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这是个机会。朱由检心中一动：“有劳苏姑姑转告皇嫂，由检定当赴约。”
送走苏月后，朱由检让王承恩打开月饼盒。八个月饼，四种口味，摆放整齐。但在盒底，他发现了一张折叠的小纸条。
展开，上面是张皇后娟秀的字迹：“明日酉时三刻，单独来。”
单独来。这意味着张皇后有话要对他说，而且是私密的话。
朱由检将纸条烧掉，心中开始准备。他要借这次会面，做两件事：一是了解张皇后对当前朝局的真实态度，二是……或许可以试探性地提及熊廷弼的奏疏。
八月十五，中秋。
这一日天气极好，晴空万里，秋高气爽。到了傍晚，东方天际已隐约可见月亮的轮廓。
酉时初，朱由检换上简朴的常服，只带王承恩一人，前往坤宁宫。宫道两旁已挂起灯笼，光影摇曳，给这座肃穆的宫城添了几分难得的暖意。
坤宁宫内，张皇后在偏殿接见他。今日她穿一身鹅黄色的常服，未戴凤冠，只簪了支简单的玉簪，显得温和许多。
“由检给皇嫂请安。”朱由检行礼。
“快起来，坐。”张皇后示意宫人上茶，“今日中秋，本宫想着你一人在端本宫冷清，便邀你来坐坐。咱们自家人，不必拘礼。”
茶是上好的龙井，月饼也切好了，摆在小碟里。殿内熏着淡淡的桂花香，与月饼的甜香融为一体。
闲聊了几句家常后，张皇后忽然屏退左右，只留苏月在殿门口守着。
“由检，”她的神色严肃起来，“这些日子宫中不宁，你可察觉到什么？”
来了。朱由检心中一凛，谨慎答道：“由检年幼，许多事看不明白。只是感觉……有些人，有些事，似乎与以往不同了。”
“你能感觉到，已是难得。”张皇后叹息，“皇上病重期间，有些人太过张扬。如今皇上虽好转，但他们并未收敛，只是换了方式。”
她顿了顿，压低声音：“你可知道，辽东经略熊廷弼上了道密奏，被司礼监压下了？”
朱由检心中一震，没想到张皇后如此直接。他点头：“略有耳闻。”
“熊廷弼在奏疏中参劾了七名官员，指控他们克扣军饷、勾结晋商。”张皇后的声音更低了，“本宫虽未亲见奏疏，但从可靠渠道得知，其中证据确凿。若查实，当是震动朝野的大案。”
“那为何……”
“因为牵扯太广。”张皇后眼中闪过一丝怒意，“被参劾的官员，有些是朝中重臣的门生故旧，有些……与司礼监某些人关系密切。魏进忠压下奏疏，既是为庇护同党，也是要显示自己的权势。”
这与钱龙锡所说一致。朱由检问：“皇嫂，难道就任由他们如此？”
张皇后看着他，目光深邃：“本宫今日叫你来，正是为此事。皇上虽已好转，但精神仍短，许多事不便烦扰。这道奏疏若一直压着，不仅熊廷弼在辽东难以行事，更会助长那些人的气焰。”
她站起身，走到窗前。窗外，圆月已升至中天，清辉洒满庭院。
“由检，你虽年幼，但本宫观察你这半年，发现你与寻常孩童不同。”张皇后缓缓道，“你沉稳，好学，有心系天下的胸怀。这很好。但你要知道，在这深宫之中，仅有这些还不够。”
她转过身，看着朱由检：“你需要学会审时度势，需要知道何时该进，何时该退。更需要知道……如何在不暴露自己的情况下，达成目的。”
朱由检心中雪亮。张皇后这是在教导他，也是在考验他。
“皇嫂教诲，由检铭记。”他起身，郑重行礼，“只是……这道奏疏，难道就真的无法上达天听了吗？”
张皇后沉默片刻，走回座位：“办法不是没有，但需巧妙。魏进忠能压下奏疏，是因为他以‘需核实’为由。若有人能让皇上‘主动问起’辽东军务，问起熊廷弼的奏报……那么，这道奏疏就必须呈上。”
主动问起。朱由检明白了。天启皇帝若主动问及，魏进忠便无法再压。
“可是皇兄如今静养，谁会……”
“明日，皇上会来坤宁宫用晚膳。”张皇后淡淡道，“这是中秋家宴，只有本宫和几位近亲。本宫会在席间，‘不经意’地提起辽东，提起熊廷弼整顿军务的成效，提起……朝中对他的非议。”
她看着朱由检：“而你，只需在适当的时候，问一句：‘皇兄，熊经略在辽东如此辛劳，可有什么奏报？’”
这话问得自然，合乎一个关心国事的亲王弟弟的身份。而一旦皇帝问起，魏进忠便无法再隐瞒。
朱由检心中快速权衡。这是介入朝政的第一步，也是风险极大的一步。若成功，熊廷弼的奏疏得以呈上，朝中奸佞可能受到惩处。若失败……他可能引起魏进忠的忌恨。
“皇嫂，”他抬起头，“由检愿意一试。只是……若因此惹来麻烦……”
“本宫既让你做，自然有保全你的把握。”张皇后眼中闪过一丝欣慰，“记住，明日一切要自然，不可刻意。你只是个好奇的孩童，问一句寻常的话罢了。”
“是。”
又坐了片刻，朱由检告退。离开坤宁宫时，圆月已升至中天，清辉如洗。
回端本宫的路上，王承恩低声道：“殿下，此事太过凶险……”
“我知道。”朱由检望着天上的明月，“但有些事，总得有人去做。”
他知道，从明天起，一切都将不同。他将从一个纯粹的“旁观者”，开始向“参与者”转变。
这一步或许很小，但意义重大。
秋风吹过宫道，带来远处隐约的丝竹声。那是某宫在举行中秋宴乐，欢声笑语，仿佛这深宫之中从无阴霾。
但朱由检知道，在那轮明月的阴影里，正有暗流涌动，正有权谋交织。
而他，即将踏入其中。
回到端本宫，他没有立刻休息，而是走到后园。月光下，波斯菊已有些凋谢，红花却开出了第一朵花——深红色的花瓣，在月色中如同凝固的血。
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。
朱由检静静站着，任由秋风吹拂衣袍。
明日，便是新的开始了。