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两日之后，周军大帐内，楚宁端坐主位，修长的手指轻轻敲击着案几。
七岁的武秀宁跪坐在侧，一双灵动的眼睛不时打量着帐外。
当薛怀德、王孝杰等将领掀开帐帘时，小公主立即露出甜美的笑容。
“看诸位将军如此高兴，想必此战大获全胜。”武秀宁稚嫩的声音中带着不符合年龄的沉稳。
薛怀德单膝跪地，铠甲上的血迹还未干透：“回公主的话，此战我军歼灭汉军五万，虽折损三万六千余将士，但烧毁敌军粮草，使其半年内无力再犯。”
他说着转向王孝杰：“此事多亏王将军率奇兵焚毁汉军粮仓。”
王孝杰爽朗大笑，脸上的刀疤随之抖动：“首功当归公主殿下。若非殿下发现那条隐秘小路，末将如何能成此奇袭？”
武秀宁眼睛弯成月牙，小手轻拍案几：“诸位将军都有功劳，回朝后我定如实禀明母皇。”
她忽然转向楚宁，眼中闪过一丝不舍：“如今汉军退守玉门关，你是不是要回楚国了？”
楚宁唇角微扬，伸手揉了揉女儿的发顶：“不，这次朕要与你同回周朝。”
他环视众将，声音清朗，“有些事，是时候公开了。”
帐内顿时鸦雀无声。众将面面相觑，虽然坊间早有传闻说武秀宁是楚宁与周朝女帝之女，但此刻听楚皇亲口承认，仍令人震惊。
薛怀德手中的头盔差点掉落，王孝杰更是瞪圆了眼睛。
武秀宁眼珠一转，追问道：“究竟是什么事？”
楚宁神秘一笑：“与你有关，但现在还不能说。”
如今天下就只剩下大汉和大唐是敌对势力，他只需要将大周王朝纳入版图，最后收拾大汉和大唐将会轻而易举。
当然，将大周王朝纳入版图一事也不可能一蹴而就，需要一步一步来。
承认武秀宁是他女儿身份是第一件事！
随后，他起身走向帐，玄色龙袍在烛光下泛着暗纹：“薛将军，此地需留五万精兵防备汉军反扑。”
薛怀德抱拳应命：“楚国皇帝陛下思虑周全，汉军此番大败，必不甘心，外臣已经准备留下五万大军镇守此地。”
楚宁微微颔首，背影消失在众人眼中。
而武秀宁则是眼珠子一转，立即追了出去。
待楚宁离开后，帐内顿时议论纷纷。
王孝杰压低声音问薛怀德：“将军，难道传闻是真的？公主她是女帝陛下和楚国皇帝的……”
薛怀德瞪了他一眼：“慎言！皇家之事，岂是我等能妄议的？”
而与此同时，玉门关内，议事厅中弥漫着压抑的气息。
公孙敖端坐主位，原本挺拔的身躯此刻微微佝偻。
烛光映照下，这位曾经叱咤沙场的老将脸上布满疲惫的皱纹。
“此战之败，罪在本帅。”
公孙敖的声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦：“三十万大军折损八万，粮草尽毁。”
他说到此处突然剧烈咳嗽起来，亲兵连忙递上帕子，上面赫然沾着血迹。
副将邹明“扑通”跪下：“大帅！末将愿与您同回常安请罪！”
“大帅，此战战败，我们都有责任，您不能一力承当啊！”
“是啊大帅，这对您不公平！”
“大帅，末将愿意和您一同回去向陛下解释！”
“没错，本将也愿意和您一同回去。”
公孙敖缓缓摇头，目光扫过这些跟随自己多年的将领。
他看见每个将士眼中的血丝，看见了他们眼中的不甘心。
“不必了。”
他艰难起身，铠甲发出沉闷的碰撞声：“玉门关由邹将军镇守，其余人退守永安、淮安。”
说到此处，他突然踉跄了一下，扶住案几才稳住身形。
众将这才注意到，他们的大帅不知何时已经满头白发，握剑的手也在微微颤抖。
那个曾经在阵前一声怒吼就能震慑千军的公孙敖，如今就像一株被风雪摧残的老松。
燕梁红着眼眶上前：“大帅，那楚宁如今还在周军中，若是能杀了他……”
“够了！”
公孙敖突然暴喝，随即又颓然坐下：“楚宁……确实是百年难遇的奇才。”
他苦笑着摇头：“本帅不如他！”
这句话仿佛抽干了他最后的精气神。
当公孙敖拖着沉重的步伐离开议事厅时，背影佝偻得像个寻常老者。
月光下，他的佩剑“当啷”一声掉在地上，竟也没有弯腰去捡。
对于楚宁，他以前只是觉得传闻太过离奇。
一个人再如何厉害，可战场讯息万变，楚宁不可能一直战无不胜攻无不克。
对于楚宁，他一直都是不服气的，甚至存在了和对方一较高下的心思。
可经过此事之后，他才发现自己错得离谱。
楚宁，确实很厉害。
甚至远超他的预期！
不管是千里奔袭来此地寻找武秀宁，还是用计连过数城，或者是覆灭了追击他们的五千汉朝禁军，这些都足以说明楚宁的强悍。
而此战之后，他彻底服了！
次日卯时，天还未亮，三匹快马冲出玉门关。
公孙敖只带了两名亲兵，朝着常安城方向疾驰。
他知道众将担心自己，也不想让众将因为他的离开而愧疚，所以选择了暗中离开，不通知任何人。
寒风中，公孙傲裹紧披风，却止不住地咳嗽。
此战之败，彻底让他没了精气神，整个宛如苍老了十几岁。
“大帅，要不要歇息片刻？”亲兵担忧地问。
公孙敖望着远处巍峨的城墙，喃喃道：“不必了，老夫要去向陛下请罪。”
这次回去，他已经想过自己的下场，今后恐怕再也无法重返战场。
甚至这辈子都有可能在牢狱中渡过。
而在另一条官道上，周朝的凯旋之师正浩浩荡荡前行。
楚宁骑在马上，忽然回头望了一眼玉门关的方向，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
“陛下在想什么？”赵羽小心翼翼地问。
楚宁轻抚马鬃：“朕在想公孙敖此刻应该出发前往常安了。”
说完，楚宁已经策马向前。
阳光照在那袭玄色龙袍上，在地上投下长长的影子，仿佛一条蓄势待发的黑龙。