第0186暗流，夜幕降临时

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庸的声音很平，像是在讲一个与自己无关的故事，“信封里装的是他留给你的最后一封信。至于那块金属——”
    他停顿了一下。
    “那块金属，是‘启航’计划的钥匙。”
    毕克定的手停在皮箱上方。“‘启航’计划到底是什么？”
    沈维庸看着他，嘴角微微动了一下，那个弧度说不上是笑还是苦涩。
    “你知道财团是怎么来的吗？”
    “卷轴上说是几代人的积累。”
    “卷轴说的没错，但它没有告诉你——那几代人，不是地球人。”
    房间里安静得能听到窗外江水的流动声。
    毕克定没有表现出太多的惊讶。三个月来，他已经见过太多超出常理的东西——从天而降的铁箱，能预知未来的卷轴，无限透支的黑卡，遍布全球的秘密资产。再多一个“财团创始人不是地球人”，也不过是拼图上又多了一块而已。
    “继续说。”他说。
    沈维庸靠在椅背上，目光越过毕克定的肩膀，落在身后的墙壁上，像是在看一个很远的地方。
    “两百年前，一艘星际飞船坠毁在地球上。飞船上的人——如果他们还算是‘人’的话——是某个星际文明的流亡者。他们的文明被一场内战摧毁了，幸存者乘坐飞船逃离，在宇宙中漂流了很久很久，最后坠落在这里。”
    “飞船上的大部分人没有活下来。但有几个幸存者，他们用飞船残骸中保存的技术，在地球上建立了一个组织。这个组织最初的目的很简单——活下去，修复飞船，等时机成熟的时候，回到星际中去。”
    “这个组织，就是财团的前身。”
    “但随着时间的推移，幸存者们发现，飞船的核心技术损坏得太严重了，以地球目前的科技水平，根本无法修复。他们需要的不是几百年，而是几千年，甚至几万年。于是他们改变策略——不修复飞船了，而是把技术留下来，等待地球文明发展到足够高的程度，由后人去完成他们没有完成的事。”
    “那些技术，就是现在卷轴里的那些东西？”
    “一部分。”沈维庸点头，“卷轴里的财富、人脉数据库、风险预警系统，都只是最表层的应用。真正的核心技术——那些能让人跨越星际的东西——被锁在更深的地方。需要钥匙才能打开。”
    他的目光落在皮箱里那块银灰色的金属上。
    “你父亲用了半辈子的时间，找到了这把钥匙。但他没有机会用它。”
    “为什么？”
    “因为他发现了另一个秘密。”沈维庸的声音低下去，“当年那场摧毁他们文明的内战，并没有结束。那些战争的发起者——我们叫他们‘收割者’——一直在追踪流亡者的踪迹。两百年来，他们派出了无数批搜索队，在宇宙的各个角落寻找幸存者的下落。”
    “他们找到了？”
    “还没有。但他们已经越来越近了。”沈维庸从大衣口袋里掏出一张折叠的纸，展开，放在桌上。纸上是一张星图，密密麻麻地标注着各种符号和线条，毕克定看不懂上面的文字，但他能看懂那些线条的走向——它们从星图的一个角落开始，像树根一样蔓延，最终汇聚到同一个点上。
    那个点被用红笔圈了出来，旁边写着一个字——“地”。
    “这是‘收割者’的搜索轨迹图。”沈维庸说，“你父亲用了十年的时间，追踪他们的通讯信号，绘制了这张图。按照目前的搜索速度，他们大约还需要五十年就能找到地球。”
    “五十年。”毕克定重复了一遍这个数字。
    “五十年。也许更短，也许更长。但你父亲认为，以地球目前的科技水平，一旦‘收割者’到达，我们没有任何抵抗的能力。他们不会和你谈判，不会给你时间准备——他们会直接清理这颗星球上的所有生命，然后取走他们想要的东西。”
    “所以他想做什么？”
    “他想抢在他们之前，完成流亡者们没有完成的事——修复飞船，带着核心技术离开地球，引开‘收割者’的注意力。”沈维庸的声音微微发颤，“他说，如果必须有人去面对他们，那就让他去。不要让地球上的七十亿人跟着陪葬。”
    毕克定沉默了很久。
    台灯的光线在他们之间跳动着，像是有什么东西在光与暗的边界线上挣扎。
    “他失败了。”毕克定说。
    “他失败了。”沈维庸点头，“十年前，他带着钥匙和核心技术，启动了一次不完整的跃迁。他计划用自己作为诱饵，把‘收割者’的注意力引向另一个方向。但他低估了跃迁需要的能量——飞船的引擎在启动过程中爆炸了。他消失在了跃迁通道里。”
    “死了？”
    “不知道。”沈维庸说，“跃迁通道是时空的裂缝，没有人知道进入那里之后会发生什么。他可能死了，可能被困在某个地方，也可能——”
    他没有

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