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上元佳节的洛阳城，仿佛被神仙点化，一夜之间褪去了冬日的肃杀，换上了锦绣华服。
晨曦初露时，坊市间的商贩们便已忙碌起来。
东市的商人支起彩棚，悬挂起西域传来的琉璃灯。
西市的匠人摆出精心雕刻的木质花灯，每一盏都描绘着不同的神话故事。
南市的茶楼早早煮起了桂花酿，甜香随着晨风飘散。
北市的杂耍艺人已开始排练，喷火吞刀的绝技引得路人频频驻足。
到了午后，整座城池已沸腾如鼎。
朱雀大街上，人流如潮水般涌动，摩肩接踵。
富家公子们摇着折扇，在灯谜摊前吟诗作对，闺秀们戴着轻纱帷帽，三三两两挑选着珠钗胭脂。
孩童们举着糖葫芦，在人群中钻来钻去，时不时被路边的糖人摊吸引，缠着父母买一只小老虎或者大鲤鱼。
天色渐暗，真正的盛景才刚刚开始。
千万盏花灯次第点亮，整座洛阳城仿佛坠入了星河。
护城河上漂浮着数千盏莲灯，烛火映照水面，波光粼粼如碎金流淌。
最引人注目的当属报恩塔，这座九层八角的高塔通体缠绕着金丝银线，每一层檐角都悬挂着硕大的宫灯，在夜风中轻轻摇曳，远远望去犹如天宫仙阁。
然而，在这普天同庆的时刻，皇城根下的一条小巷里，几个黑影正低声交谈。
他们的声音压得极低，却被一阵突如其来的欢呼声淹没——原来是不远处的广场上，舞龙队伍正翻腾跳跃，引得围观百姓阵阵喝彩。
这喧嚣正好成了他们最好的掩护。
戌时三刻，皇宫正门的铜钉在火把映照下泛着冷光。
随着沉重的宫门缓缓开启，一队精锐禁军踏着整齐的步伐率先而出。
这些士兵个个身高八尺，身着明光铠，腰间横刀，手持长戟，肃杀之气与节日的欢庆氛围格格不入。
随后，一辆巨大的鎏金马车缓缓驶出宫门。
六匹纯白骏马昂首挺胸，马鬃上系着红绸，蹄铁踏在青石板上发出清脆的声响。
马车四面垂着金线绣制的帘幕，车顶四角各悬挂一盏琉璃宫灯，随着马车行进轻轻摇晃，在地上投下变幻的光影。
车内温暖如春，银丝炭在鎏金熏炉中静静燃烧。
武曌端坐正中，一袭紫金凤袍上用金线绣着百鸟朝凤的图案，九凤冠上的明珠在灯光下流转着柔和的光晕。
她的面容沉静如水，唯有在看向身旁的武秀宁时，眼中才会流露出一丝温柔。
楚宁坐在另一侧，墨色锦袍上的暗纹龙纹若隐若现。
他腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上镶嵌的七颗宝石排列成北斗七星的形状。此刻他正微微侧首，透过纱帘观察着外面的动静。
“父皇，母后，你们快看！”七岁的武秀宁突然趴在窗边，小手掀起帘子一角。
她今日穿着一身鹅黄色的襦裙，发间簪着几朵小小的绢花，衬得小脸愈发粉雕玉琢。
“那边有好大的兔子灯！比宫里的还要大！”
楚宁顺着女儿手指的方向望去，果然看见街角处立着一只两人高的兔子灯，红宝石镶嵌的眼睛在灯光下闪闪发亮。
他刚想说话，却见女儿突然皱起眉头：“可是……为什么这条街上一个人都没有呢？”
确实，平日里最繁华的御道此刻空空荡荡，只有禁军肃立两侧，火把的光亮在地上拉出长长的影子。
远处其他街道的欢声笑语隐约传来，更显得这里寂静非常。
楚宁伸手揉了揉女儿的发顶，温声道：“这是李将军的安排，为了安全，让百姓们暂时回避了。”
武秀宁小嘴一撅，满脸不高兴：“这条街冷冷清清的，有什么意思？别的街上明明那么热闹！”
她扒着窗户，眼巴巴地望着远处灯火通明的街市：“儿臣想看杂耍，想吃糖人……”
武曌将女儿揽入怀中，凤袍上的熏香若有似无地萦绕在鼻尖。
“报恩塔上看得更远。”
她轻点女儿的鼻尖，难得露出笑意：“待会儿登塔，整个洛阳的灯火尽收眼底，比在街上看得清楚多了。”
“真的吗？”
武秀宁眼睛一亮：“能看到朱雀大街的舞龙吗？能看到护城河的莲灯吗？”
“自然。”
楚宁接过话头，眼中带着宠溺：“塔上还能看见更远的地方，东市的胡旋舞，西市的灯谜会，南市的百戏杂耍，都能一览无余。”
武秀宁顿时欢呼起来，在车厢里蹦跳着拍手，发间的绢花随之颤动。
看着女儿天真烂漫的模样，武曌和楚宁相视一笑。
然而这温情的一幕背后，两人的眼神深处都藏着难以察觉的凝重。
马车继续前行，距离报恩塔越来越近。
楚宁的手指无意识地摩挲着剑柄，武曌则微微抬眸，透过纱帘望向远处高耸的塔影。
御道旁的一条幽深小巷里，几个黑影借着夜色的掩护悄然聚集。
他们穿着普通商贩的粗布衣裳，有人肩上还搭着卖货的褡裢，有人手里提着竹篮，看起来与街上的小商贩别无二致。
但若仔细观察，会发现他们的眼神异常锐利，行走时脚步轻得几乎不发出声音。
“确定目标已经出宫？”
为首之人嗓音沙哑，他戴着斗笠，阴影遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。
“千真万确。”
一个卖糖葫芦的小贩低声道：“我们的人亲眼看见武曌、楚宁和那个小丫头一起上了马车。”
说着，他从怀中掏出一块绢帕，上面用炭笔简单勾勒出马车和护卫的布局。
斗笠男子接过绢帕，就着远处灯笼的微光仔细查看。
“护卫人数比预计的多了一倍。”他冷哼一声：“李君羡倒是谨慎。”
“要取消行动吗？”旁边一个挑着担子的货郎问道，声音里带着迟疑。
“取消？”
斗笠男子冷笑一声，从怀中取出一枚漆黑的令牌。
令牌上雕刻着一只展翅欲飞的夜枭，眼睛处镶嵌着两粒血红的宝石。
“主上的命令，不惜一切代价。”
众人看到令牌，顿时肃然。夜枭令出，不死不休。
“按第二套方案执行。”
斗笠男子收起令牌，声音冷得像冰：“甲组负责制造混乱，乙组切断援兵，丙组……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“务必成功。”
“若是失手！”
“没有若是。”
斗笠男子打断道，从袖中取出一个小瓷瓶：“每人一颗，若是被擒住……”
他没有说完，但在场所有人都明白其中含义。
远处突然传来一阵喧哗，原来是舞狮队伍经过，锣鼓声震天响。
借着这阵喧嚣的掩护，几人迅速分散，如同水滴融入大海般消失在人群中。
巷子深处，一只黑猫悄无声息地跃上墙头，绿油油的眼睛注视着这一切。
它似乎感知到了什么危险，毛发炸起，发出一声凄厉的嘶叫，转眼便窜得无影无踪。