。
果然，酒过三巡，季玄话锋一转，看似不经意地提起：
“说来，近日太行山左近的贼寇出没愈发频繁，郡中已有数支商队遇劫。
为保地方安宁，县中已下令新编了一营军户，将屯驻于西北山口。
那地方，正好与刘都尉的屯地西侧相邻，日后两营互为犄角，彼此也能有个照应。”
此言一出，刘备端着酒杯的手在空中微微一顿，但面上依旧挂着恭谨笑容：
“如此甚好，有劳季大人费心了。”
他心中却已掀起波澜。
在自己的营地旁边，再安插一支“官军”。
美其名曰“互为犄角”，实则与贴身监视何异？
酒宴在一种宾主尽欢的虚假氛围中结束。
回营的路上，张飞早已按捺不住。
他将马鞭在空中甩出一个响亮鞭花，怒骂道：
“这姓季的笑面虎，忒不是个东西！
嘴上说得比唱的还好听，背地里却给咱们使绊子，安插眼线！
大哥二哥，依俺看，不如……”
“三弟。”陈默打断了他，声音平静无波，“稍安勿躁。
这位季大人，后续的安排还没做完呢。”
几日后，季玄的动作果然如期而至。
一支打着“涿县屯军”旗号的队伍，慢吞吞地开拔至刘备营地以西五里处，安营扎寨。
只是这支所谓的“县中军户”，实在让人不忍卒睹。
队伍总共不过百余人，其中大多是城中征调来的老弱病残，以及一些实在活不下去才被迫入伍的流民。
他们身上穿着五花八门的破烂衣衫，少数几人穿着的所谓“革甲”，也不过是些污迹斑斑的皮革，用麻绳胡乱绑在身上。
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手中的兵器更是堪称一绝，锄头，木棍，生锈的柴刀……
几乎看不到一件像样的制式兵刃。
至于军中营帐，则是用几根歪歪扭扭的木杆，撑起几块破败芦席搭成的。
夜风一吹，便发出鬼哭狼嚎声响，四面漏风。
反观五里之外的刘备大营，景象则截然不同。
营寨虽然也是土木搭建，但规划得井井有条，壁垒森严。
营中每日粥棚炊火不断，热气腾腾的麦粥香气能飘出数里。
三百