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深夜的皇宫笼罩在一片肃杀之中，养心殿内的烛火摇曳，将楚宁冷峻的面容映照得忽明忽暗。
赵羽躬身施礼，铁甲上还残留着未干的血迹，在烛光下泛着暗红的光泽。
“陛下，老秦王府邸之人全部伏诛，无一活口！”
赵羽的声音在空旷的大殿内回荡，他微微抬头，目光如炬：
“尸体已按陛下旨意悬挂四门示众，每具尸首都用铁钩穿了琵琶骨，确保不会掉落。”
楚宁修长的手指轻轻敲击着龙案，檀木发出的闷响像是催命的更鼓。
他忽然停下动作，端起茶盏抿了一口已经凉透的碧螺春：“可有人胆敢收尸？”
“回陛下，微臣派了十二队禁军轮流看守。”
赵羽的嘴角浮现一抹冷色：“有个老仆想偷偷给主子收尸，已经被射成了刺猬挂在城门上，现在那些尸体周围三丈之内，连野狗都不敢靠近。“
窗外忽然刮过一阵阴风，吹得烛火剧烈摇晃。
楚宁的影子在墙上扭曲变形，宛如一头择人而噬的凶兽。
他正要开口，殿外突然传来急促的脚步声和铠甲碰撞的声响。
“陛下！大事不好！”
刑部尚书凌浩然跌跌撞撞地冲进殿内，官帽歪斜，额头上全是冷汗。
他扑通一声跪在地上，膝盖与金砖相撞发出沉闷的响声：“韩烈……韩烈被人劫走了！”
“咔嚓”一声，楚宁手中的茶盏被捏得粉碎，瓷片扎进掌心，鲜血顺着指缝滴落在奏折上，晕开一朵朵妖艳的血花。
他的眼神瞬间变得比极北之地的寒冰还要冷冽：“凌浩然，你是不是活腻了？”
凌浩然以头抢地，额头瞬间青紫一片：“微臣罪该万死！那伙贼人先用调虎离山之计引开大部分狱卒，等守卫空虚时又杀了个回马枪。”
“他们……他们连我刑部大牢特制的玄铁镣铐都能斩断。”
赵羽猛地站起身，腰间佩刀与甲胄相撞发出铿锵之声：“陛下，请让末将带兵搜城！就算把京都翻个底朝天，也要把韩烈找出来！”
楚宁缓缓松开手掌，任由瓷片和血水一起落在龙案上。
他忽然笑了，那笑容让凌浩然浑身发抖：“好啊，真是好得很，刚杀了个老秦王，就有人迫不及待要跳出来了。”
他转头看向赵羽：“封闭四门，许进不许出，凡是形迹可疑者，格杀勿论！”
待二人退下后，楚宁走到窗前。
月光如水，将他的身影拉得很长。
他望着远处城门方向隐约可见的尸影，喃喃自语：“韩烈……青蛇门！”
忽然，他像是想起什么，眼中闪过一丝精光。
“陛下，礼部尚书邓大人到了。”
老太监尖细的嗓音在殿外响起。
邓弘文进殿时差点被门槛绊倒。
这位年过四旬的礼部尚书此刻面色惨白，宽大的朝服像是挂在身上一样空荡荡的。
他行完礼后，楚宁直接开门见山：“册封大典，三日后举行。”
“这……”
邓弘文喉结滚动，冷汗顺着鬓角流下：“陛下，按祖制，先帝丧期未过，此时册封副后恐怕……”
“祖制？”
楚宁轻笑一声，从龙案上拿起一本奏折随手扔到邓弘文面前：
“看看这个，大唐和大汉兵马已经联手开始进攻魏地了，若是朕不尽快册封完去前线，怕是江山都要丢了。”
邓弘文颤抖着打开奏折，逐字逐句将上面的内容看完。
他忽然明白了什么，猛地抬头：“陛下是要御驾亲征？”
楚宁走到他面前，手掌按在邓弘文肩上，沉声道：“所以册封之事必须尽快，朕离京后，朝中需要有人坐镇。”
他俯身在邓弘文耳边轻声道：“你也不希望，朕离开之后朝中又有人兴风作浪吧？”
这是要将朝中之事交给副后武曌来处理？
邓弘文反应过来，当即沉声道：“微臣……微臣这就去办！三日之内，必定准备好一切！”
“记住，所有王公大臣一个都不能少。”
楚宁眯着眼睛，冷声道：“尤其是宗室子弟。”
当邓弘文躬身施礼退出大殿时，楚宁已经站在了军事舆图前。
他的手指从京都一路划到魏地边境，最后停在一处关隘上。
那里，用朱砂画着一个的标记。
夜风吹动烛火，将楚宁的身影投射在舆图上。
那影子正好覆盖了整个魏地，就像一只无形的大手，牢牢攥住了这片染血的山河。
这时，武曌从偏殿缓步走出，月白色的宫装裙摆在地上拖曳出优雅的弧度。
她眉间微蹙，凤眸中闪烁着忧虑的光芒：“陛下，三日后就举行册封大典，会不会太快了些？”
楚宁负手立于军事舆图前，烛火将他挺拔的身影投映在墙上，如同一柄出鞘的利剑。
“来不及了。”
他声音低沉，手指重重按在舆图上一处被朱砂标记的城池：“锦衣卫八百里加急来报，大唐铁骑已攻破潼关，大汉十万大军正在围攻邺城。”
武曌缓步上前，发间金步摇随着步伐轻轻晃动，发出清脆的声响。
她凝视着舆图上那些触目惊心的红色标记，轻声道：“陛下真要御驾亲征？”
“非朕亲征不可。”
楚宁转身，深邃的眼眸中跳动着战意：“这次朕离京，朝中诸事就交给你了。”
武曌红唇微抿，露出一丝迟疑：“妾身初来乍到，又曾是大周女帝，只怕朝中那些老顽固怕是不会听从妾身命令。”
“他们敢！”
楚宁突然厉喝，袖袍猛地一挥，案上茶盏应声而碎。
他一把抓住武曌的玉手，力道大得让她微微蹙眉：“朕杀老秦王满门，就是要让天下人知道，违逆朕的下场！”
武曌眸光闪动，终于明白楚宁这番雷霆手段的深意。
她轻叹一声，抬手抚平楚宁紧皱的眉头：“陛下何必如此激进？妾身可以……”
“不，你不明白。”
楚宁将她揽入怀中，下巴抵在她散发着幽香的发间，声音难得柔和：
“若此战能一举击溃大汉、大唐，天下将迎来真正的太平。”
他收紧手臂，仿佛要将她揉进骨血：“三日后册封大典后，你就是朕名正言顺的副后，朕不在时，你就是这大楚的天。”
武曌靠在他胸前，听着他有力的心跳，眼中闪过一丝复杂的光芒。
她轻声道：“妾身定不负陛下所托。”
窗外，一弯新月悄然隐入云层，只余满天星子冷冷地注视着这座暗流涌动的皇城。