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“不可能，这绝对不可能！”
金銮殿内，裴炎那苍老却洪亮的声音在空旷的大殿中回荡，震得殿顶悬挂的宫灯微微晃动。
他布满皱纹的脸上写满了难以置信，浑浊的双眼死死盯着李君羡手中那柄寒光闪闪的宝剑。
殿外十一月的飞雪无声飘落，将整个皇城染成一片素白，殿内却因这突如其来的变故而气氛凝固如冰。
“李君羡！你分明已经答应了老夫！”
裴炎的声音嘶哑而颤抖，他伸出枯瘦的手指，指着面前这位身着铠甲的将军。
“那日，你亲口说要与老夫一同匡扶社稷，扭转大周王朝的颓势！你……你怎么可能是她的人？”
说到最后，他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着刻骨的恨意。
李君羡手中的剑纹丝不动，剑刃紧贴着裴炎布满皱纹的脖颈，只需轻轻一划，这位三朝元老就会血溅当场。
雪花从敞开的殿门外飘入，落在将军的肩甲上，很快融化成水珠。
他神色平静如深潭，唯有那双锐利的眼睛透露出几分复杂：“本将方才已经说得很清楚，这一切都是陛下的安排。”
殿内烛火摇曳，将众人的影子拉得老长，投射在雕龙画凤的殿柱上。
武曌高坐龙椅，一袭明黄色龙袍在烛光下熠熠生辉，她修长的手指轻轻敲击着扶手，凤眸中闪烁着难以捉摸的光芒。
“如果不是本将假意应允，裴大人又怎会放心大胆地跳出来？”李君羡的声音不疾不徐，却让殿内所有大臣都感到一阵寒意。
殿外北风呼啸，卷着雪花拍打在窗棂上，发出沙沙的声响。
裴炎闻言，整个人如遭雷击，踉跄后退半步，却被身后的殿柱挡住。
他花白的胡须剧烈颤抖，布满老年斑的脸上血色尽褪：“原来……原来这一切……”
他艰难地转头，看向端坐龙椅的武曌，浑浊的眼中突然迸发出骇人的光芒。
“都是你和这个女人的诡计！”
这一刻，他彻底撕下了君臣之礼的伪装，干枯的手指直指当朝女帝，声音嘶哑如夜枭：
“武曌！你为了对付老夫，当真是煞费苦心！”
殿内顿时一片哗然，几位年迈的大臣被这大逆不道之言惊得险些昏厥。
武曌面不改色，只是微微抬了抬下巴。
殿外飘入的雪花落在她面前的龙案上，很快融化成水珠。
她缓缓开口，声音清冷如殿外的飞雪：“裴爱卿，朕念你三朝元老，若此刻跪地认罪，朕可准你告老还乡，死后仍赐谥号，保你裴家满门富贵。”
“哈哈哈哈！”
裴炎突然仰天大笑，笑声中充满癫狂与绝望，震得殿顶积雪簌簌落下，在殿门外堆积成小小的雪堆。
他笑得前仰后合，花白的头发散乱开来，状若疯魔：
“告老还乡？武曌，你是怕死后被史书唾骂，才想装模作样展现仁慈吗？”
他猛地止住笑声，布满血丝的眼睛死死盯着女帝：“可惜啊可惜！老夫若是贪生怕死之徒，今日就不会站在这里反对你公开秀宁公主的身份！”
说着，他颤抖着从袖中掏出一块白绫，上面用鲜血写着“死谏”二字。
“来此之前，老夫已经写好遗书，备好棺木！”
殿内一片死寂，唯有炭盆中木炭燃烧的噼啪声清晰可闻。
裴炎转身看向身后那三十多位跟随他一同上奏的大臣，他们中有的是白发苍苍的老臣，有的是刚入朝堂的年轻官员，此刻都面色惨白，却无人退缩。
“诸位同僚！”
裴炎的声音突然变得异常平静，仿佛暴风雨前的宁静：“老夫先行一步了。”
话音未落，他猛地向前一扑，脖颈狠狠撞向李君羡手中的利剑。
“噗嗤！”
鲜血如泉涌般喷溅而出，在烛光下呈现出妖异的暗红色。
几滴温热的血珠溅在李君羡刚毅的面庞上，顺着他的脸颊缓缓滑落。
老臣的身体缓缓倒下，像一棵被砍倒的古树，重重砸在金砖铺就的地面上。
鲜血很快在他身下汇成一滩，映着从殿门透入的雪光，红得刺眼。
李君羡低头看着这位曾经在大周朝廷呼风唤雨的老臣，眼中闪过一丝痛楚。
作为军人，他敬佩裴炎为国尽忠的赤诚。
但作为臣子，他必须执行女帝的旨意。
武曌端坐龙椅之上，纤细的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕纹。
她看着裴炎渐渐冷却的尸体，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这位老臣曾是她登基时的重要支持者，如今却以如此惨烈的方式结束生命。
殿外的雪越下越大，仿佛要为这场悲剧蒙上一层洁白的纱幔。
“陛下……”一位年迈的大臣颤巍巍地出列，正要说话，却被武曌抬手制止。