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烈日炎炎，映照营帐外旌旗。
夕阳的余晖洒在连绵的军营上，映出一片肃杀之气。
营帐内，李敬负手而立，目光凝重地注视着沙盘上的兵势布局。
“算算时间，四殿下应该已经和楚军交上手了。”
他低声喃喃，手指轻轻点在于陵城的位置上，眉头紧锁。
此次作战，四皇子李格亲自率领近八万精锐，与魏军里应外合，意图一举歼灭楚宁的主力。
若能成功，不仅能解魏国之危，更能为大唐开疆拓土，立下不世之功。
然而，李敬心中却隐隐有些不安。
“楚宁此人诡计多端，四殿下年轻气盛，若是一时冲动……”
他摇了摇头，强行压下心中的忧虑。
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名亲兵跌跌撞撞地冲了进来，声音颤抖：
“将军！出事了！”
李敬心头一紧，还未等他开口询问，营帐的帘子猛地被掀开，一道浑身浴血的身影踉跄闯入。
“裴将军？”李敬瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的眼睛。
裴行剑，这位大唐赫赫有名的悍将，此刻却狼狈不堪。
他的铠甲破碎，战袍被鲜血浸透，脸上布满血痕，眼神中透着深深的绝望。
“扑通！”
裴行剑重重跪倒在地，声音嘶哑：“李将军！我们中计了！”
李敬浑身一颤，连忙上前扶住他：“怎么回事？！四殿下呢？”
裴行剑抬起头，眼中血丝密布，声音哽咽：“关云……关云的六万大军根本不是溃败，而是诈败！”
“他们故意引诱我军追击，待我们抵达于陵城后，楚宁早已暗中调集马晁和关云两支兵马埋伏！”
“我军本以为胜券在握，谁知……谁知……”
他的声音颤抖得几乎说不下去，最终狠狠一拳砸在地上，鲜血从指缝间渗出。
“全军覆没！只有末将带着一千残兵……逃了出来！”
“轰——”
李敬只觉得脑海一阵轰鸣，眼前发黑，身体摇晃了几下，险些栽倒。他猛地扶住案几，才勉强稳住身形。
“那四殿下呢？”他艰难地开口，声音干涩得不像自己的。
裴行剑低下头，肩膀剧烈颤抖着：“殿下被楚军生擒了。”
“砰！”
李敬再也支撑不住，眼前一黑，直接昏厥过去。
“将军！将军！”
裴行剑大惊，连忙上前扶住他，朝帐外嘶吼：“军医！快叫军医！”
半个时辰后。
李敬缓缓睁开眼睛，视线模糊，耳边传来众将低声的议论。
“四殿下贪功冒进，才导致此败！”
“此事与李将军无关，我等愿联名上奏陛下！”
“就是，责任全在四殿下！”
李敬猛地咳嗽一声，挣扎着坐起身，脸色苍白如纸：“住口！”
众将顿时噤声。
“身为臣子，岂可妄议殿下？”他声音低沉，却透着不容置疑的威严。
众人低下头，不敢再言。
李敬深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“如今之计，必须先弄清楚四殿下的情况。”
裴行剑上前一步，抱拳道：“末将在撤退时，已在沿途留下探子，若有殿下的消息，必会第一时间传回。”
话音刚落，帐外突然传来一阵急促的马蹄声。
“报！”
一名探子跌跌撞撞地冲了进来，手中捧着一个精致的锦盒，脸色惨白：
“将军！大事不好！楚军……楚军杀害了四殿下！还将首级送往我朝！”
“什么？”
李敬猛地站起身，眼前又是一阵发黑，但他强撑着没有倒下。
裴行剑连忙上前接过锦盒，缓缓打开。
一颗血淋淋的头颅，赫然躺在其中！
“四殿下！”李敬声音颤抖，眼眶瞬间通红。
锦盒中的李格，双目紧闭，面容苍白，再不复往日的意气风发。
李敬死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血滴落。
“楚宁！”
他猛地抬头，声音冰冷：“立刻派人将首级送回长安，同时派人与楚军交涉，要求他们归还殿下的尸身！”
顿了顿，他深吸一口气，压下心中的悲痛，沉声下令：
“全军撤退！撤回我朝边境，不得再踏入魏国一步！”
众将肃然领命，迅速退出营帐。
帐内，只剩下李敬一人。
他缓缓跪倒在地，朝着锦盒深深叩首，声音哽咽：
“末将愧对陛下，愧对战死的数万将士啊”
夜风呜咽，仿佛在哀悼这场惨烈的败局。
两日之后，于陵城内。
楚宁高坐于城主府的主座之上，指尖轻轻敲击着扶手，神色玩味地看着堂下站立的唐军使者。
使者身着大唐官服，神色肃穆，虽身处敌营，却不卑不亢，只是眉宇间隐隐透着一丝疲惫和悲愤。
“说吧，你们李敬将军派你来，所为何事？”楚宁微微眯起眼睛，语气悠然，仿佛只是在闲谈一般。
使者深吸一口气，拱手行礼，沉声道：“楚皇陛下，末将此来，是奉李将军之命，恳请归还我大唐四皇子殿下的尸身。”
楚宁眉梢一挑，似笑非笑：“哦？李格已死，一具尸体，值得你们专门派人来讨要？”
使者面色不变，继续道：“四殿下乃我大唐皇子，纵使战败身死，亦当魂归故土。”
“李将军已下令全军撤回大唐边境，并承诺不再参与魏楚之战，以示诚意。”
“撤兵了？”
楚宁眼中闪过一丝讶异，随即哈哈大笑，“好！好一个李敬！倒是个果决之人！”
他站起身来，负手踱步，语气里带着几分赞赏：“朕本以为，李格战死，你们唐军必然恼羞成怒，誓要复仇。”
“没想到，李敬竟能压下怒火，直接撤军，倒是让朕刮目相看。”
使者沉默不语，只是微微低头。
楚宁停下脚步，目光灼灼地盯着使者，忽然笑道：
“好，既然你们如此识趣，朕也不是不讲情面之人，李格的尸体，你们可以带回去。”
使者闻言，紧绷的神色终于稍稍放松，拱手道：“多谢楚皇陛下。”
楚宁摆了摆手，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“不过，你回去之后，替朕给李敬带句话。”
使者抬头，眼中带着一丝疑惑。
楚宁缓缓开口，声音低沉而清晰：“告诉他，若有一日，大唐容不下他，我楚国的大门，随时为他敞开。”
使者瞳孔微缩，显然没料到楚宁竟会说出这样的话。
但他很快收敛情绪，只是恭敬地行了一礼，并未多言。
楚宁见状，满意地笑了笑，随即挥手道：“来人，将李格的尸身交予唐使，送他出城。”
待使者退下后，楚宁重新坐回座上，眼中闪烁着深邃的光芒。
“李敬倒是个可用之才。”
他低声自语，随即轻笑一声，端起案上的酒盏，一饮而尽。